“‘大盐平八郎起义’的失败，有我的一份贡献。”
“在我提出质疑后，她冷冷地对我说道：‘你的前半生已经够窝囊了，难道后半生还想再窝囊下去吗？’”
“呵呵……这句话可真是不留情面啊……”
“那时，堇小姐还只是十来岁的小姑娘——这么想来，她真的很了不起，明明是个未出阁的年幼女孩，却已有这么高的觉悟。”
“我竟然会被年纪连我的一半都不到的小姑娘给教育……真是一段奇妙的经历啊。”
“再之后的故事，就没啥可细说的了。”
“兴许是被堇小姐的这番话给打动了吧，我最终同意加入大盐党。”
“在堇小姐的引荐下，我顺利成为大盐党的新份子。”
“再然后，组织为我弄来全新的户籍和身份，并助我打入江户北番所内部。”
“至此，‘浪华的麒麟儿’风见一马已逝，取而代之的是江户北番所定町回与力东城新太郎。”
“曾经求而不得的官身，这回儿竟轻而易举地拿到手，而且还是‘江户三男儿’之一的与力……让我越发觉得以前的我，简直就是令人捧腹的丑角。”
【注·江户三男儿：江户最受女性追捧的三种职业（与力、相扑手、火消头）。与力有财，相扑手有力，火消头（消防队队长）有魄力。】
“我之所以选择加入大盐党，并不是为了赎罪。”
“还是那句话，我没有那么高的觉悟。”
“我这么做的目的，纯粹是为了让我的心好受些。”
“每当我为大盐党的发展壮大做出些许贡献时，都能给我带来些许慰藉，让我觉得自己还不是那么无药可救。”
“这就是我的故事了。”
“没有荡气回肠的情节。”
“只有一个丑角在舞台上反复蹦跶，上演了一出令人啼笑皆非的狂言。”
【注·狂言：狂言属于喜剧型科白剧。它通过在现实世界中取材的人物或事件用幽默的方式给武士和其他贵族阶级以辛辣的讽刺。】
“反正自己已是个可笑的丑角了，也就懒得收拾外表了，爱怎么样就怎么样吧。”
“爱喝什么酒就喝什么酒。”
“爱吃什么食物就吃什么食物。”
“也不再去修习枪术了……更准确来说，除非迫不得已，我不想再接触自己压根儿就不感兴趣的枪术。”
“不知不觉间，就变成这副模样了。”
他说着掂了掂皮球般的硕大肚腩，软趴趴的赘肉一晃一晃的。
“这样也好。”
“如此模样，更加适配‘丑角’的形象。”
东城新太郎说完了。
青登默然不语。
落针可闻的寂静降临在二人之间。
老实讲，青登实在不知道现在应该说些什么才好。
毫无疑问，东城新太郎的往事是一出悲剧。
现实的重压、人性的缺陷，使曾经风华正茂的天才枪士，变为如今这副堕落模样。
未等青登开口打破沉默，东城新太郎就自顾自地再度开口：
“殿下，若无别的事情，在下就先失陪了。”
青登怔了怔，随后机械地点点头：
“嗯。”
东城新太郎转身向后，走向房门。
在伸出手去，即将拉开房门时，他像是想起了什么，顿住脚步，正色道：
“殿下，以后请不要再叫我‘风见一马’。”
“更不要再提起‘浪华的麒麟儿’这一名号。”
“‘风见一马’已死。”
“现在站在这儿的，是‘东城新太郎’。”
“我这样的畜牲，何德何能背负‘浪华’之名？”
说罢，东城新太郎不再久留，“哗”地拉开房门，抬脚离去。
听着逐渐远去的足音，青登无声地轻叹一口气。
在听完东城新太郎的故事后，他除了心情沉重之外，再无别的感想。
在这个处处充满不公平的世道，普通人想要活得有尊严，真的很困难……
——去外面走走吧。
正当他这般暗忖时，房门外传来新的足音——非常熟悉的足印。
青登一听就知道：岩崎弥太郎来了。
果不其然，不消片刻，房门外传来岩崎弥太郎的声音：
“主公，是我！”
“进来吧。”
岩崎弥太郎推门入内。
“弥太郎，有事儿吗？”
青登直截了当地问道。
身为青登的铁杆拥趸、核心心腹，岩崎弥太郎在跟青登独处时，并不会特意遵守繁文缛节，会更自然、随性一些。
面对青登的询问，他面露苦涩神情，直截了当地说道：
“主公，很遗憾，我还是没能找到‘万炼钢’……”
青登听罢，挑了下
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