“我介意有什么用呢？都是快死的人了。”老人休息好后，终于能站起来：“真儿，你变了。以前，你从不感叹命运，更惶论提及成亲这件事。还有，你妹妹也变了很多。”
尉迟真听见妹妹的状况，顿时焦急起来：“妹妹怎么了？”
“莹儿话少了很多啊，虽然干活一直都很勤快，不过她一个女孩子不在意打扮、也不喜欢交际，没事就一个人发呆，这可如何是好？再通情达理的青年才俊，也经受不住这么个闷葫芦啊……”
尉迟真道：“我会跟她说说这件事。”
须臾，梅星河忽然从酒肆外匆忙赶回来，茫然道：“莹妹不见了！而且……”
话音未落，一位大理寺巡捕上前拱手敬道：“禀告大人，在老街附近发现新的首级，‘衣着花哨’的女人出现了！我们的人正在四处搜捕。”
“死者是谁知道了吗？”尉迟真道。
“一个药石商人，经常在老街附近贩卖‘五石散’。”
“五石散，太平道众奉若神明的‘神药’。”尉迟真向父亲敬道：“爹，孩儿先行告退。”
“一切小心，记得把莹儿也找回来。”
父亲的话像烙印一般刻在心里。
一走出酒肆，粮食浓郁的香味消散后，老街上弥漫的氤氲就会扑面袭来，这是夹杂着人和畜生的粪便，以及被堵塞的沟渠所产生的浓烈气味。
随处可见的廉价私娼，他们娴熟地招揽客人住进像蚂蚁窝一样密密麻麻堆叠在一起的阁楼里过夜；小偷小摸的行径随处可见，一个个正在无家可归的流浪汉对饱衣暖食的人虎视眈眈。
巡捕将尉迟真和梅星河带到老街里最混乱的区域，此地黑市横行，到处都是帮派组织。
大理寺的人被一众百姓堵在路口无法前进。
“你们是进来抢人的还是进来抢钱的？”
“又是狗官差。”
“快走，这里不欢迎你们！”
尉迟真恨恨地骂了一声：“都退下吧，这群流氓我来应付。”
“有一个外来者闯进这里来了，难道你们没看见吗？那是我们正在抓捕的犯人。”
“不让路？下次大理寺来的可不只是这么点人了。”
“放心，想找麻烦的人肯定不会是大理寺。”
话音刚落，一个站在屋顶远眺的巡捕忽然大喝道：“大人，那女人绕到街角跑了！”
堵在路口的人亦是收到指令般，突然向大理寺众人扑去，双方扭打起来，场面完全失控。
尉迟真见状，马上让梅星河跳上屋顶先一步追那女子，自己则在同僚掩护下突围出去。不一会儿，梅星河发出令箭，二人在一堵围墙前会合。
大理寺一直在追逐的女人就在他们面前。
——不合身的盛装、青涩的面容，蹑手蹑脚。
“那时盛宴上，她也是这样。”
——尉迟真看呆了。
梅星河问道：“是尉迟莹吗？”
“放我走。”被逼到墙角的女子说：“哥哥，我没有做错任何事。”
“啪”的一声，尉迟真打了她一巴掌，用难以置信的语气问道：“人是你杀的？”
“杀什么人？我没有！”
“还敢嘴硬。”尉迟真刚要挥去第二掌，梅星河及时制止住了，说：“她可是你妹妹！”
“我没有杀人！”
尉迟莹恨得牙痒痒：“为什么，我做什么事情你都要反对？难道一辈子呆在父亲身边好好当个乖女儿、好妹妹，这就是你想要的吗？”
“不，我没有这么想过。”尉迟真强忍着悲伤，转过身去背对着两个女人：“我只是，希望你们都能平平安安过完这一生……可是，你怎么能这么糊涂！”
未几，一个略显劳累的女声款款从远处传来，只道：“我说大人，你怎的这么糊涂啊！”
尉迟真抬头望去，却不料竟然是白凤府邸上的铁匠阿郁。
“追到这里来可累死我了。”阿郁向尉迟莹抱怨道：“尉迟莹，你这么害怕被哥哥抓到，干嘛还答应帮忙呢？”
“胡说，我一点都不怕他！”尉迟莹犟嘴道：“既然被抓到，那就请哥哥秉公执法吧。”
阿郁道：“哪里的法能让巡捕抓一个无罪之人？”
“你说什么？”尉迟真道。
“我是说，尉迟莹什么都没有干。”阿郁闭着眼睛慢慢回忆道：“她的任务就是穿上这身衣服，然后把‘木匣子’放在显眼的位置，就跟之前那几位‘衣着花哨的女子’一样。”
梅星河不解道：“几位？你是说还有很多个帮凶？”
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