声名无污，一统江南需要袁术声名无污。因是，待萧言大致掌控寿春诸县后，立即聚集一批论客，全面为袁术平反，务必令袁术形象光辉化，使之成为巢湖未来一统江淮助力而非阻力。&l;/br&g;
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平反要想别人信，非但不能尽说假话，反而必须保证事事为真——只说真话，但可以说部分真话，用事实来编造谎言。&l;/br&g;
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首先要解决袁术为何战败。如何为袁术平反呢？前时说过，袁术昔日任命舒仲应为沛相，械&l;/br&g;
送军粮十万石，舒仲应军粮不与军队，反而私自尽散饥民，此后袁术仅仅笑斥舒仲应独享爱民之名，并不曾因之重罚舒仲应。萧言便以此事大做文章，论述当时十万石军粮重要性，根究袁术当时之所以乏粮兵败，全在舒仲应散粮——袁术兵败是因为他太仁义，军粮常常散给饥民，从而导致后勤崩溃。兵法有云，慈不掌兵，袁术就是败在慈上。袁术能为治世臣，不堪为乱世将。&l;/br&g;
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其次要解决袁术称帝之议。史书有载，袁术称帝寿春，天下皆叛。如何平反呢？萧言从根本上否决袁术称帝之论，称之为流言，说寿春根本没有僭越宫殿祭祀——这点寿春所有臣吏都可证明，袁术即便想凑齐僭越礼仪他也凑不起啊。袁术自称仲氏，筹建淮南尹，不是僭越称帝，而是辟土称王，仲氏不是王朝帝号，而是王国国号。辟土称王虽然依旧叛逆，但是却契合今时汉末即将再现春秋战国的主流思想，缓解矛盾。&l;/br&g;
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最后要解决淮北陈郡责难。史书有载，袁术刺杀刘宠，陈、梁二郡叛。萧言摆事实讲道理，尤其有陈洛儿从旁协助，详细佐证袁术当时没有必要刺杀刘宠。继而萧言又令人隐晦暗示，谁得利益谁嫌疑最大，袁术以侠气闻名京师，而某矮子自幼以刺客知名，先是刺杀宦官张让，后是刺杀董卓，多刺杀一个刘宠岂不理所当然？&l;/br&g;
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萧言聘用的论客，全开马力洗白袁术，掀起一场舆论战，即便他们不能将袁术彻底洗白，也可使袁术不再全身漆黑。&l;/br&g;
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视角转向淮北。&l;/br&g;
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建安四年七月初，刘备督率朱灵、路招等万余豫州兵踏入谯县不久，忽然得到袁术病逝消息。袁术名望与袁绍比肩，其若举起袁绍旗号北伐兖、徐，豫东必为之震动，所以曹操顾不得分化袁氏心思，立即委派刘备率军截断袁术北上之路。然则今日袁术已死，寿春为萧言所并，豫州兵还有必要南下？万余豫州兵由是停军不前，飞马报与许县。&l;/br&g;
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得知袁术去世基业为萧言所并，许县亦是且喜且忧，喜的是袁术逝世，南北两袁会合中原已成黄粱梦；忧的是萧言兼并寿春，撑起的是袁术女婿旗号，萧言会不会继承袁术遗志，挥军杀向淮北。许县仿徨十余日后，淮南再度传来巢湖消息，说是萧言军阀习性，意在兼并，并无北上心思。许县曹操顿时抚须含笑，与左右说道：“萧仲达勇则勇也，然则小家小户，眼界局限一地，只求地方兼并，不知中国大势，其在淮南，不足虑也。”&l;/br&g;
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建安四年七月末旬，曹操喝令刘备回军许县，并遣使南走巢湖，诏书策拜萧言为九江太守，一如当年后知后觉诏书任命孙策为会稽太守。&l;/br&g;
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河北河南战线连绵数千里，曹操急需兵力维持黄河防线，所以朱灵、路招等将接到曹操军令后，即时准备携军回返许县。恰在此时，刘备悄然露出獠牙，说袁术虽死萧言不可不防，且袁谭急攻徐州，豫东不能无兵。继而，刘备又说豫东不能无兵许县更不能无兵，所以朱灵、路招等将暂且携军回防许县，他刘备则在豫东就地招募数千战兵，截断萧言与袁谭来往之路。此番豫州兵南下，刘备为主将，朱灵、路招为副将，刘备坚持留军豫东，朱灵、路招又有何话说？再者，刘备谪系兵马寥寥无几，朱灵、路招也不怕刘备另起异心，所以乖乖听命回军许县。&l;/br&g;
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伴随朱灵、路招等曹操谪系回军许县，刘备顿时海阔凭鱼跃，调头进军徐州。先前曹操攻陷下邳斩杀吕布，吕布所降部将多就势分封徐州周边郡县，为当地县令县长。此番刘备进军徐州，沿途一一拜访吕布旧部，叹息吕布昔日英勇，感概曹操寡情薄恩，劝诱他们跟随自己进军徐州——好像当初苦劝曹操斩杀吕布的不是他刘备一般。然则，由穷入奢易，由奢入俭难，吕布旧时
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