「激进什么？」
「佛学，」瓦莱里娅重复道，「他们是特殊的僧人。」
赫斯塔微微颦眉：「……真是和尚？」
「是啊。」
两人都陷入沉默。远处，宪兵正在红掌僧伽们待过的几处据点拉起警戒带，救护车从另一条路开过来，将伤者送往就近的医院。
「来十二区之前我就在报纸上看到过他们的消息……但此前他们一直在山林、边郊活动，」瓦莱里娅道，「真没想到今天会在圣洛姆遭遇他们……」
「和尚还干这个，」赫斯塔喃喃道，「真是太奇怪了。」
「我也不理解。」
「其实很好理解。」一个陌生的声音说。
赫斯塔与瓦莱里娅同时回头，与她们隔了一张桌子的地方，坐着一个老人。她桌上放着一盏空的咖啡杯，旁边的甜饼干和糖包则都没有开封。一个粗麻绳编织的菜篮放在她的脚边，鲜绿色的芹菜茎斜斜地靠着篮子口，垂下一大片新鲜水灵的叶子。
赫斯塔半侧过身，左手搭在椅背上：「怎么说？」
「诸行无常，有漏皆苦。一个僧人终其一生所追求的，就是让自己、让众生从生死轮回的痛苦中解脱……那么就要破除"无明"，摆脱蒙昧无知的状态，摆脱自身的愚痴之相。
「在过去，一个佛教的修行者相信，若是能依靠自身的觉悟，熄灭自身贪、嗔、痴三股邪火，便可往生"无住涅盘"，从此不必再堕入轮回了。」
老人望着她们：「但到今时今日，一切都不一样了。」
赫斯塔没有太明白：「您是指什么呢？」
「想一想，你要除去贪嗔痴三毒，但如果这些业障恰恰就是由整个社会结构造成的，那该怎么办？如果正是社会体制和公共政策共同催生了人们的贪欲、怒火和愚痴，如果所谓"无明"已经侵入了整个社会的肌理——那又该怎么办呢？
「回到静室继续内观和苦修吗？还是踏出禅院，走上街头，谋求改变？」
瓦莱里娅微微整口：「您是说，这些僧人是在……伸张自己的政治理念？」
「是啊，」老人回答，「参与社会活动就是"布施"，这期间付出的时间、汗水，乃至生命，就是"修行"。因为社会的解放同心灵的解放一样重要，如果没有前者，后者就成了自欺欺人的手段，它所许诺的解脱只能平复个体的心神，永远无法给群体带去自由……你刚才说他们是"激进佛学"的践行者，我倒觉得这里头没什么激进的，我和朋友们聊到这些僧人时，会用"解放佛学"来指代他们的理念，我认为这样说会更贴切。」
运着灰袍人尸体的马车从几人面前经过，老人默默在胸口划起了十字。赫斯塔听见她叹息着低语，似乎是在为这些死去的年轻男人祷告。
赫斯塔沉默地等待着，直到老人再次睁开眼睛。
「您应该也不是十二区本地人吧？」赫斯塔问道。
「我刚来这儿半年。」老人回答。
「您今天也是专门来看永恒之树的吗？」
老人摇头，抬起左手：「我就住在这里，楼上就是我家……再说为什么要专门来看永恒之树呢，那不是属于我们的东西，本来也不该觊觎。」
先前被冲散的车队在不远处的街道上重新排起长队，那辆一度走散的马车也被警察追回。宪兵们找来巨大的防水布，将每辆马车上的树干都遮了起来，持枪的军事警察站在车队两边严阵以待。
随着一声尖锐的哨响，主干道被
迅速清理出来，人群再次被赶向道路两边。
老人背对着街道，几次伸手按向圆桌的桌面，当她第四次这么做的时候，赫斯塔意识到她是想站起身，于是立刻过去搭了把手。
「谢谢你，好心的年轻人。」老人慢慢起身，「我今天在这儿坐得太久了。」
「要我帮您把菜篮子也提上去吗？」
「如果不麻烦的话。」
「不麻烦。」赫斯塔回头看向瓦莱里娅，「我上去一趟。」
瓦莱里娅坐在原地，笑着朝她挥了挥手。
茶餐厅的上面是两层居民住宅，老人家就住在二楼。赫斯塔扶着老人走过昏暗的木质楼梯，这里墨绿色的楼梯和扶手看起来像是某种凝固的藤蔓，每一层楼梯中间的位置都因为长久的踩踏而明显凹陷，绿漆掉落，呈现出原始的木色。
「您一个人住吗？」
「是啊。」
「没有别的亲人了吗，」赫斯塔问，「您一个人来的十二区？」
「我女儿这段时间回第三区了，下周才回来。」老人答道，「她不喜欢市中心，所以住得远一些……」
老人停在一扇黑色的木门前，她慢悠悠地从菜篮种取出一串钥匙，一把一把地翻找。
赫斯塔就在一旁看着，直到老人从众多钥匙中捻出一把，却迟迟没有将它插入锁孔时，她才意识到，老人似乎并没有要请她进去坐坐的意思——但她实在有些好奇老人的身份，通常情况下，
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