冤，我当为汝伸理，你若此时不言，恐怕不得活了！”冯氏供称：“负此不孝大罪，何颜再生人世，但求速死，并无别语。”马知县益发疑惑，只是无从质证。冯氏依然寄监。
马知县退堂以后，毫无计策。忽报外面拿到马班流娼四口，请求发落。马知县带进一看，都是粗皮厚肉，蠢如鹿豕；只有一个较为流动，衣履亦较为完整。问他什么名字，他叫摇钱树。马知县怒斥道：“你这不知廉耻的女子，胆敢在本县治下卖娼！这几个想多是你引诱的。”不由分，喝令杖脊收禁，余外三个，一律驱逐出境。差役看本官同罪异罚，未免窃窃私议，将摇钱树带入女监，同冯氏住在一起。
摇钱树哪里知道内中玄妙，觉得受责受絷，加在一人身上，心里着实不服。他虽是马班妓女，穿州过府，倒也肥甘适口，绫罗被体。才进监门，管牢的伴婆先将他外面衣服剥去，只剩了短袄短裤，头颈上还挂着铁链。送进来的囚粮是一块大饼，一碟盐菜，愈觉不能下咽。困又困不倒，立又立不直，自然要极口诅骂，：“天下有这等糊涂官！便算老娘当窑姐儿，也糟蹋得自家身体，不曾侵害你祖奶奶，与你什么相干？官厅是要访拿，多不过打几下罢了，从来没有这样题大做的。同是一样走道儿，他偏宽恕那几个，把我一个遭殃，弄得我背脊疼痛，还要拘留起来，不知办什么罪？”罢又哭了，哭罢又了。冯氏旁边听得絮聒得很，便道：“冤枉的事，实在多得很。
像我判到死罪，还是隐忍不言，你鞭扑算得什么呢？”
钱树子问他究竟，冯氏道：“我同你萍水相逢，谈谈也不要紧，但是不能告诉他人的。我自从前年出嫁，丈夫在南边营业的，家中只有阿姑。阿姑今年四十岁。每日阿姑未起，我便洒扫炊爨，拿一杯茶，一瓯粥，送到房里。晚间吃了夜膳，阿姑叫我先睡，关门闭户，全靠阿姑。大家都我尽孝，阿姑也待我极厚，我自问已经得所了。不料这日起身较早，轻轻推开阿姑房门，瞥见床下摆着一双男履，这时心惊肉颤，只得缓步退出。那阿姑早已觉着，悄悄地自缢死了。我不得已喊报邻里，乡保是我逼死的。难为王家妈妈告诉我，才知阿姑有个表弟，是车行里掌柜，天天暮入朝出，只瞒着的是我，叫我当堂供出，可以免罪。我想阿姑死了，还要出他的丑，将来连丈夫不好做人，不如我一死为愈。那日相验过了，我便一口承认。前任官倒并不追问，新来的这县官，前天提我出去，软哄硬吓，要我改供，我却不易一字。刑房先生同禁子哥哥，叫我千万不要翻异，免得零碎吃苦。我是死定了，这事只有你知我知。”钱树子道：“你也呆了，你有丈夫，有家产，舍得一死，死了还负这罪名。我看趁着不曾定谳，不如明的好。”冯氏叹息一回，彼此睡了。
哪知马知县在窗外，听得明明白白，从监里回到内衙，约莫三更时分，传呼三班六房，在花厅设座，梁上点了四盏绿映映的琉璃灯，一股隐森的鬼气。马知县密叫老媪装了冯氏阿姑，披头散发，跪在阶下。从监里提出冯氏，正到厅门外面，那老媪抱住冯氏道：“苦了儿也。我如今已在台前供明，你明日可以出监。此后子孙昌盛，福寿绵长。我自作自受，叫你丈夫每年在坟上浇一杯酒，焚一陌钱罢了。”两旁差役一声吆喝，冯氏踉踉跄跄抬头一看，并不是知县，堂上黑魆魆坐着一个官员道：“你姑已供明了，你且听着。”值堂吏高声念那供状道：妇人冯王氏，枣强县人。丈夫冯奎子，向做车行生理。妇人三十四岁时，奎子身故，儿子金官，只有十五岁，将车行托奎子表弟李水生代管。金官也在行里。水生常到妇人家中，因之调戏成奸。后来金官到米豆行里学业，水生是住在家里的。
前年金官娶妻，妇人向水生道：“我也老了，儿子也大了，媳妇也来了，这事可丢手了。”水生不肯，却不常来。今岁金官到南省去贩豆，水生又天天来宿。那天早上被媳妇撞见，妇人却臊得很，所以缢死了。媳妇是孝顺的，并不是他逼死。所供是实。下面听了供状，连连叩首，：“阿姑要保全媳妇的命，媳妇只得直供了。”才把监里的话，向堂上述，了一遍，仍将冯氏带去。原来马知县早经访得奸夫姓名，只是冯氏不，不足为凭。现在亲耳听得冯氏的话，才弄这个狡狯。
次早签提李水生、王家妈妈候审。马知县升坐大堂，任人观看。冯氏知道复讯，跪在一旁。马知县亲自扶起，：“这是孝妇，应该鼓吹送回。”冯氏方欲有言，马知县道：“你不见今日的问官，便是昨夜的阎罗么？”将两状宣读一过，堂上堂下，无不拊掌称快。提了王家妈妈，问过几句。便问李水生道：“你知罪么？”水生供道：“通奸是实，未曾谋死。”马知县道：“你虽不杀伯仁，伯仁由你而死。况且诱奸寡妇，律有明条，应该从重拟徒。”李水生早被枷带锁，进监去了。马知县用着全副仪仗，送冯孝妇回家，还奖他一块匾额。枣强全县的绅民，都称颂马知县神胆得很。马知县提出钱树子，赏他五十两银子，叫他回籍。钱树子始终莫名其妙。马知县因此得了总督的明保，照例在任候升。不多几时，调补张家口同知。
张家口本是内外要隘，这同知体制，较他处更为阔
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