马占鳌带领大队人马来到潼关,他从望远镜里看到潼关城门大开,城墙上不仅没有士兵,连一面旗帜都没有,他不由得自言自语:“没想到唐匪走得这么干净啊?”
随后马占鳌派出百余名骑兵进城搜查,以防被唐军关门打狗。接到命令后,骑兵们排成两路纵队进入城内,马占鳌骑着高头大马在远处进行观察,当他看到最后一个骑兵安全通过了城门才收起望远镜。
可是好景不长,骑兵入城不久,城内就传出枪声和战马的叫声,马占鳌一听大部分是自动步枪射击的声音,心里暗叫不好,对身边的营统说:“我们上当了,快去支援!”欞魊尛裞
这时守城的雷霆纵队士兵已经关上了城门,马家军只好抬着云梯企图登上城墙,雷霆纵队则坚守在城墙上,有的开枪,有的扔手榴弹不让清军登上城墙。激战中司令部的炊事班长找到徐浩峻说:“司令,同志们都在杀敌,炊事班的弟兄们看着眼馋,请您下令给我们每人发一支步枪,让我们也能上阵杀敌吧!”
徐浩峻说:“你回去告诉弟兄们让他们烧几锅开水,烧得越烫越好。让战士们用开水烫伤敌人,这样既能杀敌又能节省子弹,炊事班的弟兄们也算出力了。”
炊事班长走后,段祺瑞问徐浩峻:“徐司令,你为什么不直接下令给他们发枪?”
徐浩峻答:“炊事班属于后勤兵,军事素质比不上作战部队,让他们直接上阵是不明智的选择,我让他们去烧水,用开水烫伤敌人,既不打击他们的积极性,还能节省子弹,又起到了保护他们的作用,一举多得,何乐而不为?”
段祺瑞说:“原来如此,我明白了!”
开水烧好以后,炊事班的战士立刻把它们送到城墙上,守城的战士马上将开水倒下去,一些清军被烫伤了,从云梯上摔了下去。有的战士见状顺势扔下手榴弹,将云梯炸毁,还有的则将云梯推倒在护城河里,让清军无法继续使用,战斗一直持续到当天傍晚,清军也没有取得较大进展。前线指挥官向马占鳌报告说:“大人,唐军太狡猾了,他们居高临下,火力强大,为了节省子弹还用开水烫我们,弟兄们根本就冲不上去。”
马占鳌见天色已晚部队伤亡很大,只得下令停止进攻。回到营寨马占鳌立即给光绪帝发电报:启奏陛下,臣前日率部对潼关发起进攻,虽获小胜但此后唐军便坚守不出,臣今日下令攻城,唐军据城顽抗,我军进展困难,请求支援,恭请圣裁。
看过马占鳌的电报后,光绪帝就开始思考要不要继续往潼关增兵的问题,这时军机处又给他送来一份电报,光绪帝看完之后,不由得倒吸了一口凉气,电报上的内容是这样的:启奏陛下,今天下午唐军刘永华部已经突破了我军的黄河防线,并乘胜占领了韩城县,我军现正向西安撤退。
看完这两份电报,光绪帝下令擂鼓升堂,大臣都到齐之后,光绪帝让太监朗读这两份电报,随后问道:“列位爱卿,为今之计朕该当如何?”
恭亲王奕?的孙子溥伟出列说:“陛下不必担心,臣愿带兵复夺韩城,把唐军赶进黄河喂鱼,随后会同马占鳌将军复夺潼关,保护陛下割据西北诸省。”
溥伟话音刚落,青年将军良弼立即表示自己愿意作为溥伟的助手一起领兵出战,但一些上了年纪的大臣主张投降,双方争论了很长时间,谁也没有占到上风。
光绪帝说:“退朝,改日再议。”
光绪帝刚吃完早饭,一个太监向他报告说:“启奏陛下,良弼将军的妻子在外面哭哭啼啼说要见驾!”
光绪帝非常疑惑:大清早的为何哭泣?为了弄清事情的来龙去脉,光绪帝说:“叫她进来吧!”
良弼的妻子跪倒在光绪帝面前说:“臣妇(旧时官员的妻妾在皇帝面前的自称)参见陛下,吾皇万岁万万岁!”
光绪帝问道:“你刚才为何哭泣啊?”
良弼的夫人回答:“回陛下,我家老爷殉国了!”说完就呜呜呜地哭了起来。
光绪帝听了非常惊讶:“昨天朝会的时候,良爱卿还好好的,这到底是怎么回事啊?”
良弼的夫人边哭边说:“今天早上老爷没有像往常一样起床吃早饭,妾身就派仆人去叫,发现老爷已经走了,在他身上发现了这个。”说着把一份布告举过头顶,太监接过来递给光绪帝,只见上面写道:奉雷霆纵队唐总司令命令,将顽固派分子战犯良弼处决,光绪帝若不投降,良弼的今天就是清廷顽抗者的明天。后面的落款是雷霆纵队特别行动队。
光绪帝看完之后吓出了一身冷汗,但他强作镇静安慰了良弼的夫人一番,让人把她送走,并命令对此事保密,不得外传。
天下没有不透风的篱笆墙,良弼被杀的事情很快就在城里传开了,官员们议论纷纷,大部分人认为,良弼就是因为坚决主战才被雷霆纵队处决的,为了保命,大部分人都放弃了继续抵抗的想法。次日光绪帝再次召集朝会,大部分官员建议投降,溥伟等主战派虽极力反对,但势单力薄,无力回天。最后光绪帝派内阁学士宋进拿着自己的亲笔信,前往潼关与
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