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“皇上，萧匹敌求见。”
“萧匹敌？他不在辽阳府怎么跑到这里来了？”
“他说有紧急情况。”
如果有紧急军情应该用八百里急递的鸡毛信，身为大军副都统，亲自跑到千里之外请求觐见，一定是前线发生了非池大的事 绪心里一直紧绷的那根弦秣响，命道：
“让他进来。”
王继恩看了看跳舞的女子，只见她们还在一团团彩绸中疯狂旋转，大臣们有的目光疑惑地集中到皇帝这里，有的仍张大嘴巴盯着**的美姬。见皇帝没有让乐舞吐来的意思，王继恩悄悄离开。不一会儿功夫，面色憔悴两眼乌黑的萧匹敌穿着一身肮脏的戎装出现的大帐门口←犹豫了一下，就穿着湿漉漉沾满泥土的靴子穿过帐中，在花枝招展的舞姬们身边的绣花地毯上留下一串大大的泥脚印∵上台阶，匹敌单膝下跪行礼，行完礼并不起身，低头抱拳说道：
“皇上，臣把萧孝先带来了。”
隆绪身子猛然一抖：
“萧孝先？他在哪里？是萧孝穆派你来的吗？”
“陛下，萧孝先从辽阳城里挖地道逃了出来，正好跑到臣的防区。臣没有告诉燕王，直接把他带到这里来了。”
隆绪的脑袋一阵嗡鸣，萧匹敌几句话说得他晕头转向，他朝帐中说道：
“全都出去。”
乐声戛然而止，大臣们和舞娘乐师们匆匆离开，连太子耶律宗真也乖乖地跟在众人后面走了。皇帝只叫住了一个人：
“张爱卿，你留下。”
帐中寂然一空，萧匹敌喘了口气说道：
“陛下，事情是这样的，臣正在按照燕王的指示筑城挖工事，属下带了浑身泥土的萧孝先进来，他说被困在留守府中之后，便偷偷开挖地道，足足挖了三个多月，曾遇到塌方、也曾挖到巨石，又得重新开始，刚刚才挖通逃了出来。”
“只有萧孝先一个人吗？南阳公主呢？”
“陛下明鉴，臣正要说此事，逃出来的有几个开路的亲兵，还萧孝先的妹妹，但南阳公主在后面被守军发现，抓了回去。大延琳大怒，竟在城头上把公主给杀了。”
隆绪霍地站了起来，在丹墀上来回踱步，竭力压抑心中的震动 绪儿女众多，单是女儿就有十四个，然这位名叫崔八的南阳公主却是他极为宠爱的一个。崔八的生母是原来位分仅次于皇后的国舅族出身的萧淑妃，所以早早就被封为公主。二十年前嫁给了萧孝先，这位驸马从那时起才步步高升飞黄腾达，就连元妃和萧孝穆也是在那之后才为皇帝所注意的。不料可怜的崔八跟着驸马没享几天福就被他害得惨死贼手。
“匹敌，你起来，慢慢说说到底是怎么回事。”
萧匹敌接着说道：
“其实臣并不相信萧孝先的话，为什么连他的妹妹都能逃出来，单单撇下公主被贼人抓住？臣一直就怀疑他在城里到底在做什么，公主被杀是不是他和大延琳演的双簧。”
“萧孝先现在哪里？”
“臣到了大营，他们说陛下出来打猎了，臣将萧孝先留在大营，立即跑来向陛下报告。”
“萧孝穆知不知道你带了萧孝先来这里？”
“回陛下，臣哪里敢让他知道，他如果知道一定会命臣交出萧孝先。陛下，臣怀疑他就是大延琳派出来和萧孝穆联络的◆孝穆的行为十分可疑，他几个月不攻城，下令在辽阳城五里之外修筑城堡和工事，旷废时日、消耗人力，贻误战机。而且他还偷偷派人到辽阳城中与逆贼联络，不知是何居心。臣知道平贼靠的是将帅同心，臣也不想说主帅的坏话，可是，陛下，再这样下去，万一萧孝穆反了，大延琳的计划就要得逞，东京将不复朝廷所有，战火还会蔓延到辽河以西，连中京、上京、南京、朝廷根本都会动摇。臣以为应该严审萧孝先，让他说他们和大延琳是不是有勾结ˇ该尽快撤换主帅，陛下认为匹敌不行，可以派其他人，只要是可靠的忠臣，匹敌愿意做冲锋陷阵的先锋。”
一番话说得隆绪的心潮起伏难以平静，单是为了撇下南阳公主自己逃生，萧孝先就该抓该杀，更不要说他还有那么多可疑之处。
“陛下，”站在旁边静静听着这番对话的张俭忽然开口，说道：“陛下，应该派人立即到前线去见燕王，告诉他萧孝先平安到了大营，是萧匹敌为了堡他的安全亲自送回来的。公主为国捐躯，驸马平安，他不必再投鼠忌器，告诉他陛下完全信任和支持他的一切行动。”
“陛下，”萧匹敌急得脸色惨白，大声嚷道：“千万不能听韩王的。臣没有证据，不敢说燕王必反，可是把东京和平叛押在萧孝穆一个人身上会误了大事的！”
张俭寸步不让：
“陛下，萧孝穆现在必然已经知道南阳公主殉国、萧孝先被匹敌带到这里＄果陛下犹豫怀疑，立即就会有人把勾结叛贼的罪扣在萧孝先头上，他跳到潢河里也洗不清∏样的话萧孝穆必然受到乾，平叛大军没有被大延琳打败，就被自己人瓦解了
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