后一点一点顺着手臂往下，紧紧攥住那只持枪的手。
他俩你拉我扯，扭作一团，一刹时动弹不着，删从眼角货！军官正要越讨他们蛋抛言徐
删一手攥住对方握鞭击枪的手，另一手猛地抓住军官的脚踝。卫兵差不多快要挣脱，军官又狂似地踢他。但是，删还是不顾一切地攥紧双手，拼命地拉住他们。连脖子和太阳穴上的青筋都暴了出来。
军官终于扯着嗓子大叫一声小跌倒在地。卫兵的鞭击枪“啪”地掉到地板上，出一声刺耳的声响。
删翻身扑到鞭击枪上，抓住它打了个滚，两膝跪地，一手支起身子。另一手举着鞭击枪。
“不准作声。”他气喘吁吁地说：“不准有一点声音，把手里的东西全放下！”
卫兵摇摇晃晃地站起身，衣冠狼狈，眼睛里喷射着仇恨的烈火，无可奈何地放下包裹着塑料的金属短棍。军官没带武器。
…捡起短棍，说：“对不起。我既无绳索捆绑你们的身体，也没东西塞你们的嘴，而且更没时间。”
鞭击枪微微闪烁了一下，又一下。挨到鞭击枪打击的先是卫兵，后是军官。他们痛苦不堪地僵立在原地，一动不动。接着，便整个身子直挺挺地摔到在地。手脚奇特地弯曲着向外摊开，保持着他们遭受鞭击的最后姿势。
删转导走向吉列。
吉列不作声，阴郁而茫然地注视着眼前生的事情。
“对不起”说：“你也得来一下，吉列。”鞭击枪亮了第三下。茫然若失的神情顿时凝固在侧身卧地的吉列脸上。
力场不复存在，洲跨进走廊。走廊里空无一人。现在正是飞船的“夜晚”只有守夜人和夜班值勤人员没睡。
已经没有时间再去设法寻找哈里。必须直奔动机舱，他拔腿跑起来。当然，该朝舰方向跑。
一个象轮机员打扮的人从他身旁匆匆的过。
“下次跃迁什么时候进行？喊道。
“大约再过半小时。”轮机员回过头来。
“去动机舱一直走对吗？”
“走坡道。”那人突然转过身来。“你是谁？”
…没回答。鞭击枪闪亮了第四下。他跨过轮机员的身子继续往前赶。时间只剩下半时了。
当他在坡道上飞奔起来时，他听到迎面嘈杂的人声。前面亮着白色灯光。而不是紫色灯光。他踌躇了一会儿，然后，把鞭击枪藏到口袋里。他们或许很忙。不该无端地让他们怀疑自己。
他快步跨进动机舱。围着硕大无比的质能转换器，匆匆来去的人显得就跟沫儒一般，舱里到处是闪闪光的仪表。好似成千上万只眼睛，把它们得到的情报不间断地传送给所有看管它们的人员。这种型号的飞船基本上属于一种大型客运班船，它与他所熟悉的那种第一宇雷暗黑人的小型巡航飞舰大大不同。那种飞船的动机差不多是全自动的，而这种飞船的动机则大得足以为整整一座城市供给能源，因而也就需要大量的管理工作。
他站在带栏杆的平台上，平台贴着动舱的四壁绕了一整圈。动机舱的一角有一个小房间。里面有两个人，他们的手指在计算机的键盘上飞移动着。
他快步朝那个方向走去。与他擦肩而过的轮机员连看也没看他一眼。于是他跨进小房间的门。
计算机房的那两个人目不转睛地看着他。
“怎么啦？”其中一个问道：“你上这儿来干吗？回到你自己的岗位上去。”那人佩有上尉肩章。
删说：“听我说，原子动机已经被短路，愕立即进行检修。”
“别忙”另外一介，说：“我见过他，他是一个犯人。抓住他，罗西。”
操作员纵身跳起，正要从另一扇门夺路而去。删越过工作台和计算机，一把揪住他紧身短上衣的腰带，将他拖了回来。
“不错”他说：“我是囚犯，我是拓边地。但我说的话千真万确，原子动机已经短路。要是你们不相信我，可以检查动机。”
上尉现一支鞭击枪正对着他，于是小心翼翼地说：“不行啊，先生。没有值日军官和专员和命令不能检修动机。因为这样做等于是完全改变计算好的跃迁，这会误了我们的时间。”
“那么，请示当局，请示专员。”
“我可以用通话机吗？”
“快！”
上尉伸手去抓闪闪光的通话机的话筒，伸到中途，他的手突然重重地砸到排列在他工作台上端的按扭上。刹那间，铃声大作，响遍飞船的每个角落。
删的短棍出手太迟，狠狠地砸在上尉的手腕上，上尉一把捂住手腕。抚摸着，呻吟着。然而。警报声已响彻全船。
卫兵们从所有入口飞也似地涌上平台”砰地冲开控制室的门，朝左右望了一望便纵身跳出栏杆。
他笔直落到地上。两膝只一弯。便就地打起滚来。他竭尽全力飞快地滚动，以免自己成为众矢之的。撞针枪打来的子弹擦着耳边飞过。出柔和的嗖嗖声。不一会儿。他便藏到一台动机的阴影之中。
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