常惠正在帮助燧里的同袍们熟记《塞上烽火品约》，以应付即将到来的考核。这时，坞里风风火火地闯进一个人来。
常惠抬头一看，是郑吉，便训斥道：“你跑哪儿去了？大家都在背诵《塞上烽火品约》，你不好好复习，难道你都已熟记于胸了？”
郑吉满脸笑容地道：“燧长，我打听到了一个天大的好消息。朝廷正在校场里招人呢！我打听了一下，是要西征大宛的。好多人都跑去报名了！”
“西征大宛？”常惠有些懵，这大宛又在什么地方？怎么自己从没听说过呢！
“对，是大宛，西域的一个王国。听人说，西域的那些小国兵力十分虚弱，不经打的。他们的武器也不行，连弩箭都没有。只须用强弓弩箭射击他们，就可全部俘虏其军队。早二年赵破奴率七百骑兵便俘获了楼兰王，被皇上封为浞野侯。其它跟着他的人也都有不菲的封赏。这一次，皇上任命了他的小舅子李广利为贰师将军，调发属国六千精骑兵、步兵三万人西征大宛，是给李广利镀金的。回来就有侯封，所有去的人也有立功封赏的机会。”
郑吉在家的时候，就苦练武艺，为的就是想有一个出人头地的机会，所以，一听到有打仗的机会，高兴坏了。可是，他又舍不得常惠等同袍，这才回来讨个主意，希望他们能跟他一块去。
常惠犹豫了一下，自己并不是一块行军打仗的料，现在当个燧长、背背品约还是他拿手的好戏，真的要到战场上真刀真枪的干，他还真的没有什么把握。
“燧长，你还在犹豫什么呢？要是能跟着出去混一趟，立个功回来，说不定剩下的役期也不用服役了的。”郑吉在一旁鼓捣道。
想想还要在这儿呆四年多的时间，出去一趟，也许就一年打个来回，倒也是一件划算的主意，常惠有些心动了，问张三道：“你要去吗？”
张三道：“常哥，你去哪儿我就去哪儿！”
常惠道：“走，那就一起去看看去。”常惠这时候的底气也壮了，东汉的班超带着36人就敢闯西域，火烧匈奴营帐，剑斩异国巫师。凭借一已之力，让西域大小50余国均归附了汉朝，使丝绸之路重新打通。如今朝廷出动大军，征服大宛应该是不成问题的。
杨一笑一听，也动了心，赶紧从床上坐起来，“等等我，我也要去！”
常惠他们四个来到校场，果然见校场里围了一大堆人。
一名功曹（人事处长）与主簿（政工处长）正带了几个人正在挨个挑选西征大宛的士卒。
戍卒们站成一排，脱了身上的衣服，亮出自己的肌肤，一个医师模样的人将其中的身体虚弱者与伤病者淘汰出来。
这还只是第一关，接下来便是接受主簿的问询。询问的内容无非就是有什么特长、本事、报名的目的，一旦你的回答不合他意，就会直接被淘汰掉。
只有经过这二道关卡的审核合格，才能到功曹那儿登记。
可能是消息走漏了，报名的人特别多，竟然差不多有一半的人落选。选中了的一个个神采飞扬，淘汰的一个个垂头丧气。
常惠不禁倒吸了一口凉气，张三、郑吉他们被选上应该是毫无疑问的，自己与杨一笑想要通过可能就有些困难了。
正在这时，常惠看到军侯孔山正陪着一个人有说有笑的走了过来。只见那军官身铠甲、头戴铁胄、足穿圆头高跟靴、手握佩剑，气宇非凡，更令常惠惊喜的是他看上去很是脸熟，跟草上飞很像。
常惠看了一下他腰上的绢带，知他已是军候的官职了。他不敢冒失上前相认，便主动上前给孔军侯请安。
那人抬头看了一眼常惠，也是十分的惊讶，“常兄弟，你怎么到了这儿？”
常惠这才给草上飞也行了礼。
孔山也是一脸的惊讶，问道：“李军侯，你们以前认识？”
草上飞连忙道：“认识，认识。他是我兄弟，好些年不见了！没想到却在这里见到了！”
孔山便道：“既然认识，又好些年不见，那你们就叙叙旧吧，我不打扰你们了。”
草上飞拍了拍常惠的肩膀，“兄弟，你怎么跑这儿来当戍卒了？”
常惠叹了一口气，道：“一言难尽啊，我被自己的大舅哥给坑了！所有的家产被朝廷没收了，还被罚这儿当戍卒。”
“你一个人在这里？”草上飞问道。
“我兄弟放心不下我，也跟着来了。张三，快过来见过大哥。”常惠手一招，张三便马上跑了过来，向草上飞行礼。
“免礼了。果然是有情有义的一对好兄弟。你哥罚来当戍卒，做弟弟的也跟着来受苦来了。李某佩服。”
张三腼腆着脸道：“大哥过奖了！”
“大哥，你今天怎么也来这儿了？”常惠也好几年没见草上飞了，这会儿相见，也是有一肚子的话要说。
草上飞一听，就笑了，指了一下校场里的人说，“我嘛，是奉了朝廷之命来招人西征的。”
“西征大宛的？”常惠问道。
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