说得不客气一点，八王子是纯粹的乡下地方，居民们大多是从未出过村的乡野村夫。
因此，他们自然从未见过西洋人。
对于高眉深目、金发蓝眼的艾洛蒂，他们充满了好奇。
“快看，她的头发是黄色的。”
“这不是黄色，这是金色。”
“她的皮肤好白啊，白得都快反光了。”
“她的长相可真怪，鼻梁好挺。”
“明明个头不高，胸和屁股倒挺丰满的。”
八王子的村民们初见艾洛蒂时，类似于此的讨论声，不绝于耳。
当然，朝她投去恶意目光的人并不在少数。
即使从未见过西洋人，也不妨碍他们屡屡听闻跟西洋人有关的负面消息。
虽然不太清楚“黑船事件”、“倾销商品”、“摧毁小农经济”都是些什么东西，但他们却有一种朴素的认知：近年来的种种乱象，归根结底都是西洋人的锅！
不过，截至今日为止，艾洛蒂并未遭遇什么意外。
那些明显对艾洛蒂抱有恶意的人所采取的行动，仅限于“怒视”、“讲坏话”。
用一发火箭弹轰飞查账人员的直升机……啊、不！“刺杀查账人员”的这等混账事情，一直没有发生。
这或许是因为岛田魁等人的保护相当到位。
总而言之，对艾洛蒂而言，这些天的查账工作非常顺利，不仅不感到厌烦、恐慌，反而隐隐间有些惬意。
八王子的田园风光引发她无穷的欣赏。
每当疲惫或闲暇时，她总会去附近散步，饶有兴致地观赏风景。
在与岛田魁闲聊几句后，她便径直向村外进发。
岛田魁紧随在其身侧，一丝不苟地履行“保镖”的职责。
一路上，他们遇见不少村民。
有些人在瞥了她一眼后就默默走开了。
也有些人十分热情地打招呼：
“室长大人，早安！”
“室长大人，您这是要去散步吗？”
“室长大人，您工作辛苦了！”
艾洛蒂的充满亲和力的爽朗做派，以及她那绝不摆谱的柔和态度赢得了不少村民的好感。
虽然对“室长大人”这一显赫的称呼感到害臊，但每当有村民向她打招呼时，她都会积极且同样热情地予以回应。
走出村落后不久，一片平坦无垠的田野映入艾洛蒂的眼帘。
四通八达的田垄将偌大的田地切割成工整的碎块。
时下正值农闲时分，故而此地现在并无人在做农活，除了风声之外就没有别的声响，衬显出几分寂寥。
八王子千人同心是半兵半农的民兵武装，农忙时务农，农闲时练兵。
因此，但凡是业已成年的男性村民，这时都正忙着军训。
就在距离这片田野不远的某块空地上，真可谓是一片热火朝天——
“冲啊！”
“快！跑起来！”
“别磨磨蹭蹭的！”
村民们进行着各式各样的军事训练。
或是在锻炼体能，或是在练习结阵，好不激烈。
就连远在田地这边的艾洛蒂，都能隐隐听见他们的操练声。
正当艾洛蒂背着双手，兴致勃勃地观赏远处的山景的这个时候……她忽然瞧见一个“绿豆小点”自其前方的地平线出现，然后径直地朝她这边靠来。
她眨了眨眼，定睛一瞧——这个“绿豆小点”是一员身披浅葱色羽织的武士！
他骑着快马，风尘仆仆地飞奔而来。
身穿浅葱色羽织——这样的装扮特征，实在是再显著不过了。
看着这位突然出现的新选组队士，艾洛蒂和岛田魁都愣了。
此人的眼力很不错，隔着老远就发现艾洛蒂，激动地大喊道：
“室长！请问是室长吗？！”
艾洛蒂闻言，顿时抖擞精神，高声回应：
“没错！我就是新选组室长艾洛蒂·德·昂古莱姆！”
在她语毕的同时，用力勒紧手中缰绳的对方恰好停至其跟前：
“室长，快跟我来！出大事了！”
……
……
这位队士正是青登派来通知千人同心“即刻做好防御准备”的传令兵。
长州军奇袭浓尾，关东告急——转眼间，这则消息传遍整座村落！
霎时，村落的空气中飘满紧张、恐慌的氛围，一片鸡飞狗跳。
“浓尾失陷了？这、这、这不可得了啊！”
“赶紧备战！长州军就快打来了！”
“备战？我们打得赢长州军吗？”
“不是打不打得赢的问题，而是必须要打！”
……
争执、吵架、冲突……看着眼前这一幅幅乱象，艾洛蒂不自觉地皱紧眉头。
“请安静！”
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