人阻拦，也怕打重了不好见人，只好厉声严词，教训两顿作罢。
恰这日林如海送信来，说章霂、陈氏等作客之事，顺便就提到指点宝玉、贾兰等事：“不必多备功课。只令选取近一二年中，自家以为最佳之诗、文各一篇，他人评点最佳之诗、文各一篇。观之足以。”贾政于是急命人叫宝玉，吩咐：“就在书房，细细斟酌回想，默写出来我看。”
这宝玉原是听说林黛玉遣了紫鹃过来，与湘云等急忙到迎春房里相会。哪想到不过才说了两句话，就有贾政命人来传。他又不敢违抗，一步一挨到了贾政书房。听说不用另作新文，倒是先松了一口气。然而随即又纠结起来：诗词易得，文章做的却少。况且常日最恨时文，虽比思才情，不在陈规旧俗拘束之中。倘有心琢磨，倒该细查学问根基，了解日常读书的偏重才是。”这正是章家历来“人各有异，因材施教，顺其自然”的路子。林如海亦深知二舅兄如今只有宝玉这一个嫡子，岳母又素来最是偏疼，也有意效力、多加心思点拨，故而特地在信中与贾政说明。总是林如海的一番好意。奈何宝玉有严父约束看管，半点顺心不得了。
这宝玉到底不比其他无才庸碌，一番用功苦思，到这日近晚饭时，四篇诗文皆得了；认真誊抄清楚，恭恭敬敬递与贾政。贾政拿来看时，先见一笔小楷，字法学的二王，入目清雅蹁跹，细品则透出一股子簪花婉媚之气；再看篇章内容，轻灵脱俗，摇曳成文，虽有些用典生疏、见识稚嫩，不掩一派天然意韵。贾政就忍不住点头。忽一眼瞥见宝玉窥头探眼，神舒气松，贾政猛地沉下脸来，骂道：“作死的孽障，我竟并不曾见你有过这样的文章！定是从哪里抄来，敢在我这里弄鬼！”
吓得宝玉双腿一软跪下，直道：“再不敢这样！实是儿子用以前功课修改的，并非别处抄来！”赶紧说出原文是哪一篇，这里楔入的又是哪一段。说完伏在地下，颤着声说：“求老爷明见。”
贾政听宝玉哀哀求告，早知道是自己一时想岔，看他吓得这样，心里也懊悔起来，软了声叫宝玉起来。宝玉站起来，兀自不敢抬头。贾政见他垂头搭脑，再无平日意气，一时又恼火起来，骂道：“纵是原有的文章诗词，如今不过一日，能改进到这样，可见是平时不用功之过！”
贾宝玉一句话也不敢辩，抖着腿站在地下。贾政发了一通火，心意就又回转过来，抬手示意宝玉倒茶。待宝玉奉了茶来，接过吃了，又让他自己也吃一杯。方才叹道：“你也别怪我一味严厉，你也看看你林姑父那边家里几个！都是差不多的年纪，人家都读书进学，靠自己本事取功名立身。你往日只爱跟着那一帮子膏粱纨袴厮混，却不知道自己不从科举正路上晋身，就站在亲戚至交跟前，也多少就要低一低头、矮一矮腰！何况你又不似我，总不能指望再有一重天恩荫赐，加官仕宦，则将来在你林妹婿跟前，该要如何立足？——那小章相公，早晚是观文、资政殿上的人物啊。”
这宝玉难得听父亲剖白，当着这一番温言慈语、苦口婆心，正手足无措、不知如何应对，突然听到“林妹婿”三个字，就似万里晴空陡然一个焦雷，炸得三魂飞散、六魄无着，心神忽忽荡荡，全不知到了何处。
贾政见他张着口、白着脸、凝着眼珠子，只当是自己当头棒喝，震动未知未觉，叹一口气，也不多话，倒背着手慢慢往门外踱去。
宝玉一个人站在书房里，呆呆怔怔，不知时辰。直到他那小厮茗烟眼看天晚，贾政也没留人，也没留话，也没人送晚饭，偷偷摸进房来，才发觉宝玉情形不对。偏偏又是在贾政书房，不敢高声，只拽着宝玉衣服一通猛搡。宝玉猛地一震，眼珠子动起来，慢慢转了两转，这才定定看着他，倒也认得名姓，嘻嘻傻笑着问：“茗烟你怎么进来这里？仔细老爷打你。”
茗烟就觉得不好，顾不上多问，拉着宝玉就往外走。宝玉出了书房，忽而走得飞快，一直走到迎春房里去。这时迎春等皆在贾母上房吃饭，屋里只有两个老婆子看守，远远看见宝玉飞一样过来，都上前侍奉，问：“二爷怎么这会儿来？”
宝玉也不看她，脚步还往里头走，一边走一边问：“紫鹃在哪里？”
一个婆子就笑道：“二爷可来晚了。紫鹃姑娘已经家去了。”
宝玉就呆一呆，说：“家去了？哪个家去？她家不就在这里么？又往哪里去？”
那婆子未查有异，只管笑道：“二爷说什么话。如今她是林家人，自然回林家去。”
宝玉就站住了，嘴里颠来倒去念着“林家人”“家去”两句话，额头上就有汗涔涔地下来。那两婆子这才看到他脸白得吓人，顿时慌张起来。茗烟这时赶上来，见宝玉身子已经左右不住地晃，赶紧一把抱住，叫道：“二爷醒醒，回去歇歇吧！”撑着宝玉就要回房。
旁边那答话的婆子却是个有计较的，见宝玉这样，茗烟年纪小，又是单人独力，便跟另一个说：“我和茗烟小哥送二爷家去。”就跟茗烟一边一个架着宝玉回房。
到门前，袭人、晴雯、麝月、秋纹早一齐迎上来，架的架、扶的扶。袭人
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