顾如意正有此意，早就后悔一个人过来了，点点头正准备原路返回，未料想身后忽然传来一声树叶婆娑，将她吓了一跳！她惊愕地看向后方，正准备求救，就见谢荣一脸平静地从后面走出来：“是我。”
顾如意心中稍安，稳了稳心绪问道：“你怎么会在这里？”
谢荣看着她道：“这里虽然离宝象寺不远，但山上总归不安全。顾姑娘一个人来这里，不怕出什么危险？”
这话正好说到顾如意心坎儿里去了，她点点头道：“多谢谢公子提醒，我这就回去。”
然而路过谢荣身边时，他却忽然叫住她：“你为何躲着我？”
顾如意一僵，偏头看去：“此话从何说起？”
从这个方向看过去，正好看到她没有胎记的半张脸，皎洁无暇，水眸灵动，是个不可多得的美人儿。谢荣弯唇，都这时候了还装傻，她以为他是瞎子么？这么明显的躲避，即便是瞎子也感觉得出来。他没有拐弯抹角，直接道：“我对你没有非分之想，也不会心生歹意，你不必处处躲着我。”
顾如意脸上一窘，怎么好像她自作多情一样？
既然话已经说开了，也没必要再遮遮掩掩，她道：“谢公子误会了，我不是因为这个躲着你……只是男女有别，走得太近总会让人误解。”顿了一下，接着又道：“上回和仪公主的事有我的错，若不是我让瑶安误会，你也不会因此被圣上责罚，我心中有愧，不知该如何补偿。”
谢荣不动声色，“都过去很久了，你不必耿耿于怀。”
她点点头，旋即朝他释然一笑，“那就告辞了。”
言讫离去，谢荣看着她走远，不久后也离开了。
*
谢荣在兵部任职，仕途一帆风顺。新皇即位，十分器重他的能力，知道他在边境待过一段时间，整饬民风，修筑城墙。正巧边境最近出了点乱子，有一群倭寇流窜，惊扰了那里的百姓，圣上派遣他去边境，处理了那边的情况再回来。
这一去少不得又是一年半载。
冷氏舍不得他，把一年四季的行礼都准备好了，一路不停地嘱咐他万事消失，不要受伤。谢荣一一应下，冷氏又道：“若是那边有合适的姑娘，带回来让阿娘看看……”
冷氏对他的婚事愁坏了，原本打算今年一定给他找个媳妇儿的，没想到临时决定出远门，又要耽搁好长一段时间。她想了想，在边境找一个未尝不可，只要他喜欢，什么都不要求了。
谢荣无奈笑道：“知道了，阿娘。”
离开京城，来到边境，这里生活比京城困苦得多，飞沙走石，满面风霜。谢荣在这里生活过一段时间，所以还算适应，就是吃食不大习惯。这里的食物多以馕饼为主，菜式寡淡，饶是谢荣这种不挑食的人，几个月下来也瘦了一圈。
他从未在家书中提过这些，边境日子清苦，别人都扛得住，他为何扛不住？
然而三个月后，却从京城寄来一个包袱。
士兵把包裹送到他帐中，他打开看了看，里面除了过冬的衣服，还有一些家中腌制的肉酱肉干。再看那衣服，一针一线都像是自己缝出来的，针脚细密，纹路精致。
他问士兵：“知道是谁寄的么？”
士兵道：“只知是京城寄来的，别的不知。”
除了阿娘，还会有谁？
他笑笑，对士兵道：“你出去吧。”
他下意识认为是冷氏送的，所以没有仔细追究，把包袱里的衣服收起，肉酱肉干都交给厨房，当天晚上便跟几个手下坐在一起加菜。
从此以后，每隔一个月便有东西寄过来。
要么是亲手晒的肉干，要么是腌的鱼干，还有果脯腌萝卜等物。看得出来手法很不熟练，有时味道尚可，有时味道奇怪，但是却做得很用心，半年以后，味道已经十分不错了。
莫非是阿娘亲手做的不成？
他本欲写信问一问，奈何最近太忙，每次写完家书都忘了这回事。有一次他提起酱肉干味道很好，问冷氏是怎么做的，冷氏却没有回答，仿佛根本不知道这回事一般。他隐隐觉得有些奇怪，正欲写信再问，城外倭寇便闯进城里来，伤了几名百姓，他忙起身出去处理，这事也就搁下了。
再次回到京城时，已是来年秋天。
路上走走停停一个月，一路风尘仆仆赶回京城，圣上亲自在宫中接见，询问他几个问题，便把他放回家中了。
冷氏和谢立青忙把他迎回府，嘘寒问暖，关切备至。
谢荣在家休息两天，忽然想起在边境每月都会寄来的包袱，问冷氏：“我不记得家中厨子会腌肉酱，阿娘换了厨子么？”
冷氏似乎比他还诧异，“什么腌肉酱？”
他一愣，便把这一年的经历都说了一遍，“您没有给我寄过衣服肉干么？”
冷氏摇头，不像隐瞒，“你从没跟我说过在那边生活如何，我即便想给你寄，也无从寄起……”
不是母亲，那又是谁？
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