39
奥黛丽焦急地进入餐厅，看见父亲正在和内阁的秘书以及几位男士交谈。她勾勒出无懈可击的笑容，走了过去，挽住霍尔伯爵的手臂，对其他人说道：“各位先生，我能借走霍尔伯爵几分钟吗？”
她本以为绅士们会立刻做出回应，但令她有些意外，除了自己的父亲霍尔伯爵，其他所有男士都微不可查地往其中一人身上望了一眼。
奥黛丽此时才注意到这位男士，随后没忍住发出小小的惊呼——这位先生居然穿着半旧不新的浅灰色呢子风衣！天哪，这可是在尼根公爵的晚宴上！这已经极不得体，更让人惊讶的是这位先生的打扮堪称朴素，或者说贫穷：蓝灰色的领巾已经被洗的发白，马甲也给人一种穿了许久的感觉，奥黛丽甚至注意到他高帮绑带皮靴的鞋底还沾着泥土和灰尘。
这样打扮的人应该出现在街头、工厂、商店、公园，或者是任何地方，唯独不该在大贵族的晚宴上！
“当然可以，这是你的权力，美丽的小姐。”
这位先生露出友善的微笑，深灰色的头发有些杂乱。他十分年轻，看上去不过二十多岁。眼睛是极浅的棕色，在水晶吊灯足够明亮的灯光下更近似澹金。
年轻的男士，打扮不得体却依然能进入公爵的舞会，似乎连内阁的秘书都要征求他的意见……鲁恩里没有这样的贵族，外国人？身高像是弗萨克人，他看上去受人尊敬，可是其他人潜意识的表情却都表现出了不耐烦……
观众小姐被勾起了好奇心，但她控制住了自己，她知道眼下还有更重要的事情。
奥黛丽拉着霍尔伯爵来到僻静的角落，对中年发福的父亲道:“爸爸，我有件事情告诉你。”
霍尔伯爵原本带着宠溺的笑容，但见女儿的表情非常正经，也严肃了起来:“什么事情?”
“我刚才遇见了格拉米尔男爵……”奥黛丽说着自己观察到的不同，这能用敏锐和细心来解释。她详细地将问题一一列举，用简洁的话语讲出所有的疑点，然后有所侧重地说了对方似乎在用香水掩盖若有若无的血腥味这件事。描述完，她斟酌着补充道:
“我听说，‘飓风中将’齐林格斯有变化成他人容貌的能力，他最近不就在贝克兰德吗?”
霍尔伯爵安静听完，表情变得异常凝重。但他很快就露出笑容，安抚着略显慌乱的女儿。他意识到或许会有一场近在迟尺的危机，但为了麻痹对方不能通知所有人，于是让自己的女儿前往休息室。
前往休息室的途中，奥黛丽回头望了一眼，只见霍尔伯爵正在与一位贵族低声交流，表情相当严肃。
深感无力的奥黛丽再度觉得不安，她认为自己应该做点什么，于是她找到尼根公爵府邸中的小祈祷室，反锁上门，在角落里念诵“愚者”的尊名。
40
“……安保已经到位，也已经通知了公爵。如果那真的是齐林格斯，我们会尽力将他就地击杀。”
中年贵族神情严肃地注视着霍尔伯爵：“现在格拉米尔男爵正在享用菜品，他先前以身体不适为理由在家休息了两天，拒绝了其他的宴会邀请，但今天还是来了。而且他看上去确实状态不佳，这符合实情。现在毫无任何异常，我们也只能加强安保。”
“若那确实是齐林格斯呢？”霍尔伯爵皱紧了眉，“或许因为某些原因，今晚他确实无力完成目的。如果他什么都不做，难道要这么让他离开？”
“伯爵大人，格拉米尔男爵无论如何都是王国的贵族，我们不能在毫无理由的情况下试探他。”
中年贵族正要说话，他的秘书却靠了过来，贴在耳边低语了几句。他微微瞪大了眼睛，立刻对霍尔伯爵说道：“格拉米尔男爵刚才向公爵提出了告退，他身体不适，依然需要休息，公爵已经答应了他，十分钟之内就会安排好马车护送他回到府邸。伯爵大人，看来您的担忧今晚大概是不会实现了。”
“这是好事……希望只是我多心了。”
什么都不发生自然是最好的，可是回想起女儿今晚前所未有的认真表现，霍尔伯爵还是有些不放心。和中年贵族暂时分开后，他感到微微心神不宁，目光四处游离。忽然，他注意到了坐在餐厅墙边的椅子上，已经完成了交涉，安静地翻看书本的男士。
“恩斯特先生。”他快步走上前去，对着年轻的男士开口，“发生了一件或许您会感兴趣的事情：我得到消息，舞会上出现了疑似齐林格斯的人。”
恩斯特先生的眼神陡然危险起来。
“……伯爵大人，感谢您特意前来告知。”他站起身来，忽然流露出一种先前从未有过的锋利，“请问消息的来源是否可靠，是否已得到证实？”
“都还没有，嫌疑人是王国的男爵阁下，我们无权随意动手。”霍尔伯爵面不改色地回答。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........