山中天黑早，高垣布好最后一个捕兽夹，月光下山路依稀可见。往山谷深处走半里，一汪清潭边，大大小小的石块散落成堆。高垣抱起一块往回走，离寨口百来步处停下来“小垣子，完工后去找你枪爷爷，他有事。”苍老的话声未落，身边多了个老头，看不清容貌，但见长发乱舞。“好小子，这块都有一百五十斤，你小子讨打啊？”“有点重。”高垣甩甩酸麻的胳膊，老人随手一个毛栗子敲在头上：“超过一百斤不算数。”“石爷爷，你进屋歇着吧，我不会偷懒。”“滚——”老头怒骂一句，一脚向高垣屁股踹去，高垣拧身闪避开来往山谷跑去。大树下，醉老头举起葫芦，盯着石老头冷笑道：“抱石头，能练出狗屁功夫，贪多嚼不烂。”“你拳头有我的箭快？！”箭老头抢白一句，指指默不作声的老头：“枪老哥的功夫好不好？唉——”。大树下陷入沉默。枪老头在小院里年龄最大，入住的时间却最晚。每天鸡叫头次起**，从墙上摘下犀牛号角，一个人默默走出小院，坐在大树下沾着水一遍又一遍擦拭，哪怕乌光铮亮一尘不染，鸡叫二遍站起身吹响。“呜——”，“呜——呜”，号角声只有两种音调，集合，紧急集合。枪老头来时，长清寨码头停的军船十丈长两丈高，老头走出船舱，沿着小路往寨子里走，扬起手中的号角，示意迎接的人回转。老头走进小院，码头旁所有的军士单膝跪地嚎啕大哭，两个着披风的军官双膝跪地，一点一点往寨子挪动。枪老头一天**没有出小院，军船在码头停了一日**，军士在河滩跪了一日**，村口的大树下，两个军官跪着哭了一日**。“枪断城破人未死，三千儿郎无一回。犀角难透九霄云，吹遍青山伴英魂。”高垣当时才两三岁，双手夹着枪老头的手书，胆怯地递上去，跑回小院关上门。船走了，人散了，就像从来不曾来过。枪老头名字来源于一次酒醉。哪天枪老头喝个酩酊大醉，上茅房回来撞倒了兵器架，好巧不巧的是一根长枪恰好砸在老头脚上，脚尖挑起长枪，双手紧握枪杆，一声怒吼似乎吐出了满腔的醉意。小院里枪花乱舞，宛若一条条蟒蛇吐芯嘶吼。刺出去枪尖寒星点点快若流星，扫回来枪杆势大力沉所向披靡，顺势格挡青色的圆形枪幕风雨不透。快时疾若闪电，枪尖穿透空气带出一连串撕裂声，慢时力挽千斤，枪尖如挑大山迎面压来。虚实相间，快慢随心，一枪出，破军如裂帛，杀气扑面寒。一枪回，巍然若铁幕，气势镇人心。枪未舞完人已醉，胸有乾坤席地眠。开眼不忆往昔事，青灯古卷课幼稚。枪老头喉管中过箭不能说话，开始指物教导虽难还可行，等高垣认到几百字就难以为继，无奈破了规矩，传话叫物资船送来一位识字先生，于是山村的孩子晚上相聚一堂，几年功夫每人多多少少都认了些字，学会了简单的算数，先生便告辞离开了山寨。枪老头每晚教高垣习字绘画，偶尔心情好，打开棋盘爷孙对弈。为帝国立下过战功的伤残军人，不少人数十年未离开过边关，老家早已无亲可投，也有人习惯了沙场上的刀光剑影，难以适应郡府繁华的生活，帝国便选择山清水秀的地方，供养他们安度晚年。清辉帝国，翔云郡，凌波府。清辉帝国是落凤大陆五大帝国之一，下辖九郡，每郡统领九府，疆域辽阔千万里。帝国到底有多大残兵们也很难说清楚，打了个孩子们能理解的比方：帝国像清河一样宽广，长清寨只是河里一条游动的小鱼，帝国像长山一样高远，长清寨只是山上大树飘落的一片树叶。帝国战士分武士、武尉、武校、武师、武宗、武圣六层，醉老头几个练了半辈子武艺，状态最好时才评上武校，至于枪老头，几人猜测应该是武师，理由很简单很有说服力：清辉帝国总共才百来位武宗，哪一个都是帝**政的顶梁柱，军部再混蛋，也不敢把一个武宗打发到长清寨残兵院。残兵们各有各的故事，岁月尽管教会了他们遗忘，可那记忆深处的悲壮，就像埋在窖里的酒，时间越长，喝起来越香，喝醉了更令人心碎。不经意间的谈话，有一个小听众牢记在心，懵懂，疑惑，理解，将片段连缀起来，一个个故事逐渐脉络清晰，在高垣心里埋下一颗种子。清微帝国的军制为哨、队、巡、标、营、军六级，每哨五人，五哨一队二十五人，五队成巡，巡多编一哨，标多编一队，依次类推，巡百三十人，标六百七十五人，营三千五百零五人，军一万八千二百人。落凤大陆习武成风，可所谓穷文富武，习武不但对先天体质要求高，练习的过程中一不小心就会伤筋动骨，没有丹药及时治疗，没有精美的食物提供养分，习武健身容易，真要成为武士千难万难，一百个人中难得有一人在十八岁前达到要求。武士难得，通晓军阵的武士更是凤毛麟角，因此武士只要愿意从军，最低的军职也是队长，以后的升职则不但看武艺，还要加上忠诚、谋略、军功等因素综合评价。石老头出事那年四十五岁，从军已二十五年，两年前积军功升任标长，所部驻扎在风云城。风云城，清辉帝国西南军事重镇，南面莽苍森林边缘是翠华帝国，西面乌拉沙漠深处是落日帝国，风云城位处三国交界地势险要，历来是兵家必争之地。为提前探明敌军来势，风云城往外布置了六个预警要塞，最西端的乌拉标已处于荒漠中，距离风云城足有三百里。一丈三尺高的
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