将入夜时,舒婵在灯下一张张看着东根临摹的字帖,将写的好的用朱笔圈起来,这时门房来报,说是戴大掌柜从漳州回来了,此刻在门外求见。
舒婵眉头微蹙,让知雨去通知虞伯。这位戴大掌柜,名戴怀山,是李家在福建的商事大总管,颇有些经商的头脑,门路广,手段多,对主家忠诚,故而李光魏对此人也比较器重。
只是这番他们来泉州,早已去信通知戴大掌柜,按说前日他就应当在码头迎候的,结果他人在漳州未及时赶回来,安排了手底下的人来接。用虞伯的话来说,若主君尚在人世,他是断然不敢轻慢分毫的。如今主君不在了,谁知他的心思会不会有变?
舒婵牵着东根走入厅堂时,虞伯已到了,正与戴怀山寒暄着。听见脚步声,虞伯和戴怀山忙起身。舒婵打量了一眼这位大掌柜,发现竟与她想象中的不同。戴怀山身材修长,相貌堂堂,头戴青玉莲花束发冠,身着竹纹靛青锦袍衫,手持一把折扇,乍一眼瞧去,那通身的气度,不像商贾,倒像出身世家的儒雅文士。
戴怀山祖上原是郓州人士,因战乱举家南迁,辗转流落至闽南才落脚定居,虽已历经几代,但他的体貌、口音还是传承了北方人的特征。他收扇站起,转身见一女子牵着一孩童走了进来,孩童不知在说些什么,女子俯身垂首听着,只见她衣饰素雅,身姿窈窕,须臾待那女子正身看过来,瞧清楚了面容,戴怀山心下不禁一惊。
女子那张清丽绝伦的菡萏玉面,让人眼前一亮,心神儿一晃。饶戴怀山到过高丽,下过南洋,见识过不少南北姝色,甫一见这女子还是被惊艳到了。她梳着妇人的发髻,薄施粉黛,举止端庄,不似轻灵少女,但因模样清绝,一时竟瞧不真年纪。
听虞伯介绍说女子便是主君的义妹舒娘子,戴怀山连忙端正神色,躬身拜见。主君的亲笔信中指定由舒娘子统理李家一切商事,见舒娘子如见他。那时戴怀山就在猜这忽然冒出的舒娘子是何许人也,难道主君几年前在泉州放弃海路改走陆路跟她有关?主君同她之间究竟是何种关系?怎么相识的?戴怀山多番打探下来,竟一无所获,对舒娘子其人更加好奇了。今之一见,惊为天人,这样一位窈窕淑女,能撑得起李家偌大的家业?
“原本前日就应在码头恭候小主君和舒娘子,因日前家母过寿,我抽身回了趟漳浦老宅,奈何即将回程之际,家母却不慎摔倒,导致髋部骨折,卧床不起。在漳浦耽搁了两日,安顿好家母,这才匆匆赶回泉州,到底是慢待了,还望舒娘子见谅!”戴怀山把方才同虞伯说的话又解释给舒婵听。
“戴掌柜无需自责,你安排的人办事周到利索,一应俱顺。老人家骨量少,骨骼脆,摔倒了容易骨折,且恢复起来很是不易,身边离不了得力的人细心照料。若早知令慈伤情严重,无论如何也会让戴掌柜在漳浦多留一段时日。我们初来乍到,且先适应下这里的风土人情。戴掌柜是主君欣赏并倚重之人,听虞伯讲,福建内外商贸在你的统筹之下,井井有条,盈利连年稳增,生意上的事以后还请戴掌柜多多指教。”舒婵娓娓说道。
“指教不敢当,戴某原不过是一介贩夫走卒,倒腾些小生意勉强糊口,幸遇主君,对戴某不吝提点栽培,才有戴某的今日。主君既亲指舒娘子统理代管,戴某自应将福建商事向舒娘子汇禀。截至上月的总账已归拢好,明日我便派账房送来请舒娘子过目。各路掌柜安排三日后在泉州集聚,届时一起拜见小主君和舒娘子。”戴怀山说道。
听戴大掌柜这么一说,舒婵心下稍定。他通力配合自是最好,这人还能继续用,省却了不少麻烦。只是初打交道,即便第一印象还不错,舒婵也未掉以轻心。实因闯荡四海这几年,那种表面一套,背地里一套的人见得太多了。故而,不能光听他今日如何说,还要看他以后如何做。
回去的路上,小厮阿平见主子自上车后便一语不发,神色沉凝,便问发生了何事,可是被人刁难了。戴怀山摇摇扇子,叹了口气,道:“东家身边有个叫鸽奴的侍女,我记得几年前你也见过,可还有印象?”
阿平重重点了点头:“很有印象!主子说她是个蛇蝎美人,武艺奇高,杀人如切菜,长得有多美,心就有多狠。”
那时阿平不过是个毛头小伙,偷瞄了几眼东家身边的美貌侍女,被那侍女发现了,还冲他抛了个媚眼,妖娆一笑。阿平激动坏了,心脏“扑通扑通”狂跳,以为自己要走桃花运了。同主子悄悄说起,怎料主子面色陡变,继而捏着眉心说他小子命大,嘱咐他再遇见那侍女,只管眼观鼻,切勿乱看。
“主子提她做甚?难道她也到了泉州?”阿平问道。
“她此番并未跟来。”戴怀山用折扇敲着掌心,微笑道,“以鸽奴之美艳,算得上绝色。我今日倒见到了一位比鸽奴还要美的女子。”
阿平呆了呆,当年鸽奴冲他那一笑,让他至今记忆尤深。他跟着主子,也算见多识广,如鸽奴那般美得惊心动魄的实属罕见,要是比鸽奴还美,那得美成什么样?
“主子说的就是那位舒娘子吧?他们这次来专挑从泉州登陆
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