三日后，孙策和刘表摆开阵势，双方在西不羹以西合战。
孙策一方兵力不占优，但却有千余剽悍的西凉铁骑。刘表兵力几乎是孙策的两倍，但却都是步军，其中约有三成是披甲率极高的精锐重装步兵。
整体来看，刘表占据兵力和实力的优势，孙策则隐隐掌控战斗的主动权，双方的胜负完全取决于孙策如何发挥麾下铁骑的作用！
平原上，孙策将步军摆成雁形阵，做出防守的姿态。他命程普坐镇中军，孙河为左督，周泰为右督，各领一两千人。自己则和新近归降的徐晃各领七百骑分列在军阵两翼，随时准备从侧翼迂回。
刘表这边，蒯越建议刘表以方阵迎战，于是刘表摆下方阵，任张绣为先锋，文聘和霍弋分督左右军，蔡瑁督后军，刘表坐镇中军。
荆州军正准备发起进攻，突然从孙策军后方走出一架马车！
这架马车由六匹朱鬛云白驷拉车，有鸾鸟衔铃立于车衡，羽盖华蚤，建十二大斿，斿上画有日月升龙图样。
就算是再愚钝、再没有见过世面的人，自小也当听过天子銮驾的样式。
荆州军见到天子銮驾，士兵们纷纷停下脚步不敢上前……
刘表坐在自己的车架上破口大骂：“孙策这逆贼！竟敢让天子涉险亲临阵前！”
此时，天子坐在车架上，望着自己对面的万余大军，心下忐忑不安。他根本不敢出声，只敢按照孙策之前的吩咐行事。
几个宦官从人群中走出，拿着天子诏书当着万余荆州军的面尖声宣读：
“荆州牧刘表，受国贼董卓膺惠，出镇地方，其不思报效朝廷，罔为宗室，愧对汉室列祖列宗……
“……眷恋穷城，徘徊歧路，坐昧先几之兆，必贻后至之诛。诣旨三军，布告天下！”
宦官们走完过场，护着天子銮驾退回孙策军中，然后只听一声战鼓响起！
“咚————！”
程普高举战刀：“三军听我号令，诛杀反贼！”
孙策军士气大振，狂呼求战！
刘表此时也顾不得其他，只能硬着头皮上，他要是现在退缩，岂不是坐实自己的反贼身份？
身边谋士蒯越急中生智，高声喝道：“诛孙策，清君侧——！！！”
刘表也反应过来，立刻抽出腰间利刃，利刃出鞘发出清脆的剑鸣！
“三军有令，诛杀孙策，扫清君侧——！！！”
鼓角响起，张绣领兵率先杀向敌军，荆州兵被他带动，纷纷杀向对面。
双方在西不羹城外展开龙争虎斗！
……
与此同时，汝南郡平舆县，留守汝南的军师中郎将周瑜正在阅读公文。
他俊美的脸上泛着一丝愁容，显然是在为大业担忧。
自打孙策入主汝南以来，孙策先是严明军纪以示无犯百姓之心，而后又结好汝南袁氏为首的地方士族。
汝南当地的百姓和士族，在孙策入主汝南的头几个月，渡过了一段相当甜蜜的蜜月期。
然而去岁，孙策先与兖州曹操在颍川争斗，抢夺上雒之先机；而后又碰上刘表来犯，周瑜不得不从汝南增派援兵援助程普。
算下来，汝南已经有快一年未曾止战！
因为孙策出身低微，汝南的士族虽然不会叛乱，但也不会拿出家底支持孙策。所以孙策的军队兵源，除了诏安的流窜在汝南和颍川境内的数万黄巾，就只能从百姓中征召。
经年战事，使得汝南百姓多有怨言，他们抱怨孙策虽然不会抢夺他们的财物，但却会带着他们赴死。
近日战事吃紧，周瑜想要再征丁入伍，却遭到汝南百姓的冷遇。各县贴出的征兵告示都征不到什么人，一月时间仅有千余人让周瑜很是头疼！
他自不可能短视到学袁术拉壮丁，但征不到兵也不是办法！
因此周瑜不得不尝试寻求汝南士族豪强的支持。
那么这件事结果如何呢？
正如周瑜事前所料，不出意外地碰了一鼻子灰……
除了征兵困难之外，还有一人让周瑜忧虑，那就是曹操！
去岁末，曹操和刘繇瓜分沛国，虽然曹操抢到的地盘只有三五个县，但却都是谯县、相县这样的膏腴之地！
更重要的是，双方瓜分完沛国后，非常有默契地没有发生冲突……
以周瑜的聪明才智，他立刻明白曹操怕是又要对豫州动刀！
若是没有刘表半路杀出，他是完全不担心曹操剑指豫州的，但坏就坏在刘表北进中原，让孙策和周瑜没有获得喘息之机！
周瑜最近一直在苦思“退曹之策”，但却不得法！
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