天降冰雨，外来弱风，是杜牧辞世之时，以杜子康曰：“自以靖王太子位，督公辅，欲知此果也。”康曰：“兄且宽心去，来世复是人雄。”牧谢毕，大步赴刑。刑间，仰视苍昊曰：“温兆天之心，凶残毒辣。温兆天之举，卑鄙无耻；臣谏吾王杀之，才是国昌。”就庭外赴死，年五十六春。
天朝狱中人梦天南，鬚不修鬅不理形鬼怪，无似样之模。其妻娥娘，与狱探之，问近况。天南不应，谓曰：“自吾与间，理国是何？”娥娘痛曰：“君与此间，乃王之为，还思作甚？”天南曰：“爱国之人，为国生死。”娥娘遽落泪，悲曰：“英雄之泪，冷如冰风；英雄之末，不改初衷。”遂辞夫君。
娥娘与驿站，即以李皖入；曰：“姑父思一见。”皖即狱探之，顾而愕曰：“温兆天之心，蛇蝎之毒。”就出狱，欲谓督公。其士李平丁曰：“心谋之事不容失，心爱之人不容弃；此上言督公，难也。”皖曰：“人忍有度，度去失忍；非为不可。”丁听得，上言曰：“强不可达，唯以利诱；督公受软不受硬，公应透晓。”皖应其仪。
督公府，蛇蝎之地，不易入之。今李皖请见。督公惑曰：“久未与间，此是为何？”皖曰：“与狱见大人，甚是迷惑；若督公见得，亦有何触？”督公不色，曰：“吾亟谏不究，自择之误也。”皖曰：“忆卅载，臣事督公，又事大人，乃一室之幸乐融融。今处异地，何可哉？”督公落色，曰：“待吾奏天子，再行定夺？”遂支退李皖。与狱探天南，顾得其形，大惊呼：“昔日之气，再不复存，昔日之勇，再不见返。”乃与未忧宫上言王曰：“狱中人与死近，亡负君欲，念之有功，从轻发落。”王乃从，遽释天南。
越三日，李皖迓天南出狱，请与皖南，以享暮年。天南据曰：“人之末，归于始。”皖曰：“老夫人差皖南，亦是一家俱。”天南不从。李皖唯赶驹驾輶，诚贱大人。
梦天南出巫山是为天下，转转卅载不故乡，今归求母怜；途与宣城，自身上染，无御之疾；人命由天不由己，焉可自得？梦去人亡，境去心亡。呼一声我母儿不孝，唤一声我妻夫不能；痛一声我爱[李惠娘]人不怜，悲一声我生不复来；梦断天南[梦断天南；本文故事，梦乃人之理想，天南意理想地；复取梦天南之名，乃无懈可击。]。
巫山一室有盲妪，立外卅载谓梦立天南[梦立天南：本文故事；以梦为人之理想，以天南为理想之地。此文异解，云梦乃梦母立则站天南谓子；意慈母立户外盼儿之说。]，逢人即唤：“否见天南乎？”答曰：“不见。”日洒泪夜洒泪，侵人双目不复明，何知念子心？外入一众呼：“天南何室？”遥指一盲言：“其母。”何忍善子母？娥娘遽出三里曰清远，安君息。遂携二女[长女梦小琼200－次女梦小雪见盲妪。盲妪闻得，即问天南如何？娥娘答曰：“天南仕途顺，无毒可侵也。”盲妪即色。娥娘又曰：“有书一折，念与姑知。”盲妪大色。
梦天南长女梦小琼，甚聪伶，当顾此景，泪奔清远，伏父冢前，啼曰：“爹爹醒来，莫弃与之。”孰来应？悲情人生，英雄之途。入夜，小琼不归。俱觅之，正见清远。引出一人柴新，事梦家五十载，将前曰：“人皆父母，欲酬父母心，唯孝也。”琼听之。新又曰：“尊君不孝，小姐不可不孝；请为父尽之。”琼从之。
庆历卅六年[公元216年]春，盲室中传出轻息：“天南归来。”声终不能入耳。溘飘一声：“母亲。”怒心出室，惊见神韵之岿天下一，立身之要也。
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