“别的东西为什么不会这样闪闪光。长泽雅美阿姨？”
“别的东西不是蓟甫，白鸟百合子。”
这就足以说明一切。三年前。才有人就这个题目写成两巨册的专论。她曾仔细读过一遍，现所有内容都能归纳成保姆所做的解释。蓟荫之所以是蓟斋，就因为它是蓟荫；而其他东西不是蓟荫，则因为它们不是蓟荫。
当然，蓟莆本身不会闪闪光。但是经过适当的仿织和加工，便会在阳光下出金属光芒，同时呈现多种色彩甚至所有的色彩。而且有一种处理方式，能使它的纤维具有钻石的光彩。此外，只要稍微加工，它就能在摄氏十万度高温下丝毫无损，而且几乎不与任何化学物质生作用。用蓟能纤维仿成的纱和金属，可以比最精巧的合成丝更纤细，的抗拉强度。更使任何凡知的合金钢望毕莫“它比人类已知的任何物质用途更广。更千变万化。假如不是因为过于昂贵，那么在无数的业用途上，它都可以取代玻璃、金属或塑胶。在光学设备中，它是十字标线的唯一材料；在制造原子动机的流程中，它被用作铸造液钟的铸模；而在金属过脆或过重或两者兼具的场合，它是一种质量轻、寿命长的代用品。尤其在武器上。
但这些都只是小规模的用途，因为大量使用过于昂贵。实际上蓝月亮的蓟荫收成大都制成布料。然后剪裁成宇宙历史上最美妙的服装。蓝月亮为百万个世界的贵族制造时装。因此，单单只产自一个世界一蓝月亮的蓟荫，理所当然成为稀有珍品。平均在每一个世界。仅有二十名女性可能拥有几套蓟荒质料的时装；另有两千人也许拥有这种质料的休闲夹克，或是一双手套；而其他两千万名妇女则只能在远处眼巴巴地观望。
宇宙中百万个世界，对于那些虚荣炫耀的人有个共同的俗诸。在宇宙标准语中，它是各地都不会误解的唯一一句成语，那就是：“奢侈到用蓟甫搏鼻涕！”
白鸟百合子长大一点后，曾问过她的父亲。
“蓟莆是什么，爸爸？”
“是你的衣食父母和保护神，白鸟百合子。”
“我的？”
“不只是你的，白鸟百合子小它是整个蓝月亮的衣食父母。”
当然如此！她很容易就了解到其中的缘故。放眼宇宙，没有一个世界不曾试图在自己的土壤种植蓟荫。起初，任何人若将蓟荫种子走私运出去，不论是蓝月亮本地人或外地人，只要被抓到，萨芬一律处以死刑。即使如此，却仍然有人冒着生命危险走私成功。直到数个世纪后。萨芬人现根本无须禁止，从而废止了那条法律。如今，他们欢迎任何人购买蓟荫种子，价钱当然与织好的蓟荫布料一样根据重量计算。
他们可以拿去，因为结果证明除了蓝月亮之外，宇宙其他各处长出的蓟荫都只是纤维素。纯白、平凡、脆弱、无用，甚至连棉花都比不上。难道土壤里有些什么？还是蓝月亮的太**有某种特殊的辐射？抑或因为蓝月亮生物圈中的细菌结构？所有的可能都试验过。有人取得蓝月亮土壤的样本；有人制造出人工弧光，可完全模拟蓝月亮的太阳的已知光谱；还有人故意让自己星球的土壤感染蓝月亮的细菌。但最后蓟荫总是长成纯白、平凡、脆弱、无用的植物。
蓟茄的故事永远有待挖掘。那些科技报道、研究论文，甚至旅行指南里面所说的总是不够。五年以来，白鸟百合子一直梦想写出一本真正讲述蓟荫的书，包括孕育它的土地。以及种植它的人民。
那是个广受嘲笑的梦想，但她的决心从未动摇。她坚持要到蓝月亮旅行一趟，她要在那些田野待上一季。并且在加工厂待几个月。她还要……
不过，重要的：是她现在该怎么做。她奉命得立刻回去。
借着一股向来支配她做每件事情的冲动。她突然有了决定。她可以回萨芬继续奋战，她暗自向自己保证，要在一周之内重返蓝月亮。
她转向船长，以冷淡的口气说：“我们什么时候出，船长？”
白鸟百合子一直留在观景舷窗旁凝望蓝月亮星，直到看不见为止。那是个四季如春的绿色世界，就气候而言比萨芬可爱得多。她一直期待研究那些本地人；她不喜欢萨芬上的蓝月亮人，那是一群无趣的男性，每当她经过那些人时，他们从来都不敢看她一眼，总是立废背对她。因为法律这样规定。然而，根据各方一致的报道，在他们自己的世界，那些本地人是快快乐乐、无忧无虑的一群。当然，他们没有责任感，就像小孩子一样，不过他们很有魅力。
…船长打断她的思绪：“大小姐，您需要回房休息了吧？”
她抬起头，眉间一皱：“你又接到什么新命令，船长？我是囚犯吗？”
“当然不是，这只是预防措施。刚才我们起飞前，射场的人特别少，颇不寻常。听说又生了另一桩凶杀案，而且又是萨芬人干的，航站的巡警分遣队都进入城中，加入追捕凶手的行列了。”
“这和我有什么关系？”
“刚才一现情况不对，我原本应该马上派自己的人保护您。以防有闲杂人等上了船我承认自己的失
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