横行黑木林草滩几十年的黑哈儿匪帮彻底覆灭，让一群学兵轻而易举剿除，随着骑兵队安然回到标营，消息像秋天的疾风，扫过大小草滩，吹进凌波府各个角落。当匪首的脑袋悬挂在城楼时，那一战的经过因流传而变得愈加精彩，美若天仙女学兵，凶狠狡诈老匪首，如此强烈的反差，使得人们能够尽心演绎，于是梅英很快成了凌波城青年的偶像。翩翩佳公子纷纷在书房挂起伊人擒匪图，世家大族的请柬如提前降临的雪片，让卫标把守大门的军士每日陪尽笑脸费心接待。骑兵队第一次用战功赢得荣光，学兵们乘船回营途中反复回想，这场战斗只能用简单来概括，生死搏斗甚至没有训练时艰苦，所谓装备精良训练有素的悍匪，与木桩相比，在弓箭前不过是能移动、躲闪和格挡，那缓慢的速度可以忽略不计。简单的战斗，因立场的差异而偏离了真相，躲在帷幕后的人，不管是恼恨或者兴奋，当战果让人们无意中传扬得沸腾，平民们出乎预料的持久热情让事态演变超出预料后，为了拉拢人心，各方在台前都摆出了高姿态。宁泽城守府、凌波副将府、翔云郡王府的奖赏接连而至，奖赏令张贴在标营大门旁照壁上，也粘上了翔云各城的告示牌，对战斗经过一笔带过，却不惜笔墨宣示各级官府剿匪的坚决态度，而郡王府奖赏令中的话颇耐人寻味：“各城标营虽由民部统管，然学兵皆是我翔云血脉，郡府每每严令多加照拂，于定例之外常多优待，唯恐有一时不虞之苦。今标营不负黎民所望，乘胜剿灭残余惯匪，实乃翔云忠勇子弟。”“翔云血脉，一句话就占据大义，这奖赏由不得人拒绝啊。”标营主事看到奖赏令就拉起脸，思忖一会无奈苦笑道：“谁都无法否认，学兵是翔云郡战死的军人遗孤，这点黎民百姓清楚，学兵自己也明白，割不断的联系，真要拒绝接受，恐怕会引发民怨，更会让学兵心底反感。”主计老头眉毛都拧成了团，看看飞来的横财，这能让标营多添置不少家业，又想想民部上司阴沉的脸，私自接纳藩王财物可是大忌，半晌才吐出口闷气，语气变得不容置疑：“接了这奖赏，无疑是承认郡府多拨付钱粮的事实，还有什么大军围剿后消灭残余，这功劳看上去不小，可那是有郡府在给铺垫。反正免不了处分，先收下实在的好处，这事我出面，糖公鸡，嘿嘿，谁都知道我爱钱如命，能减少些猜疑，说不定挨几句骂就过去了。”“老伙计，也只能如此应对了。”主事大人也不矫情，答应下来后心情放松不少，脸上露出耐人琢磨的笑容：“这事算结过去，下来该见见那俩小子，呵呵，财帛动人心啊。“黑哈儿抢劫几十年，才积攒下屁大的家业，杀了老子也不信。俩小子打得好主意，嘿嘿，竟然敢隐瞒。”高垣在回营途中很少说话，战术成功的喜悦也缓解不了紧张情绪，总觉得仇教练和军官们看来的眼神充满怀疑，一路提心吊胆回到标营，仇教练他们没有追问，几十天后总算稳住心神，不料李长弓找上门来。“心中有鬼，再装下去还不如以前当穷光蛋时舒坦。”李长弓没心情欣赏房间的雅致，低眉耷脸坐在凳子上，话音充满挣扎：“十多万银子，分少半小爷也成富豪了，真不忍心交上去。”高垣小声骂道：“滚，不定是我分少半，当时哪顾得清点。”“到底交不交，我心里可一直发慌，一两都不敢花，难受死了。”高垣何尝不是如此，藏着近二十万银票，还有一大堆珠宝首饰，可每当买零用物件，下意识就要装出可怜相，一来二去都快失去买东西的兴趣。当日埋伏在匪巢后面，两人还没有听见喊杀声，后门打开后涌出一群人，男男女女有七八个，慌里慌张往密林方向跑。“匪徒提前发现！”高垣在树后举起弓，尚在犹疑该不该动手，就见一个年轻匪徒拉着俩女人冲了过来，几个持刀匪徒紧跟在后面。几十丈距离，一群人片刻就到了密林前，一个匪徒赶上前领路，眼看离树林不到几丈，方露出活命的侥幸之色，就觉脚下刺痛，惨叫一声抬起腿，原来是埋在地上的尖头木棍刺透了脚。“有埋伏！”匪徒惨叫着给同伙报警，不料他的话却成了高垣和李长弓动手的信号，两人长箭离开弓弦，瞬间射进匪徒胸膛，抽箭——举弓——拉弦——射杀，几丈远无需瞄准，匪徒还没有从惊慌中还过神，就让长箭收走了生命。年轻匪徒成了重点照顾的目标，两只长箭从前方分左右方向射来，谁知他双手一拉，将两个女人并排挡在身前，把年轻女人的娇躯当盾牌使用，挡住两只长箭他也不过多活几息。“混蛋！”高垣有意将长箭偏离女人，不忍心将她们射杀，李长弓大概抱着同样心思，结果却是让她们早死，两人心中恼火，年轻匪徒才退出去十来步，两只长箭呼啸着插进他后背，倒在地上还在挣扎时，又是两只利箭射进身躯，二头领身中四箭再无力气，死前连仇人的脸都没有看见。给地上匪徒每人都补上几箭，等候一会不见有人动弹，李长弓还是张弓引箭蓄势待发，口中发出不要脸的呼叫：“高垣，你胆子大，上去看看。”高垣怒瞪他几眼，强忍住骂人的冲动，放下弓抽出长刀，一步一步从密林边缘慢慢挪出。长刀拨转身子，紧张又仔细检查过每一具尸首，确认匪徒死透后，高垣走近两个年轻女人，发现圆睁的双眼空洞无光，让长箭穿透胸膛，她们早香消玉殒，临死前抱在怀中的木盒摔落，
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