这边，南宫珏昼夜不休马不停蹄地往回赶，那厢乾元帝却突然平安归国，并带回了一位女子，封为云妃，赐住霓云殿。
据说乾元帝当时孤身一人，被异军穷追，不慎跌落山谷，深受重伤，是这位叫云兮的渔家姑娘救了他的性命，并细心照料了数日。
云妃容貌倾城，天真柔美，有着不染尘世的清新，加之有救命之恩，乾元帝对其很是宠爱，连续数日都宿在了她的霓云殿。后宫嫔妃对此都嫉恨不已，却又无可奈何。皇上要宠谁，哪里轮得到她们管！
进了水国境内，南宫珏便听闻了这个消息，但他却没有折回镏金国。一方面，他相信韩询的能力，相信他能将和亲一事办好，另一方面，他也没觉得公主有那么重要，值得他返回去。
如今，得知乾元帝平安，南宫珏的心踏实了不少，也不必再日夜兼程了，便与莫离找了间客栈住了下来。连日来的劳顿也仿佛知道了消息一般，一股脑地全都涌了上来，吃过晚饭不久，他便哈欠不断地回房补觉去了。而莫离也没好到哪里去，勉强撑到交代完小二翌日不用叫醒他们，又在南宫珏的房间外‘警戒’了一圈后，也无比欢喜地扑向了大床。
两人着实累坏了，翌日睡到日上三竿，才从睡梦中醒来。若不是肚子早已经开始抗议了，估计他们还能睡上一两个时辰。
他们点了十几样菜，在客栈饱餐了一顿之后，便退了房间继续赶路，终于在第五日的黄昏到达了水国京都。
南宫珏让莫离先行回了府第，自己则径直去了皇宫。此时的乾元帝正在霓云殿陪云妃用膳，听到太监来报，先是微微一愣，而后笑逐颜开，想也没想，竟让南宫珏来霓云殿觐见。
听到小太监的回报，南宫珏虽然有些错愕，但还是依言去了霓云殿。
霓云殿位于御花园的西南角，与御书房只有百米之遥。虽然正殿不是很大，但却是后宫中最为气派华美的。在赐予云妃之前，这里一直是空着的。多少后妃眼巴巴地盼着这里，都未能如愿，如今乾元帝之举，也是向众人表明了他对云妃的宠爱。
南宫珏来到霓云殿时，乾元帝和云妃已吃完了晚膳，坐在正殿等着他。两人挨得很近，不知云妃趴在乾元帝身边说了句什么，引得乾元帝朗声大笑。
“儿臣见过父皇，见过云妃娘娘！”
“快起来！”
“谢父皇！”
南宫珏起身退到了一侧。他始终微垂着眼眸，也就没有注意到上首的云妃仔细打量着他的目光。
“此番去镏金国，一切都还顺利吧？”
“恩，金国陛下对和亲一事也很有诚意，已允诺将玲珑长公主嫁入水国。”
“那这么说，公主和你一起回来了？”
“那倒没有！儿臣离开金国的时候，和亲队伍还没有出发，不过，现在应该已经在路上了！”
“你怎么不等等，和公主一起回来呢？这样也更能彰显我们对两国修好的诚意！”
“儿臣听到父皇阵前失踪的消息，很是担心，于是就马不停蹄地赶回来了，真高兴看到您平安无事！”
乾元帝听完他的话大为动容，看着南宫珏满满的都是慈爱“难得你一片孝心，也不枉父皇平日里最疼你！”
“百善孝为先，这都是做儿子的应该做的！”
乾元帝对南宫珏的回答很是满意，看向他的目光越发地柔和。一旁的云妃微笑着看了一眼南宫珏，对乾元帝说道“陛下一直跟臣妾说三皇子如何有孝心，臣妾本来还是不信的，今日一见，果然与其他殿下不同，去了那么远的地方，也时刻惦记着陛下！”
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