瑟夫一世就不再任命首相，自己独揽大权，他虽然很勤奋但智力并不高，在复杂的国际政治中常常走错路数。
奥地利帝国在克里米亚战争中的错误的主要是他自己造成的，他不顾盟友沙俄帝国对在德意志邦联中一贯支持他，一起镇住在德意志邦联内部试图挑战奥地利帝国老-大哥位置的崛起强国普鲁士王国，反而为了不得罪英法而调动加利西亚的军队到俄奥边境，迫使沙皇尼古拉一世从多瑙河到鸭绿江沿岸撤军，这造成两国上百年的友谊永久破裂，沙皇尼古拉一世甚至还为战争的失败悲叹自己过于相信对方而使得自己国家遭难。
而英法等国则因为他并没有参战，把他堪称企图不劳而获的奸诈人物，最后两头不讨好。
因为奥地利国内负责的财政问题，他在859年开始消减军费，但又中了意大利首相加富尔的诡计，忍不住挑拨而向撒丁王国宣战，没想到抓老鼠却引出了大象，法国拿破仑三世变脸和翻书一样快，毫无征兆的突然拔刀帮助弱小的撒丁王国，直接用铁路把10万法国军队运往意大利战场，预想的边防军过去惩罚变成大国间的主力对抗。
他自弗朗茨，约瑟夫一世亲自到战场也没丝毫作用，联军的指挥都显得杂乱无章，而奥地利显然更乱，索尔费里诺战役的失败严重损害了奥地利的军事声誉。
7月匆忙结束《自由镇合约》将伦巴比割让给了对手结束战争。
战败后出现了危机气氛促使弗兰茨.约瑟夫一世开始重视宪法问题，同时宪法试验期联邦制宪法和中央集团宪法交替，直到1867年。
1867年任命弗里德里希伯爵为首相。
1871年因为普鲁士王国国王威廉一世在巴黎宣布成立德意志帝国，弗朗茨.约瑟夫一世心中不满奥地利帝国内政外交的失分没业绩，于是恼怒下免去弗里德里希伯爵首相位置，任命安德拉希伯爵为新首相。
据说弗朗茨.约瑟夫一世为此事已经多次召见首相安德拉希伯爵进行商讨法俄的突然靠近。
这位奥皇是真的慌了。
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