“不，我还不想死！不，你们不能杀我。”
死亡，无论对于哪一个人来说，都无疑是十分可怕的。
而当真真正正即将面对死亡之时，很少有人能够保持自己原本应该有的仪态。
淄水之畔，自西向东的水流滚滚向前，一名名手持长戟的赤色军卒默默矗立。
锋利的戟刃闪烁着凛凛寒光，威逼着身穿赭衣的囚徒一步一步走着。
每走一步都是那般地艰难，每走一步心中的恐惧便增加一分。
当终于走到了位置，囚徒心中的恐惧已然达到了极点。
“饶命，饶命，饶命啊！”
“愿献家资，但求一活。”
“我……”
或许是死亡太过于恐惧，有一位囚徒甚至话说到一半，直接吓死了过去。
周围的魏军士卒见此情景连忙上前，当确认这人已然没有了生机之后，当即向着上方矗立的几人躬身一礼。
“太子、司寇、司马……”
面对士卒的询问，身为主掌刑罚的司寇公孙鞅直接站了出来。
轻轻挥了挥手之后，士卒躬身领命，这具尸体直接便被抬了下去。
缓缓将自己的目光收回，公孙鞅转身向着太子魏申便是一礼，“太子，是时候了。”
“既然如此……”
略微沉吟之间，魏申的目光扫过了下方的一干囚徒。他们之中有的是横行齐地的游侠，有的是鱼肉乡里的世族。
当然，其中更少不了反对魏国、复立齐国的田氏族人。
总而言之，一句话，他们都是魏国统治齐地的不安定因素。
所以只是扫视了片刻，魏申的双眼之中忽然闪过了一道寒芒。
“行刑！”
冰冷的命令声落下的瞬间，激昂的战鼓声立时之间响了起来。
“咚咚咚……”
隆隆战鼓盖过了之前此起彼伏的求饶哭喊声，也让一名名囚徒身后的力士缓缓挥动了手中利斧。
斧刃挥下的瞬间，头颅伴随着鲜血挥洒在地面之上，哭喊声也和战鼓声一同停了下来。
此时此刻，天地之间仿佛一片寂静，只剩下了淄水在滚滚向前。
“哗哗哗……”
不知道过去了多久，魏申、公孙鞅以及孙伯灵三人缓缓行走在这条临淄得名的河流旁。
“先生可知魏申第一次见证死亡是何时？”
“恐怕是那年安邑之乱。”
“看来先生还记得。”脑海之中仿佛回忆起了当时的画面，魏申的双眼之中却是生出了几分凝重，“当时若不是先生在旁，魏申恐怕早已经死于乱军之手。”
“自那时起，魏申就明白除了身上担负的责任之外，有时候手中的长剑之上也必然要沾染鲜血。”
“至于这鲜血是敌人的还是自己的，就要看你怎么去做了。”
当魏申的话语在耳畔响起，公孙鞅的心中也难免生出了几分惊惧。
眼前这位魏国未来的君主，和他的父王一般，行事之间都有一股狠辣。
除了惊惧之外，公孙鞅也生出了几分欣慰，因为这是一位合格的英主所应该具备的。
单单从这一番话语来看，魏王魏罃将治理齐地的任务交到太子魏申的手中并没有错。
“太子，齐地富贵、游侠之风盛行，治理齐地当用重典。”
“杀游侠、灭豪族，推行律法，则齐地可定。”
“先生所言极是。”
听到公孙鞅的判断与自己一般无二，魏申脸上的神情之中立时浮现出了一抹笑意。
只不过这份笑意并没有持续太久，几许担忧却又挂在了脸上，“只是如今齐地暗流涌动，我只怕有心人对我大魏不利。”
“但请太子放心。”这一次从刚刚开始一直没有说话的司马孙伯灵却是开了口，“末将麾下五万精锐已然枕戈待旦，只等太子一声令下。”
“太子，无论是水平如镜还是暗流涌动，那些潜藏在暗中的有心之人迟早会跳出来的。”公孙鞅也是随即说道。
“好，既然如此……”一手拉起了公孙鞅，另外一只手拉上了孙伯灵，魏申信心满满地说道：“那我和二位先生便为钓者，等待着潜藏在水面之下的鱼儿上钩。”
……
“砰砰砰……”
淄水之畔，魏申、公孙鞅、孙伯灵三人交谈之声不绝；临淄城内，一间客房的房门也被不速之客所敲响。
当昭文君打开房门，发现出现在视线之中的是一张陌生的面孔，几许疑惑忽然浮现在心头。
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