薪俸之后，遣散仆役，侍从，唯老仆三人，孤苦无依，若问去处，则是回答说。
天下大乱许久，年少的时候离开家乡，之前曾经带著攒下的银子回去，只看到了四方都是残垣断壁围绕著水井，问起这里以前的住户，都回答说不知道。姐姐嫁出数百里外，也已是满头白发。
这天下虽然大，却没有了归处，不如留在这里。关翼城当中——
老掌柜的把回春堂关上，一个人穿著灰色的长袍，走过关翼城的街道，来到了那个一文钱就可以吃到一杯酒的那酒馆，酒馆里的胖掌柜这两年瘦了许多，可是酒菜的分量没变。
老掌柜摸出几枚大钱摆开，要了一些现切鲜蔬，一些花生米，一杯浊酒，只是自斟自饮，提起以前的客人，最近也不怎么见了。酒馆掌柜的笑：「这天下乱世，人情冷暖就如水一样。」
「老客人走了，新客人来了，新客人变成老客，也不知道去哪里了，也就这样就是，你家以前不都还有个叫做李观一的小药师么？」「不也是三四年不见了？」
老掌柜想起那个人来，道：「是啊，那时候少东家不成熟，还出了些事情，现在少东家也总算是懂得些人情来往了。」
胖掌柜感慨：「那小子，本来我也记不大清楚的，可他和如今声名鹊起的秦武侯一个名字，要不是我见到过他，我都要怀疑，那是不是就是如今这天下最最炙手可热的霸主了。」
老掌柜笑：「这是什么玩笑呢？」
「这么多年，你这笑话说的越来越好了。」
「我也已经好几年没有见过他了，不知道他去了哪里。」
胖掌柜笑：「没准下次有机会见到的时候，可就是那位秦武侯当面了，千军万马地过来了。」老掌柜笑：「若是他真的是秦武侯，那我可得好好喝一顿酒了。」两人笑，外面传来叩击门扉的声音，胖掌柜的如今已经没有了伙计，只是把毛巾往肩膀上一搭，招呼道：「客人，来了！」
却见门外是个五十岁出头的女人，穿著一身暗色的衣服，安静的模样，胖掌柜的没见过这女子，只笑著招呼：「大娘子，是来给家里人买酒肉的吗？」「要些什么？」
这女子道：「拙夫往日常来这里喝酒，往日欠了些酒钱，今日要我来把酒钱还上。」
胖掌柜嗅出些不同凡响的味儿来，道：「是哪位老哥？若是说遇到了什么困难，这些个酒钱，就不用还了，哈哈哈，就当做是他给我捧场了。」
这位稍微有些老的女子笑著回答道：「他只是有事情出去了，独自出来的时候，丢三落四的，倒也不是缺这几个钱，就是他这个性子固执别扭，总不愿意去欠著人东西，搁著心里面，不舒服。」
胖掌柜笑一声：「那是，那老哥是哪位？」
女子说了个名字，胖掌柜道：「哦，是那位，也不多，就一百四十多文，抹个零，大娘子给一百四十文就行了。」女子从钱袋子里拿出钱，倒在桌子上，了清了帐。
那胖掌柜笑著推出一枚大钱给她，道：「这一枚，就当做给我留个念想吧。」
「若是还记得这里，可以来这里喝一杯。」这女子看著他，道：「还是还上吧。」
「这一杯，算是拙夫请掌柜的喝酒。」
胖掌柜不说话了，他捏著那一枚大钱，嘴唇动了动，脸上显出一丝悲哀的神色来，女子笑著点了点头，道：「多谢诸位担待拙夫。」「那人嘴笨，脑袋也直，说错了话的话，还请担待。」
她行了个礼，慢慢走远了，混入人群里，一点一点看不著了，老掌柜的收回视线，道：
「...是哪个？」
胖掌柜道：「就是那个肩宽体阔，习惯一个人坐在角落里看外面的汉子，怕是个军汉，这世道，应是折了哪里，唉，他不爱说话，也没有什么朋友。」「往日不点菜，只看著外面人来人往，就能喝下三壶酒。」
「喝完了，也不说什么，起身了帐记帐就走。」
「每数月一结，已是很久没有见过他了，我都把这事儿给忘了，当成死帐划掉了，难得他还记得，还要来把这事儿了了。」老掌柜道：「是心里有一本帐吧」
两个人不再说什么，只是安静喝酒。
两人酒碗碰一下，都是故人散尽的声音。
发丝里面已多是白发的女子把丈夫信笺里交代的东西都给做完了，最后她走到老树旁，看著人来人往，忽然哽咽，这一封遗书，她已经一遍一遍，看了许多遍。是鲁有先自己没能做到的事情，还有些坦白的事情。
「大姐，我先走了，最后还是麻烦你给我做这些事。」「鲁有先叩首。」
「对了，十四岁那年的乞巧节，你掉在地上的风筝，是我打下来的，得要和你说一声抱歉。」「那时年少。」
「总喜欢逗你，却又不知礼数，记了这三十多年。」
早已韶华不在的女子忍了许久，忍啊忍，终于还是忍耐不住，伸出手捂著嘴唇，就在这路边痛哭起来。
李观一安葬鲁有先之后，镇西雄城逐渐恢
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