谈资而已。
林二爷得了便宜，面色缓和了许多，起身来对袁亦儒道：“这也算个好彩头。”
那伙计忙附和道：“是我们店沾了爷的光彩。”
这一唱一和中，本在外头规矩候着的掌柜也进了来，席面上的那些人跟着起哄，袁亦儒便见林二爷更是劝得卖力，也不好拂了他，就顺着他的话问掌柜的：“笔墨呢？”
掌柜忙道：“爷跟我来，就在隔壁间已伺候好的。”
袁亦儒也知道，如今写了这副对联，天香楼也不会立时张扬出来。得要等得果真是三元及第了，他们才会堂堂悬挂出，因而一路写下并未多话。倒是林二爷在旁同掌柜的耳提面命道：“收好了你，仔细到时候没了这样的好彩头。”没有鸡毛就能空着手装有利剑在使。
掌柜的陪笑：“万不会，万不会。”
林二爷又道：“来你这处本是想得个清静，倒让你们占足了便宜。”
掌柜的忍着没让眼角垮下来，郑重接了袁亦儒手中的笔，道：“谢了爷的彩头，谢了爷的彩头。”
袁亦儒温温笑着，一派亲和儒雅，没多什么。回厢房的五步途中，碰着了个昔日同窗，又扯着他的一帮子旧友，谈及上次登门袁宅却没见得他人，便吵着今日逮着他人了，便要罚他三杯酒。
话间引来旁人驻足，便有一人诧了声，高声道：“亦儒兄，也别客气了。难得你今日得闲，便让弟做东，让这天香楼中的所有人都沾沾彩头吧。”
话之人是袁亦儒的同窗之一，名叫陈荫令，是司礼监秉笔太监关长的远方侄儿，如今过继到关长名下，算是他的继子。
这人逢迎的功夫一流，如今得了个能帮袁亦儒撑脸面的机会，自然不会轻易放过。
一听有得白吃白喝，又有许多人不分青红皂白上前来贺喜，贺到最后，有个憨人被轮到前排来，也没怎么听清别人家贺这少年什么，抓耳挠腮了一番后，居然要贺袁亦儒乔迁之喜，惹得人大笑不已。
如此一番，潜心备考中的袁亦儒出门应酬的事情便在京都里传得人尽皆知。
袁家老太爷黑了张脸，照着袁亦儒一顿训，又斥了袁老爷许多，却是不得已在后两日，在袁家连着摆了数十桌应付了之前被一一挡去的那些贵胄同僚，好不容易才阻了人家的嘴。
虽然袁家面上的都是袁亦儒的不当，可林书茹心里倍儿清楚，她那老爹林二爷才是真正的祸首所在。这头袁亦儒被老太爷训完，那头林书茹赶忙捏肩捶背。因是老太爷将这罪状定下了，林书茹也不好明着赔礼道歉，却表现出了十二万分的殷情，惹得袁亦儒好长一段时间都是背着她闷闷的笑，险些笑出了内伤来。
等到了殿试那日，袁家上下的情绪都绷得十分紧。老太爷垂垂胡须，道：“尽力而为就可。”可话里头透出的却是定要夺个“三元及第”光耀门楣的意思。
午时过后，一家子人尽侯在堂中等着外头来的消息，等至未时初刻也没一星半点的消息传来，老太爷面上便出现了个纳闷极了的表情。
到了未时三刻，仍旧没有消息，连袁老爷都觉得蹊跷了，正这时外头来报，是忠勇侯蒋侯爷遣了人来。
老太爷一听，目中便起了些惊疑的神色。袁老爷扶着他急急往议事堂去，过不一盏茶工夫，两人铁青着脸回了来。
老太爷吩咐袁老爷道：“避也避不得了，你同他们了吧。”
听老太爷这么一，厅中所有人皆是一窒。
袁老爷遂即沉沉道：“自贡生们入了禁城后不久，便再未见人行出。侯爷给递了信来，半刻前禁城各门都已闭了，蹊跷得很，谁也不知是怎么了。”
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