是我的亲侄孙，他想看琼花就让他看去吧！隋朝的江山能传就传下去，不能传也没办法，我也老了，管不了许多了。我这次护驾前往，顺便也可以访查访查江南民情。
罗艺想的是什么呢？他看得很清楚，隋炀帝杨广这昏君大兴土木，劳民伤财，营建东都洛阳、修筑长城、三征高句丽、又挖大运河，把天下百姓逼反了不少。这回下扬州的百姓，怨声载道，看来大隋朝十之八九要保不住了。我离开北平府的时候，己经和我儿罗成核计好，到时候金蝉蜕壳，我自有退身之法。这两位王爷的心思，昏君杨广哪里知道，他净想好事了，对下扬州的危险点没有考虑。孟海公、高谈圣造反，麻叔谋被截杀，早有地方太守、刺史将这些消息写成奏本派人星夜送往东都洛阳，又被奸相宇文化及给压下了，杨广一点儿不知道。杨广又任命了一个大运河总管，就是前文《行贿谋东宫》一文中提到的帮助他篡夺东宫太子之位的张衡。
为了怕杨广路上闷得慌，令狐达命人在洛阳专门造了一座了望舟，本来准备顺着洛水将此舟开入运河，迎候圣驾。出发前三天，忽然，杨广想出了一个怪主意，他要坐在了望舟上，陆地行舟到运河，由那里开始下扬州的行程。从停舟的地方到运河得走四里多旱路，杨广又命丞相宇文化及传旨，在这条大道上要铺黄土，撒麦余子，铺撒三层，上面用香油泼洒，要全城和四郊方圆百里各户人家敬献香油。旨意一下，洛阳府官吏、衙役逼着老百姓交香油。这事有那个不同恨杨广呀！庄稼人起早贪黑，种点芝麻容易吗！合着榨出油来，都让这无道昏君给剥削了。没办法，这香油还得交。在三天头上，这条香油大道就算修好了。这小磨香油泼成的大道香闻数里，老百姓都骂道：“真香啊！杨广这昏君拿香油拨街，将来不定是怎么死的呢！”
杨广闻听这条道路修好，又传旨命朝廷文武官员轮班拉船纤。为什么要让文武官员拉船纤呢？杨广心里想道，如今天下大乱，民不聊生。在朝廷大臣里，我知道谁对我有忠心呢？今天让你们都拉船纤，谁要是劳而无怨，那就是忠臣；谁要是内心里怨恨我，拉纤时回头斜眼看我，透着心里不服气，我就让张衡暗地记下来，将来抓碴整治你。这就是昏君杨广使的心计。
启程之日来到，皇帝杨广又颁下旨意，派兵围剿镇守黎阳的杨玄感，剪除永宁王王薄的势力。杨广又听闻，前线兵伐高句丽战事取得了捷报，心中十分大喜，将士们在前线拼死杀敌，而自己却带着大队人马就要出发。他和自己最宠爱的妃子萧妃登上了望舟。这座了望舟小巧玲珑，上有画阁，十分华丽。杨广到画阁中间宝座落坐，箫妃旁边相陪，前面摆好一桌酒席，周围宫娥彩女吹拉弹唱，上垂首左边是蒲山公李密，右边是夏国公窦建德，两人都是全身披挂！保护圣驾。李世民在船头鸣锣开道，在他旁边站着猛勇大将军李元霸。
杨广让李元霸上船护驾，跟这傻子李元霸就说带他上扬州瞧琼花去。船前两侧头班拉纤的文武官已然站好，每人一个纤板儿两股绳子，这纤板有搁在胳膊肘上的，有搭在肩头上的，有放到胸口前头的，两根绳子顺到身后，快到船头这里，就变成一股绳子了。
过了一会儿，船上音乐高奏，杨广说了一声：“开船！”顿时前头喊起了号子：“开船楼！
“喂，喂，喂啦，喂啦，喂……！”这道路是麦余子、黄上加香油，它滑呀！拉纤的刚一起步，呱卿！趴下一个。“喂啦喂啦喂……”噗嚓嚓！又趴下仨。这趴下的，摔个马趴也好，摔个坐墩也好，还得爬起来，接茬拉。不少当官的摔得纱帽翅也没了，脸上青一块紫一块，沾了一身麦余子和香油。“喂啦喂呀！喂啦喂啦喂呀……！”好容易这船才往前挪动了一小点儿。
隋帝杨广在船上看了又看，一阵阵哈哈大笑，这船一寸一寸往前挪，别提多费劲啦！一会儿，左边摔趴下一个，跟着右边又摔趴下五个，有时候一赶劲接连摔倒二三十。李元霸站在船头，越看着越不对劲，就对李世民道：“哦！我说二哥呀，你瞧这拉船纤的纱帽都摔歪了，还沾了一脸麦余子。这船要照这么蹭着走，得多会儿才到大运河啊？”
李世民劝道：“四弟，你少说话，这事不用你管。”李元霸道：“哎，这事不管可不成，这么办得了。”说罢，他扯开大粗嗓门吼叫了一声喊道：“你们大家伙全站住！”听船上有人喊“站住”，拉纤的官员登时就停住了脚步，不往前拽了。
后面的皇帝杨广一看到李元霸不让船走，急忙喊道：“猛勇大将军，你为什么不让船往前走呀？”李元霸回头冲杨广大声嚷嚷道：“我说太圣喂！大家伙拉这纤，摔了个劈哧啪嚓，脸上又是麦余子又是香油，还划了大口子。照这么拉，得多会儿才能到大运呀？”
杨广对他道：“李元霸呀，你莫要多管，这事我自有道理。”元霸道：“太上呀，你这个道理呀，算了吧！干脆我问你，由这里到运河有多远？”杨广回答道：“听说有四里多地吧！”元霸喊道：“就四里多地呀！你让他们就留一股纤绳子，余的都取消，瞧我的，我要单臂拽龙舟！”杨广一听，大吃一惊道：“什么？你能单臂
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