崇祯的日子越来越难过了。李自成去年挥兵南下控制了湖北广大地区，今年年初，闯匪攻克襄阳，歼瀎官军在南方的主力，队伍得到了空前的发展和壮大‖时李自成在襄阳建立政权，设官分职，改变了长期流窜作战的打法，已经成了和朝廷分庭抗礼的局面≈在李自成又挥军北上，回攻陕西、山西和甘肃，而朝廷在西北只曙传庭率领的十余万残兵，根本无力阻止闯匪∨献忠也已经攻占四川大部分州府，进击成都。
崇祯觉得大势不妙，开始着手做后事的打算了←一方面指令在南京设立******，仿照朝廷的规制，设立六部九卿，重新委派各级官员，并以南京为指挥中枢，在南方各省编练新军，打算一旦北京呆不下去了，就迁都南京，以长江为依托同李自成抗衡№外，为了安定民心，以备不测，崇祯决定立储。
崇祯酬劳于政务，不恋后宫，所以膝下子嗣凋零，他先后有过七个儿子，现只留下兩名皇子，一个是丽妃所生的皇三子慈炯，另一个是皇后所生的皇四子慈焕，其他的儿子都已早逝。（注：历史上崇祯共有七子′中，周皇后生子三人，田馘铀娜耍珈跏吣辏?644），太子十六岁，皇三子定王慈炯十四岁，皇四子也有十余岁，其余四子已亡△者为了情节需要，所以這里篡改了历史。）
這一天，崇祯站在南书房的窗前看着外邊花园里的那几株开满粉花儿的桃树，几只蝴蝶在桃花间翻飞忙碌着，已经是春暖花开的时节了，可他的心里却体会不到丝毫的暖意∥势逼迫他立即作出立储的决定，他皱紧眉头，琢磨着自己的這兩个儿子。皇三子慈炯已经四岁，身体健壮，聪明伶俐，但过于顽皮脱佻，而且天性疏散，整日任性胡椋鋈肭薰辉敢庾危聪不镀镌谔嗖弊由闲凶撸惺被蛊镌谔嗖弊由先瞿颍鸥账乃辏脱Щ岜渥欧蕉某椭蜗放锏奶唷⒐娜巳伺滤约好τ谡裎尴竟芙蹋鲥步砍枳潘嗡氲酱染嫉耐缙つ珈醪挥傻那嵝Γ骸斑@孩子即无自己身上沉稳勤勉的影子，又无丽妃身上稳重柔顺的性情，我怎麽生了這麽个儿子呢！呵呵，还是太小，大些就好了。”
崇祯又想到皇四子慈焕，不由的皱紧了眉头。這孩子只有兩岁，因为皇后怀他的时候整日抑郁，茶饭不思，所以此子先天不足，身体孱弱，三天兩头的椴。较衷诨共换嶙呗罚耙菜挡怀删洹?
崇祯走回书案坐下，翻看着朝中大臣的奏折，都是奉旨举荐太子的，朝中阁老重臣大都举荐四子慈焕，理由是四子为皇后所生，母尊子伲珈踔溃@是周皇后的父亲周奎在暗中串联所致，自从皇后生了儿子以后，周奎就在为立外孙为太子不遗余力的努力，四处拉拢朝中重臣，为了讨好吴襄父子，不惜将府内的歌妓陈圆圆送给了吴三桂。此事崇祯早有所闻，那陈圆圆是他所恋的女子，却没能得到，不想倒便宜了吴三桂這小子。這崇祯最是小性，他得不到的东西，也不想别人得到！他正在用人之时，不好明着惩治吴三桂，却也不让他好受，吴三桂几番请旨进京都让他找理由给驳了，所以吴三桂去山海关赴任兩年多时间，未曾踏入京城一步。举荐三子慈炯的奏章只有兩份，一个是洪承畴，另一个是卢象升，二人举荐的理由很简单，就是立长不立幼。
崇祯委决不下，起身在书房散步，他打心眼里不愿意立慈焕为太子，他年岁太小，身体虚弱，还没有长成，如果即位，肯定要受皇后的挟制，這皇后性恶歹毒，丝毫没有母仪天下的德行，如何能教育好皇子呢。可立三子慈炯也是不妥，丽妃性情温和，不善诡计，一旦自己西去，丽妃不是皇后的对手，且皇后外援众多，就是纂了皇位也是可能的。可惜那赵强成了沉睡不醒之人，否则凭丽妃是他的旧主，有他在朝中辅助慈炯，制衡周奎等人，就可高枕无忧了←偶尔想到了赵强，不由又是一阵唏嘘哀叹。
终于崇祯想通了，立太子只是为了稳定朝局，自己才三十几岁，不会那麽快就死了，不管立谁當太子，都有转圜的余地，既然這样，不如就顺应臣心，立慈焕为太子，好让皇后他们這支子朝臣给自己卖命，薄這大明江山才是最重要的。
第二天，崇祯下旨，封皇四子慈焕为太子，皇三子慈炯为定王。
周皇后见自己的儿子被立为太子，更加的趾高气扬，不可一世，觉得自己总算把那丽妃给比了下去，将来自己的儿子當了皇帝，自己就是太后，一生都可尊傥薇龋∠砣倩恕抢鲥丛缫衙挥辛诉@番心思，當初生了儿子以后，她本动过给儿子争储的心思，而且把外援的消寄托在了赵强的身上，每次听说赵强在外立功的消息，她都兴奋不已，但自从听说赵强受伤昏迷不醒的消息以后，她的這番心思就渐渐的息瀎了↓眼看着儿子一天天长大，那活泼顽皮的涅活脱就是一个小小多子，心里越发的思念和记挂赵强，反而对那个整天阴沉愁苦的崇祯生出一丝的厌恶，不愿再兜搭邀宠，偶尔崇祯驾临钟粹宫，她也是找个借口将他支到其他嫔妃那里去↓到皇上立皇四子为太子的消息以后，丽妃反而觉得庆幸，她已经不消自己的儿子當什麽皇帝了，因为从崇祯身上她看到當皇帝不是什麽好差使，她只
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