第七十二：子雄遁走常州，徐云四访云山
常州津县有妇人名杨氏，略贤略德。其夫林盛，字德兴，此人好酒如命，几醉途中。杨氏谏曰：“君不以究，必亡与此。”林盛不纳，果有日醉酒归家途间，坠凼溺亡。杨氏有子名林伯春[191－]，字炳长。杨氏自夫亡，守其志，安少子。越十载，林春成年，奔乡行义，亟怒恶霸。杨氏几谏林春，均无果，由而甚忧。
黄昏已远，明月依旧。杨氏拾之今日事，欲寝间，则外来投宿人。杨氏掩半门，将顾客零落，引入。自内奔出林伯春，放眼来人，仪表出众，趁人未息，谓尊号？答曰：“姓萧名子雄，字泽之。”谓何与间？子雄但顾此人非恶类，即告之一二。林春闻罢，甚是同情，遂备淡酒，二人畅谈。
溘然，自外一阵喧哗，何事？乃常州摄取奴隶铸堤。杨氏见状，即命林春、子雄速去。子雄不去，告林春曰：“吾与若避，令慈何如？”林春亡以应。杨氏则曰：“老身以暮，所剩无几，还思作甚？且尔等年少，大好光阴如前。诸事休议，尔等即走。”其二闻言，泪辞老慈，自后而出。未料，前来一众，俘之其二。
常州有千民服役，中有人名萧子雄，此人执勤为工，少许即迁为役班；且长夜攻《大贤书》。林伯春顾见，谓曰：“品圣贤书，亦不拯天下也。昔春申功其章而世人遗弃；孟宗尝阐而不知治国；兄不透焉？”子雄曰：“品亦为一时兴趣也。”林春闻言，嗔曰：“以兴而品？”子雄曰：“兴趣百种，无一为同，兴则生志，趣则生机；均缘如其中。”林春无语。子雄视之，又曰：“何许之人何许之章，圣贤章少人识；何许之人何许之事，圣贤事少人为。故圣人云：‘人尽之为，能则不为，是能不愚；人尽不为，智则可为，是智不俗。’”林春乃听，但不透言中意。
常州偏西有一田园，乃彭昌之辖也。其父彭信，世隶耕，父母早亡，幼无依，自刘村移居张村，乃异姓人，村人俱恶。时冠年，村口有女名寂秀，彭信甚喜，入妁寂家。寂家无异，择日定婚。未料，村西有妇名华球，仗夫家姓张；尝误人好事，梗谓寂父，说彭信属偷盗之人。寂父信其言，拒绝此婚。彭信不弃，东妁西媒，奈何纵之百般，终而独身，衣食自理。有日，彭信农归，差黄牛入厩[黄牛入厩，本文故事。]；牛不入，彭信大怒，举荆条即下。牛亦怒，反奔来。彭信大愕，惊遁之。溘间，自内传来泣啼声；彭信遂入，但见门框之下卧一儿，惑何子？双手举儿于天，双膝俯儿于地；高呼：“此乃不凡之子也。”天无声，地无鸣，乃天地弃儿。彭信恰巧膝无子，便唤名彭昌[175－]，字文书。
彭昌亦不负父望，勤奋温习，终而学成，如远近扬名。乡人复不敢恶之彭信，争奔奉迎。张村之东有富绅柳清子，就以独女柳如月[178－]适于彭昌。越明年，即降下一子；唤名彭少佐[202－]，字兴隆。由是，彭家已成张村独秀，彭昌亦成张村宠儿。
自后三载，彭昌走东乡授学，百生俱临，其名风传常州。常州虽非爱才之人，亦非无德之主，欲用彭昌为下文郎。彭昌之妻柳如月，性恶颜陋，属争功逐利之人，闻而色曰：“奴家官人，即将腾达。”彭昌且曰：“吾不知下文郎何职也？”常州闻之，欲用中文郎。柳月兴曰：“官人之能，即将大展。”彭昌且曰：“吾不知中文郎何职也？”常州顿愕，欲用上文郎。柳月赞曰：“官人之智，可测人欲。”彭昌且曰：“吾不知上文郎何职也？”常州岂透彭昌之意，便差众将入府；问其故。彭昌曰：“上文郎乃为常州谋福利，学生忧不才，请以下用。”常州遂曰：“中文郎？”彭昌亦忧。下文郎？彭昌还忧。常州顿时心虚，不知彭昌适何职？彭昌上前曰：“闻常州偏西之地有一田园，若将军适可，正合学生之意。”常州无以应，亦不明其欲，将使上任。柳月闻此事，甚是愤慨，骂夫曰：“侍无能之男，得失落之果。”彭昌且曰：“吾之用意，非夫人可以透晓。”
越三年，彭昌巡视田园，将见一者抱策卧，唤：“何名？”答：“萧子雄。”唤：“何事？”答：“背书。”彭昌闻言感慨，何故？实是己入田园，恰为此也。遂将子雄引入室，厚待之。自内奔出柳如月，见夫携归落魄人，甚是不色，斥夫曰：“室中客，尽白食之者。”彭昌不言。柳月不泄愤，恶言相加。彭昌亦不理会。旁有小子彭少佐，但见父母争论，自曰：“习以为常，视而不见。”
常州长平人陈浜，富甲一方，捐资百万铸堤，只求一官半职。恰好常州河堤陈旧，正赶修堤坝。就用其子陈兴国[187－218]，如堤坝督工。陈国属无能之人，恣事无度，今朝上任，只知戾待役工。其属有一工头萧子雄，几进谏，均不纳。后二月，百民俱愤；引出久憎常州者，趁机煽势，聚堤岸醉事。那般人议后，举林伯春为功，曰：“常州无道，差仆等受不公奴役，以人瘁亡，仆等焉可从？”事入陈兴国之耳，堪忧，召下议举。引前一无术人李风，以谄言而迁为工班，上言曰：“陈公休忧，民工造事，向来雷大雨小，不以为论。”陈国然之，无视其众。复子雄言曰：“举事者，无分巨细，均当理治，民
本章未完，请翻下一页继续阅读.........