何以战？不如待其气衰，再战不迟。”丁曰：“吾乃王兵，焉利不及叛？”廖曰：“利非一物，乃时乃势。今贼过三关，士气正盛；焉与之益。”丁遂避。参将张信叹曰：“于是乎，岂不败哉？”廖曰：“守而累之，待其兵归，后逐杀之。”俱奉言。
司马举义拔城，伤不计，粮不济，军心挫；又闻王师但在百里处，怊曰：“时不应我，何以战？”冯云川曰：“不克之众，谓之不捷；战事不利，谓之不战。兵家须知，不进则退；弟谏弃香州。”司马慨曰：“归则败我之气也，焉可？”冯曰：“张寿说：‘以成举义，休以义气’，兄不明乎？”司马纳仪，呼众北归。待司马引义远城近里，且后奔来一众，狂杀至。义辞香州，未测兵逐杀，阵形以乱。司马大愕，呼兵反击之。冯云川谏曰：“战无以作，引归为上。”司马痛曰:“岂不是败？”冯曰：“纵观此势，是也。”司马不听，引义苦战。未几，全线溃败，与遁沈州。
孙求月师引香州，途闻义败；嘲曰：“乌合之众，不堪一击。”其谋程门，字悦能，出自朴村门下，乃大智大能者也；闻孙帅之言，谏曰：“事未果，成不可定，将军休兴。”孙蔑曰：“此望风之流，何不可定？”门曰：“识人之智，辨人之欲；不辨人欲，焉知人向？贼不克香州，引归乃智之择，何谓望风之流？今未与战，将军先失智，何胜之有？”孙不悦。门又曰：“贼能破阴、沈二州，可见非凡，不可轻之。”孙责曰：“不能之才，自以智勇；尔以妇人智，不成大器。”遂远程门，遣师沈州战。
司马自出阴州，阴州守将杜娘子、李本舟大忧；今又闻王师兵伐沈州，阴州更甚。娘子议曰：“兵家，无胜则败，无败则胜；公哲自负，不守之城。”李本舟曰：“若然，帷以援之。”俱和；张一刀请引。娘子曰：“战之迫切，以蹊而近沈州，是时不可误。”遂遣义三千，随刀沈州去。
沈州临敌，残义惊惶。冯云川上言曰：“兵家之术，避重就轻；今敌势赫赫，吾以为守为上。”司马曰：“战事人生，速攻速伐；即兴兵，岂畏惧？”冯曰：“一将千虑，一虑千绪；兄长莫忘香州之战也。”司马奉其言，守而不战。
孙求月引师沈州，呼司马应战；不战。孙帅大怒，令挥师拔城。引出程门献计曰：“元帅，与其强攻，不如智取；闻司马自负，若以无为相示之，假走长林[沈州城边上的小地名，是一个烟花、娱乐场地，也是不利攻不利守的地方。]，其必中计，料引兵来战，元帅则可将杀之。”孙帅乃应，引走长林。
沈州城上，司马视王师走长林，即令曰：“贼走长林，料之疑吾师不战，乃图快活，待引师杀之。”冯云川谏曰：“闻敌军师程门，乃朴村门下，大智之人也；兄慎思之。”司马不听，引军逐之。孙帅见义军中计，引师反杀。王师将公孙段，勇将也，但见义师刘册，操枪入。册大愕，举刀大战四合，不敌。段虚一枪，将擒之。义军入袭，全线溃散；冯云川呼司马曰：“战之不胜，唯走焉。”遂奔马战廖华，战三合，不敌，引马遁走。廖逐入，飞矛入腹。冯未避及时，坠落马下。司马顾而疾呼：“弟亡而兄不能，曷不悲哉？”挞马扬刀战廖华，亦不敌。廖操矛自风入其臂，司马难忍其痛，金刀坠地。义军纷乱，无以胜。自远驶来一众，首者张一刀但见司马落马，奔刀来战廖华；未几合，张一刀虚一刀，打马而走。司马如乱军中，但见义师惨败，痛曰：“兄弟以亡，吾当以血慰义。”旁引一干卒，驱之司马，飞往阴州。司马回见千义亡此间，三呼：“败哉！”
阴州义军主帐，司马贞抱箦；大呼曰：“吾举义为民，何不胜也？”娘子答曰：“兴兵之最，得天应地。兵家之最，知己知彼。”司马曰：“智由勇生，战士以枭勇称。吾所以伐香州，是其由也。”娘子曰：“勇不谋则莽，能不智则愚。王求天下不以勇谋，力求天下不以智谋。公透其由，方功大业。”司马不应，慨曰：“一生之勇，勇去何有？一将气泄，气去何战？”娘子谏曰：“大将之才，大将气魄；虽逊沈州，当以不败不亡之心谋胜。”司马不应；亦不悟其言，疾甚重，七日逝。
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