望皇帝特意下命令过一天举行观灯的活动，以表示与民同乐的意愿。”
赵佶接受了他的请求，还延长了五天期限。何执中辅佐朝政十多年，年龄已高。赵佶就只让他每月参见六次表示问候，退居家中办公。第二年，安排给他太傅官职的宅第，许可他每月初一和十五朝谒，配给他的物品和粮食，一切都跟他做宰相时一样。他在政事堂任职的时候，曾告诫边塞官吏切勿惹起事端，慎重改革常规，爱惜人才，宽减民众负担。虽然身居富贵，但从未忘记贫贱的时候。取出一万缗钱建置义庄作为宗族公产，用来供给宗族内贫户。
何执中犹豫时，可刚好检校太尉童贯奉命使辽，带来了一个辽臣马植，回至汴都，竟然将马植举荐做大官。赵佶又召回蔡京，恢复了太师衔。
童贯被封为检校太尉之后，奉命出使辽国。有人说道：“用宦官为使臣，难道国家没人了吗？”赵佶却说道：“辽国听说童贯打败羌人，因此想见他，以他为使臣，察看敌国，也是良策。”童贯使辽回来，权势更大，握有朝廷内外军政大权。
于是童贯请求出兵进驻夏国横山，朝廷命他以太尉的身份为陕西、河东、河北宣抚使。不到三年，他主管枢密院事。另外统领武信、武宁、护国、河东、山南东道、剑南东川等九镇，为太傅、泾国公。当时人称蔡京为公相，童贯为媪相。
童贯又率领秦、晋的精锐部队深入河、陇，派少数兵马驻守萧关古骨龙，认为可制夏人于死地。他派大将刘法攻取朔方，刘法认为不行，童贯逼他说道：“你在京城时，亲自领命，说一定能成功，现在认为难以成功，为什么？”刘法不得已出塞，遇敌伏击而死。
刘法是西州名将，他的死使宋军各部震动恐惧。童贯隐瞒失败，向朝廷报捷。百官入宫庆贺，都对他咬牙切齿，但不敢说什么。关右已困敝，西夏兵马也难支撑，童贯就通过辽人向夏进誓表讲和。夏使一到，给他誓书。夏使不肯接受，童贯强迫馆伴使一定要他接受。夏使刚回国境，就把誓书扔在路上。宋朝原来规定，汉人的官职不授给熟羌，童贯故意提拔他们，有的官至节度使。弓箭手失去属于他们的土地而派他们守卫新的地方，禁军逃亡者不处死而可改隶其他军籍。边疆的军政，全被童贯破坏了。
童贯握兵权多年，权倾一时。他发号施令，甚至超过了赵佶的制敕。曾有人弹劾他，赵佶命方劭去调察。方劭的一举一动都被童贯侦得，他先到赵佶那告状，并陷害方劭，方劭反而获罪被处死。
童贯体貌魁梧，穿戴讲究，腮下生有胡须，皮骨坚硬如铁，不像宦官。他有点度量，能散发财物。后宫中从妃嫔以下他都用财物结纳，每天都能听到后宫中人称赞他的话。他恩宠显赫，门庭若市，岳牧、辅弼多出自他的门下，厮养、仆圉官诸使者达数百人。他极尽邪恶，招致祸乱，天下遭殃，即使把他剁成肉酱也不能抵偿他的罪责。
再说赵佶把蔡京召回京师后，仍任命他为宰相，还改封鲁国公，三天去一次都堂办理政事。蔡京离朝时，中外学官很多以时政为题考试的。提举淮西学士苏木想向上爬，献议请搜取五年来的考试题，进行询问比较，以观向背，有三十多人因此获罪。
到了熙宁年间，赵佶降诏不由中书门下共议之事，是因为有大臣暗中所为。到蔡京掌权时，又怕谏官非议自己，故而做御笔秘密进上、请赵佶亲自批示颁布，称为御笔手诏，违者以违制论罪。事无巨细，都借以推行，甚至有不像皇帝手书的，群僚都不敢说。于是贵戚、近臣争相请求，以至于让内侍杨球代书，号为“书杨”，蔡京又担心起来但也无法禁止了。
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