赫斯塔不由得多看了科维希克一眼，科维希克几乎立刻从这目光里觉察到了一些别样的意味，他隐约感到这个话题似乎勾起了赫斯塔的一点兴趣。
“您位置特殊，”科维希克立刻趁热打铁，“很容易吸引一些对您心怀不轨的人。”
“……是吗。”
“所以您才应该谨慎对待那些突然出现在您身边的人，”科维希克道，“甚至是那些与您经年累月相处的旧相识，也可能在这个过程中站到您的对面——”
科维希克忽地噤声——赫斯塔突然瞪了他一眼。
“我知道这些话不顺耳，不过您最好相信我，”科维希克道，“因为我是站在您这一边的。”
赫斯塔哑然失笑：“你刚刚还在说我这个位置容易吸引一些对我心怀不轨的人——我怎么知道你是不是？”
“我完全不害怕这样的怀疑，甚至巴不得您来验证。”科维希克用一种几乎虔诚的口吻说。他一方面回答着赫斯塔的话，一方面又仔细地观察着自己，他担心万一不小心把姿态放得过低，反而叫人家看不起。
“现在许多人还摸不准您究竟打算做什么，所以都在观望，然而无论您打算在十二区做什么，日子久了大家总会知道，到时候您的处境就危险了，”科维希克道，“就比方说，您现在住在这么一个人多口杂的农庄里，万一遇上刺客……”
“刺杀我有什么意义？”赫斯塔道，“我一死，马上就会有经验更丰富的水银针过来顶上。”
“您错了。”科维希克的声音压低了一些，却显得更加动情，“伟人本身就是意义，所以伟人生来就吸引刺客。”
一时间，赫斯塔的身体稍稍往旁边倾斜了一点儿。
科维希克的声音让她有点儿恶心，他过于真诚的表情让他看起来比任何时候都要虚伪，赫斯塔虽然不清楚他突然登门的目的是什么，但已经非常清晰地意识到，这人今天过来绝不只是为了获得水银针的庇护。
“……你太夸张了。”赫斯塔太起手掌，挡在了自己和科维希克之间，“什么刺客会想不开跑来刺杀一个水银针……”
“水银针就没有弱点吗？”科维希克道，“您今天中午午饭吃了什么？您在吃之前有检查它有毒无毒吗？”
赫斯塔微微颦眉。
科维希克挺直了胸膛：“布朗博夫人的丈夫——老布朗博公爵，就是死在了小人的毒杀之下。老公爵一向惜命，就连夜里睡哪个房间都不会提前告知他的妻子，只有他的贴身男仆会在晚餐后得到准确的消息，在老公爵临睡前二十分钟才前往特定的房间铺床。
“老公爵睡前会从酒窖开一瓶酒，只是浅酌一两口，剩下的就赏给下人们，结果他就死在这瓶酒里，警察局前后调查了很长时间，最后发现酒瓶的软木塞被浸入了砒霜。布朗博夫人当即下令将老公爵所有的藏酒都打开并送检——结果多么稀奇啊，老公爵的酒窖里有三万多瓶藏酒，偏偏只有这一瓶含着剧毒。”
“是有人混了一瓶毒酒进来，等着老公爵选中它？”
“那概率就太低了，不要说从三万瓶酒里抽中一瓶毒酒有多么难得，老公爵的酒窖每周都会新进一批酒，他自己还常常将这些酒赠给友邻和教会……除非凶手打算无差别杀人，否则他怎么能确保一定是公爵喝到这瓶酒呢？”
“凶手是谁？”
“不知道，”科维希克道，“已经好多年了，如果没有新的线索，凶手大概真的就要逍遥法外了，可怜的布朗博夫人，在这件事发生后惊魂不定，日日夜夜噩梦缠身……啊，您听过布朗博夫人的名字吗？”
赫斯塔摇了摇头。
“紧急会议那晚，我注意到老艾琳曾与您交谈许久，”科维希克道，“布朗博夫人是老艾琳的姐姐，她们年轻时关系就很不好，布朗博夫人婚后两人就更是剑拔弩张——老艾琳为了勾引姐夫无所不用其极，但布朗博夫人是个温厚的人，每一次都选择了原谅。
“几乎每一个靠近老艾琳的人都能从她身上感受到惊人的傲慢，我相信您一定也有同感。”
赫斯塔回忆着那晚的一切，她看着科维希克：“……我记得她，而且也记得在克洛伊的生日晚宴上，她似乎对你出言不逊？”
“我只是在阐述一个事实，这不是私仇，”科维希克道，“她们姐妹几乎能和十二区所有的贵族都搭上话——您知道，现在的年轻人总是越来越迫不及待地抛弃祖先留下的关系网，如果您想要和一个真正的老贵族建立联系，那么您只能去再认识一些老人。”
“那么这位布朗博夫人……”
“如果您需要，我愿意帮您，”科维希克道，“下个月布朗博夫人要在家中举办一个慈善晚会，募集一些善款……而我还缺一位女伴。”
科维希克的心提了起来——在这样一段漫长的铺垫之后，他开始期待赫斯塔的答案，如果赫斯塔能够答应，那么接下来便是为她定制一身衣服。她显然不会愿意穿那些庸脂俗粉的衣裙，因此他可以带着她前往埃芒里亚最负盛名的裁缝那里定制一身
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