张羡有求于自己，只是不好开口。而所求之事嘛，只会是让他代张羡游说荆南豪族！
桓阶作为当下荆南士族中为数不多入朝做过官的人，同时也被誉为“荆南士族之冠冕”的人，要劝说荆南豪族出兵还是比较容易的。
桓阶起身道：“明府！只要明府志在攻伐刘表，旦有差遣，桓阶定不推辞！”
张羡大喜：“好！那就请伯绪替我请荆南da族族老来临湘，共商伐取南郡一事！”
桓阶毫不推脱：“明府放心，此事易也！”
高岱见事已成，放下心来。
张羡也终于对高岱露出了好脸色：“高先生，还请你在临湘多待几日，好让本府尽地主之谊！
“来人，安排先生在府上歇息！”
高岱本想下榻驿馆，奈何张羡盛情难却，只好应下。
五日后，桓阶代张羡在自家府上会见荆南各世家的代表，诸如长沙吴氏、零陵赖氏、长沙刘氏等大族都派人赶来赴会。
本应在张羡府上做客的高岱，被桓阶请来同行。
临湘城外桓府，淅淅沥沥的小雨润湿屋顶的瓦砾，水汽被风吹裹着拍打在照壁上，湿冷刺骨的寒意让门子们不禁蜷缩起四肢。
待到最后一个客人进入桓府，桓阶的族弟桓彝命下人关上院门，门子们终于不用再忍受风吹雨侵之苦。
今日桓府可谓高朋满座！荆南有名的士子齐聚在桓阶的府邸，简直让人有一种他们不只是来商议支持张羡出兵之事的感觉！
下人们将早就备好的手炉分给客人，坐于主席的桓阶开始给高岱介绍在座宾客。
“孔文，这位是零陵名士赖恭！”
“高岱高孔文见过赖君！”
“这位是长沙吴氏的吴巨！”
“见过吴君！”
“这位是刘巴刘子初，孔文当听过他的贤名！”
“原来是屡拒刘景升的刘君子初，敬甚，敬甚！”
之后又介绍了诸多士族出身的人士。
等做完介绍，桓阶对众人说道：“阶今日邀诸君前来的原因，大家也都知道了。恰好孔文也在此，诸君决断，还请告于阶和孔文！”
赖恭率先表态：“先前江陵兵败，我赖氏损失惨重。还请桓君和高君见谅！”
这是明确拒绝的。
刘巴则说：“桓君若有把握助府君夺取南郡，我烝阳刘氏就不会有怨言。”
言下之意，必须是张羡控制南郡，而不是别人。
长沙吴氏的代表吴巨则说：“桓君，若府君能许我南郡都尉一职，吴巨可亲率一千部曲追随府君！”
这是有求大官的。
之后，有大大小小十余家表示愿意再支持张羡出兵，但他们也都提出了各自的条件。
待到众人说完各家的诉求和条件，桓阶看了一眼高岱，高岱点点头，表示自己没有异议。
二人之前已经将张羡和刘基双方的条件进行过深入的交流，对于荆南各豪族提出的条件，二人觉得并没有什么不能做主的。
于是桓阶笑着对众人说：“诸君所言，阶会一一向府君秉明！不过大家都是世交，阶不妨在这透露点消息，府君对南郡志在必得！”
大家都是明白人，哪里会听不出桓阶话里的意思。那些想要继续在张羡身上下注的豪族代表纷纷笑起来，气氛一片祥和！
翌日，张羡发出公函，命桓阶为南郡太守，召集军队，准备再次攻打南郡！
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