追逐财富为目地的商人定然会蜂拥而至，这么一来，和珅计划地官私合营，应该不成大问题。
“没想到君实兄有如此深算，季高前些时日莽撞了……。”解开心结。左宗棠特别高兴，当下站起身来，郑重其事地向和珅行了一礼，和珅连忙拦住，对他如此见外好声责怪了一番。
“呵呵，错就是错，我左季高今日高兴啊！”左宗棠笑呵呵地坐下。举杯道：“君实，我一直以为你在去学那没出息的曾涤生。回家当缩头乌龟了呢？原来你是另有深意在……来来来！今日我敬你一杯！”
瞧左宗棠对曾国藩之间还有着偏见，和珅不由得暗暗觉得好笑，举起杯来也不多说，一饮而尽。
放下酒杯，左宗棠瞧着和珅，却又不满地说道：“君实，其实你也不必为此行以退为进之道。太后与你是何等关系？少许挫折又算得了什么？如今皇上未亲政，国事又如此繁忙，没有你这种重臣在朝，许多方面推行起来艰难异常，以国家为重，还望君实兄早回中枢，主持大局才是啊！”
“季高兄好意小弟心领，等官私合营告一段落。不用季高兄来请，我当上折太后，重新出山如何？”和珅笑呵呵地与左宗棠打着太极，左宗棠一时间还以为和珅所说是真，高兴异常。
正当他们谈地高兴之时，突然有人来报。说是门前有兵部之人来找左宗棠，有紧急公务。
左宗棠闻讯连忙向和珅告辞，起身离开。等左宗棠走后，和珅暗暗笑着摇头，他刚才的话虽然有真，但也有假，也只有左宗棠这种直性子能给他所骗，如果换了曾国藩来，估计早就给他揭穿了。
瞧着天色已渐渐暗了下来，西边的太阳已经红。和珅站起身来。搓搓手脚，准备回屋去。
“君实……！”
还没等和珅迈出亭子。刚才离开不久的左宗棠突然又回来了。只见他健步如飞，神情焦急，和珅顿时心里一疑，猜测着是不是出了什么大事。
果然不出所料，左宗棠快步来到和珅面前就急急道：“君实！快快换衣随我进宫！”
“季高兄，是不是出什么事了？”
“出大事了！”左宗棠寒着脸道：“僧王在山东中捻贼之伏，当场阵亡了！”
“什么！”
听到如此消息，和珅也忍不住大吃一惊，连忙回屋换好朝袍，和左宗棠一起入宫，当他们来到宫门时，得到消息赶来的奕訢也恰好来到，三人只草草拱手打了个招呼，虽然一起往宫中而去。
“桄郎”一声，当他们三个见了两宫太后，把刚得到的兵部加急之事禀报后，突然得到如此噩耗的两宫太后全是大惊，就连平日较为沉着地慈禧当下忍不住手中一抖，装着**的金碗打翻在地。
“此……此事可否确实？不会是军中误传吧？”慈安已经惊得连话都说不出来了，慈禧好不容易才恢复了平静，心存一丝侥幸，用着颤抖地声音问道。
“回太后，微臣刚接到八百里军情，僧王此次围剿贼赖文光、张崇禹部时大意轻敌，率轻骑深入，误中捻匪所伏，所带三千骑兵全军覆没，僧王也当场阵亡……。”
慈禧听闻如此，顿时两眼黑，晃了一晃，慈安更是忍不住心头悲伤，哭出了声来。和珅、左宗棠、奕訢三人也是神情暗淡，一脸忧色。
太平天国灭亡之后，中国最大的内患就是捻军。捻军又称捻子，捻为淮北方言，意即一股一伙。捻子是民间的一个秘密组织，其历史早在康熙之前就有，相传前身是白莲教的分支。成员主要为农民和手工业者，早期活动于皖北淝水和涡河流域。嘉庆末年，捻子集团日多，小捻子数人﹑数十人，大捻子一二百人不等。经常在安徽﹑江苏﹑河南﹑山东间护送私盐，太平天国起事后，日渐壮大，并与朝廷生多次武装冲突，后甚而起义攻城。
捻军说起来是军，可实际上却是暗匪、私盐贩子再加上一些好狠善斗的地痞之人，而且由于它的特殊存在，隐蔽性极强。平日聚在一起为捻，分散民间又为百姓，加上结构复杂，地方关系根深蒂固，非常难以一举歼灭。
太平天国灭后，朝廷为了彻底消除内患，花了不少力气针对捻军，可往往由于捻军的这些不同一般军队特殊性，虽然打了不少仗，但始终未能如愿剿灭。
这一次，僧格林沁抓准时机，趁着捻军内部整编，军力汇聚地机会，集合五省力量，以他的骑兵为主要兵力，在鄂东霍山黑石一举打散了十多万捻军，并收降十几万俘虏。如此大胜，是太平天国后少有的胜仗。僧格林沁意气风，当即决定乘胜追击，一举剿灭捻军。可没想到，他却因为求胜心切在山东大意中伏，导致最后全军覆没，身死兵败的结果。
僧格林沁在朝中地位崇高，又是先弟表亲，当今皇帝的表叔。而且，僧格林沁对朝廷忠心耿耿，立下汗马功劳，更是慈禧极为之依重的外援。现在僧格林沁一死，等于朝廷军中传统势力塌了半边天，更让慈禧失去了能完全信任的一员重臣，这样的结果对慈禧和整个国家来说，都是不能承受地打击。
“僧王是国之柱石，出师为捷
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