赈灾一事已经过去颇久了,就在所有人都已逐渐忘记这件事时,盛京城中却又掀起了一阵轩然大波。
事情原先是这样的,一对家住西南地区的英荷县的老夫妇前来京中告御状,说是县令勾结乡绅地主强占土地,私征赋税,鱼肉百姓——这本来也不是什么大事,毕竟每朝每代,每个地方都存在着这种现象,只要在当地没有引起太巨大的影响,引起民怒民怨,朝廷一般都是睁一只眼闭一只眼的,一个国家需要国库收入,而国库收入都是从各地方收上来的,只要他们能创造出最大的效益,偶有违法乱纪之事也无妨大碍。
可偏偏,这英荷县的县令,是户部尚书林润家中的一个妾室的表姐的小舅子,说起来算是八竿子打不着的关系,李润甚至连此人都没见过,可是此人能够上任,却全都是靠他一手推上去的,当初李润的妾室高氏为这事天天缠着他求了许久,娘家又差人送了些银两特产,李润经不住她闹腾,便带了份薄礼去礼部尚书家喝了杯茶,聊了几句,这事便算是定下来了。
大家同在朝为官,互为同僚,平日里有用得上的地方,自然是不好拒绝的,更何况只是区区一个七品县令,答应了不仅无关紧要,还能卖给李润一个人情,何乐而不为呢?
这事已经过去好几年了,李润也早就忘了自己还做过这件事。可谁知,那位县令却是个不知道收敛的人,自己的官是走后门得来的,他不仅不低调,反而以此为荣,仗着自己有个在户部尚书家中做妾的远亲,便以为有了天大的靠山,在当地为人嚣张跋扈,称霸一方,其上司郡守虽也觉得他有些太高调了,但碍于他有个在京城做高官的靠山,也不好多说什么。
那对老夫妇一来京城,便上刑部击鼓鸣冤,声称要状告户部尚书,可这户部尚书岂是平民百姓就能随便状告的,于是刑部的人连大门都没让他们进,就把他们轰出去了,就在轰出去的过程中,双方有了肢体冲突,那夫妇中的老头儿被推了一把,突然就倒地身亡了。
这下可就不得了了,那老妇便躺在刑部门前不走了,硬是要讨个说法,一连好几天都不曾离开,惹得京中的人纷纷前来观看,街头小巷都在议论此事,再加上人一般都有同情弱者的心理,这对老夫妇千里迢迢而来,又被官府的人打死了,那老妇便躺在刑部大门外整日哭嚎,只哭得眼睛都快瞎了,真是闻者伤心听者流泪,更掀起了一番风雨。
后来这事瞒不住了,被林源得知了。林源本就是个铁面无私,正直不屈的人,一听这事那还得了,当即一拍桌子就把那几个轰人的狱卒下了牢,又派人将那老头儿的尸体好生收敛了,安顿好了那老妇,便问起她的冤屈。
这不问还好,一问便又牵扯出了另一件事——官商勾结私吞朝廷的赈灾银两,不仅如此,就连朝廷赈灾的粮食也被官府克扣下来,以十倍的高价卖给了当地富商,那些富商贪得无厌,又将粮食抬高了二十倍的价钱卖给平民,可是这么高价的粮食谁吃得起呢?一时之间,当地民不聊生,饿殍遍野,再加上大灾过后的疫情,百姓流离失所,简直活生生成了人间地狱。
林源一听,当庭震怒,立即便写了一封折子递到了皇上跟前,皇上一看,也是龙颜大怒,立刻便把李润叫进宫里当着众人的面大骂了一场,命其在家思过半月,朝也不用上了,户部一切事由全部交由侍郎全权处理,待到此事查清之后,再做发落。
李润还从未被皇帝如此痛骂过,当庭吓得腿都软了,被抬回府上后就生病卧床不起了,这一卧床,便是七八天。在这七八天里,他整个人像是一下子老了十几岁一般,夜不成寐,寝食难安,深觉此事关系重大,弄不好便是个欺君罔上的罪名,丢了官职事小,弄不好可能要连累全家抄斩。
这么一想,他便再也在床上躺不住了,恨不得立刻蹦下床去太子宫中抱着秦辉的大腿求秦辉救他,可是皇上吩咐了让他在府中思过,他若是此时出去了,岂不是落人口实?只怕不用等到事情调查结果出来,他就已经被朝中的那些言官骂的狗血淋头,永无翻身之日了。
思前想后,他还是颤颤巍巍地起了床,连写了洋洋洒洒二十多页的文书,声情并茂,声泪俱下地请求太子殿下一定要救他这次——他唯一,也是最靠得住的靠山就是太子了,说起来,这事原本也是秦辉让他干的,每年的赋税,有多少进了秦辉的私人小金库,没人比他更清楚了,他和秦辉,就是一根绳上的蚂蚱,若是他出了什么事,那他们暗地里做的那些勾当,也一定会被翻出来的,所以他相信秦辉一定会救他的!
安知锦坐在院中的亭台里,一边喝着清茶,一边听着池景给她汇报这些日子以来京中的动向,嘴角挂着一丝清浅的笑意。
已是冬末,天气也逐渐暖和起来了,光秃秃的树枝上也泛起了一层深绿色的嫩芽,再过几场春雨,几阵春风,这园中便又是一派草长莺飞,百花盛开,树木抽芽的春景了。
“那户部尚书,若是知道那对老夫妻,原是你请来的故意闹事的,只怕气得要翻白眼了。”池景倚着凉亭的大红色漆柱,看着恬静淡然的安知锦,语气中带了几分赞赏。
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