与大焉这边的喜气洋洋不同，匈奴军中一片愁云惨淡。
作战失利的消息频频传来，使得原本就喜怒无常的单于变得更加难以捉摸，一日之间已经下令处死了数位将领，就连以往最得他信任的左日逐王也被狠狠训斥了一顿，差一点连封号都被剥夺。一时间人人自危，那些以往看不惯薛怀仁的匈奴官员都顾不上幸灾乐祸，反而大有兔死狐悲之感。
此刻单于王帐内弥漫着一股血腥气息，四个女|奴正在鞭打一个精壮的汉子。那汉子是某个逃跑部族的人质，如今他的父亲兄弟都已经逃回草原，只有他一个被迫留下来接受单于的怒火。
只见他被反绑着双手，鞭打他的虽然是女子，力气却并不。因为怕被伊稚斜单于迁怒，那四个女|奴一个个使出吃|奶的力气，一鞭下去就卷起一片皮肉。单于却还是不满意，挥挥手道：“浇上滚水再打。”
这是真的要人命了。
女|奴们不敢怠慢，立即出王帐提了滚水进来。那汉子已经被打得奄奄一息，只来得及发出两声惨叫，就没了声息。又是两三百鞭下去，人已骨肉分离，不成形状，伊稚斜单于这才点点头，对王帐内等候多时的匈奴大臣们：“你们刚刚提议我做什么来着？再一遍。本王没有听清。”
大臣们一个个噤若寒蝉，没人敢开口话。
“右贤王，你！”
被点到名的右贤王一个哆嗦，差点摔倒在地：“启……启禀圣明天下广……广大单于，南人来势凶猛，我等想请单于先回草原暂避锋芒。”
“回草原？”
“是……是……”
“地上这滩死了的东西，他的父亲兄弟就是背着本王逃回了草原。你现在却让本王跟他们一样，一无所获地回去？回到草原之后，你是不是又要建议本王开祭天大会？”
“臣不敢，臣不敢啊！”
匈奴人遇到了攸关生死存亡的大事时会召开所有部族的祭天大会。这一次，伊稚斜单于可以是败得十分彻底，死了那么多青壮，却没能带回相应得收获，很可能导致无数人在这一年里饿死。碰到这种情况，其他部族肯定会在祭天大会上要求更换单于，而伊稚斜单于的部族也会被强制驱逐到贫瘠的草场上以示惩戒。
所以现在的情况是，接着打下去，伊稚斜单于还能拥有对匈奴军队的指挥权，就此撤离，等待他的只能是下台或是被杀。伊稚斜生性狡猾，很清楚这一点，所以他宁可用本部人马死战，也不愿后撤。他现在必须想办法获得一定的收获，以保住自己的地位。
“本王不后退，谁敢离开河岸一步，本王就要他的脑袋！各路援军加上我们原有的人马，足足十二万大军，本王不信踏不平南朝！”
右贤王心道，人数多出一倍的时候都没能把南朝怎么样，现在虽把各地的“守军”都调来了，但那些人里能逃跑的都已经逃跑了，会响应单于号令前来的不过是那些因为受到这样那样的威胁不得不来的部族，又怎么会在战场上为单于拼命？
右贤王拜倒在地道：“单于，就算回了草原，我们依旧是草原上最大的部族啊！要是在这里把血都流完，那就真的没有再崛起的日子了啊！”
“哼！你这老东西，竟敢乱我军心！来人啊！拖出去……”
“且慢！”
话的是左日逐王薛怀仁，只见他镇定自若上前一步道：“依我看，单于既不应该后撤，也不应该前进。”
伊稚斜单于奇道：“那本王应该做什么？”
“议和。”薛怀仁笑得高深莫测，“我观南朝，打到现在这个地步也差不多已经耗尽了国力。南人表面上看是想跟我们死磕，实际也在渴望和谈。只要我们给出一个讯息，他们必定会愿意停下攻势跟我们坐下来谈。到那时，我还有上中下三策，可供单于选择。上策是在和谈期间重整旗鼓，趁南朝不备，一举将之攻破。中策是以重金贿赂南朝负责和谈的官员，想办法让南朝同意和我大匈奴隔江而治，再不济也要保住朔方。如此我大匈奴占了南朝三郡之地，这一仗就不算吃亏，只要等个一年半载，这三郡的百姓就能像牛羊一样源源不断给我们提供财富。至于下策，则是老老实实和谈，拿一大笔赔偿的银子返回草原，如此一来单于对其他部族也能有所交代。”
伊稚斜单于听了这三策，突然觉得情况并没有想象中糟糕，最起码他还能接着回草原当他的单于，登时大喜道：“此计甚好！就按你的办！”
“不过……”薛怀仁叹了口气。
“不过什么？”
“不过我们要算计南朝，南朝人也不是傻瓜，必须让他们觉得我们有和谈的诚意才行，这就要看单于舍不舍得了。”
伊稚斜单于大笑道：“这有什么舍不得的！南朝人不是有句俗话吗，将欲取之，必先予之。本王给他们的‘诚意’，随时随地都可以收回来！”
“好！那就请单于将俘获的龙阳君送还给南朝！龙阳君是未央宫廷尉，又是南朝皇帝的**，把他送回去，足以显示我方的诚意。”
“呃……这……”
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