原来贾宝玉自先时那一日急火迷心, 病了大半月，幸有祖母慈爱、父母关怀，兼得兄弟姊妹尽心开解, 此时虽还不免体虚气短, 知觉神窍倒是十分明白。只不过数年用心, 少年人不知不觉的一腔子情思，都牢牢钉在一个人身上, 待骤然明悟，便如积薪乍逢石火，瞬间化成燎原，其真其挚, 哪里能一时片刻便略作消退，更不用提就此湮灭。纵有多少人话里话外、再三再四, 或明说或暗示，也禁不得他满怀悲喜，皆尽凝成一个林字；但凡得人提一句，便恨不能当时捉住了正主痛诉肺腑。
故而这二三十日来，宝玉心心念念，就是今日今时一朝会面，要与黛玉说什么、问什么；又设想黛玉会答什么、应什么, 当着贾母、贾政王夫人、薛姨妈及众姊妹们, 都是何等情貌、怎样形容，乃至期间言谈语气、细微举止，心里头都翻来覆去, 揣摩猜测了有几十上百种。而后依着这些应答，自己当如何回复，怎样陈述心意，又怎样安抚宽解，仔仔细细想了无数，一言一句统统积蓄在胸，只待顺时掏出——
列位看官，要知贾宝玉虽是性情之人，年幼少经世事，被父母长辈娇宠得一派烂漫天真，却实为聪明伶俐之辈，平日里待人接物、常识礼仪皆能通晓，半点不差的。他自知有林如海主持，黛玉之事已是定数，就算贾母再偏宠溺爱，贾政王夫人也肯舍得下脸面向姑父苦求，也绝无变易之理。只是自己一番心意，也必当合盘托付，叫正属之人得知——便不为其他，自己与她从小一起长大，兄妹两个和睦亲密，无话不可与之言，此刻虽心事不谐，固当不改坦荡，方不负这一宗知己赤诚之情谊。若是天可怜见，林妹妹心里有自己哪怕一丝半丝儿影子，这些情意也可算得了归属，纵与她此世无缘，也差可告慰安抚，余生回想起来，就千般苦涩里总能有一丝甘味留存。若是天不可怜，林妹妹于此上全然无意，但能彼此堂堂正正把话说开，也好教自己从此死心，了断痴想枉念，紧系兄妹情谊，终不失磊落君子之风。
宝玉既一路想到自己今后种种，又想到黛玉。想黛玉此嫁，林如海为其择定了自己的外祖章家，乃是文昭之后、书香名门；夫婿章回又是少年才俊，凡所提起，无有不赞，就自己片刻言语相处，也觉如沐春风，雅量卓然，可知其人不谬——故而这一桩亲事，不计自己，人人都道称心满意，再无可挑剔之礼。但依自己计议，章家终究是别家，不比荣府里从小长大；章回也才是初识，不比青梅竹马，知晓心事。黛玉乃是敏感心细之人，且自幼知书识礼，此一趟回南多少桩大事变故，为着援医之恩、血脉之谊、老父之意，或就那里这里地委屈了自己，周围人却不能觉察。又有章回，外头看着固然翩然风采，却不知其待人究竟如何——非是说他对人有哪里不好，而是章家既以读书治学立身，他也注定是走科举仕宦一路的，必要在仕途上大力经营，又能给妻室留几分心在身上？林妹妹却合当得人一颗全心相待的。如此一看，这亲事便有些不好了。偏世人多不从此设想，只望那男子一心上进的，弄出无数禄蠹来，辜负了多少佳人眼泪、女儿情肠。倘世易时移、人心变故，有那万分之一的几率，竟应验到了林妹妹身上，岂不叫人痛煞？
于是宝玉眼看着黛玉，千言万语噎在喉口尚未及吐出，脸上先露出无限愁怀担忧来。屋里面谁的眼睛不在他身上？众人都看见了，各各惊心，正当要抢上来截住话头，便听宝玉道：“林妹妹好。”黛玉忙起身见礼。宝玉忙让过，一面笑叹道：“大半年不见，妹妹竟生分了。可见是我前阵子病的缘故。而今我已好了。还要多谢妹妹惦记，问了几次。”
这边黛玉心中也是翻腾。那一日明悟宝玉心意，回府后又因诗帕惹出一场官司，亏是峰回路转，得与章回肺腑相见，一贴心契合。只是章回这头固然圆满，于贾宝玉这头，不免越觉愧欠，感他真情、怜他苦心，却无可报。又想宝玉一贯痴情痴性，倘一味纠结不得宽解，再见面时作出种种情状，于人心常情，自无甚可怪异不解之处，然而于世上凡俗、行止往来的规矩礼仪，岂不又是十分为难？于是一面担心他病，一面又恐怕唐突失仪——虽则贾府皆是至亲，无人不知他脾性，也不至于口耳谣传，于宝玉的名声有害，然而私底下评论起来，终究不美。且人多口多，流露出明白意思，万一让父亲知晓，怕就要因此上心，连外祖母家都要疏远了。
哪想到此时见了宝玉，先看他四肢战战，双唇抖抖，显是心绪激荡难以自已；而后又显出满面的愁容，全不是新春年节亲戚家人相见当有的欢欣，这就叫黛玉吃惊之下，忍不住仔细打量。结果用心一辨，满满的愁结关切，全出一片真心，竟是实实在在替自己担忧——虽不知他到底担心为何，见这一眼一面，黛玉心底里也着实地感激起来，心想宝玉到底与旁人不同。再听他开口，一句病好，将前事轻轻巧巧带过，彼此留下多少退步余地，这一份柔情体贴，怎不教人心肠触动？便觉得眼珠儿酸，眼底一片热度起来。
于是黛玉道：“自家兄妹，岂有生分的道理？二哥哥身子大好，我如何不欢喜的？”
众人听这样说，
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