咬着牙认了。
自打与法诛党结为攻守同盟,八岐大蛇就经常会来“窜门”,时而独自前来,时而有大岳丸、玉藻前等几个同伴相随。
今儿便有二男一女紧随在其身侧。
桂小五郎抬眼瞧去,发现这仨人全是他没见过的面孔。
那位女性很年轻,顶多只能算是“少女”。
她有着白皙的肌肤,姣好的面容,苗条的体型,匀称的四肢,算是一个美人。
值得一提的是,其装束很具特点。
身穿被裁掉两袖的和服,下摆也被特意剪短,一直剪至大腿中部的位置,两只小脚没有穿鞋袜,只套了一双厚实的足袋。
这身装束在尽显清凉的同时,从头至尾都透出一股干练劲儿。
一看就是为了便于行动而特地将这身衣服改成容易行动的形制。
如此装束,外加上此女步伐沉稳有力,腰身轻盈……于是,桂小五郎下定判断:她应该是那种精通身法、手脚敏捷迅速的女忍者。
至于同样跟随在八岐大蛇身侧的那两位男性,也都很有特点。
其中一人是个五大三粗、满头长发随意地披散在背后的壮汉。
在江户时代,留这种及腰长发的男性相当少见。
相较之下,另一位男性才能令桂小五郎惊讶——这人竟是西洋人!
金黄色的头发,天蓝色的眼珠,迥异于东洋人的深邃五官,年纪在40岁上下,相貌英俊,下巴蓄留着短短的胡须。
这位西洋人刚一现身,就瞬间吸引了桂、高杉二人的视线。
此时此刻,他们发出了相同的疑问:
——法诛党的成员中还有西洋人?
正当他们暗自困惑的这个时候,八岐大蛇适时地出声介绍道:
“桂君,高杉君,请容我来介绍一下。”
他说着微微侧身,好让出视野。
随后,他先是指了指那位壮汉,以及那位少女。
“这二位是我的心腹爱将,牛鬼与濡女!”
八岐大蛇话音刚落,壮汉和少女……即牛鬼与濡女,便点头示意。
桂、高杉二人同样颔首以作回应。
身为允文允武的杰出才俊,桂小五郎自然晓得牛鬼与濡女的相关典故。
牛鬼与濡女——日本传说中的“妖怪搭档”。
牛鬼是一种恶毒的海怪,它的头是牛的形状,而身子则仿佛巨型的蜘蛛或螃蟹,善于用毒,会经常从口中喷射出毒液来发动攻击。
谈起牛鬼时,通常和另外一种类型相似的妖怪一起被提到——那便是濡女。
濡女是指拥有女人脑袋和蛇身的怪物。
牛鬼常常和濡女一起行动。濡女假扮成一头湿发的女人欺骗路人,将其当成食物献给牛鬼。
既然能以妖鬼为号,那这俩人自然便是拥有纹身资格的干部。
据桂小五郎所知,法诛党的干部们的这些纹身,并非乱刺的,全都有着耐人寻味的深刻含义。
桂小五郎一边打量这对男女,一边联想着“牛鬼与濡女经常一起行动”的传说……不禁暗自思考:他们究竟是出于什么样的缘由,才被赐名为“牛鬼”与“濡女”?
这时,八岐大蛇的话音将其意识拉回至现实。
便见八岐大蛇移动手指,转而指向那位西洋人。
“这一位是我重要的伙伴!马埃尔·德·奥尔良!来自大洋彼岸的法兰西国!”
马埃尔微微欠身,向桂、高杉二人行了个挑不出任何毛病的鞠躬礼,以日语说道:
“初次见面,在下马埃尔·德·奥尔良,请多指教。”
虽有些口音,但胜在格外流利。
桂小五郎和高杉晋作首次碰见能将日语说得这般好,而且说起话来还文绉绉的西洋人,不禁微微一怔。
高杉晋作轻蹙眉头,反问道:
“‘德·奥尔良’?据我所知,这似乎是法国贵族的姓氏啊。”
马埃尔微微一笑:
“不错,确实如此。我正是法兰西国的奥尔良家族的后裔。”
他前脚刚说完,后脚八岐大蛇便嘿嘿一笑,接过话头:
“桂君,高杉君,奥尔良先生并非我们法诛党的成员。”
“简单来说,他是我们法诛党的重要盟友。”
“他是我们能否成功掷出‘天沼矛’的关键人物!”
“我今天之所以来找你们,便是为了将他介绍给你们。”
天沼矛……闻听此词,桂、高杉二人的面色微变。
掷出“天沼矛”——法诛党内部的暗语。意指发动这场以“天沼矛”为代号,以消灭江户幕府为最终目的的作战计划。
在与法诛党缔结同盟后,八岐大蛇言简意赅地将“天沼矛”的大致行动内容讲述给桂、高杉二人听。
他们听完后,顿时惊出满身冷汗!直至好一会儿后才缓过劲儿来。
该怎
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