当刘基在努力抚平荆襄政局，消化吸收南郡的同时，南阳太守董袭和裨将军甘宁也带领六千兵马从襄阳出发。
自刘表重病后，刘琦和蒯越逃到宛城，收编了刘表残留在南阳的三千兵马。
在南阳，蒯越极力奔走，以刘表旧臣与襄阳中庐蒯氏的身份替刘琦争取到了一些支持。宛城附近的数个县邑表示愿意听从刘琦的号令。
蒯越在各县征兵，收得两千关中流民编入军中，凑足五千兵马据守宛城。
月初，被刘基释放的刘磐又带领山阳刘氏数百人来投，让刘琦和蒯越对守住宛城更增添了几分信心。
为了抵挡刘基后续一定会到来的追剿，蒯越献计，向颍川张绣求援。
刘琦当然不会拒绝，他派蒯越出使昆阳面见张绣，而自己则在刘磐的协助下继续整兵备战。
蒯越到昆阳时，张绣还在与曹操交战，对方根本顾不上南阳的事情，蒯越也因此碰壁。于是他只好先返回宛城，继续帮刘琦处理政务。
直到襄阳易手的消息传开后，蒯越这才再次去昆阳向张绣求救。
张绣闻说刘基已经攻破襄阳，感觉难以置信！
“那刘元子真有这般能耐，能在旬月间就攻下襄阳？！”
蒯越看张绣一脸震惊的模样，心道不能把张绣给吓住了，就解释说：
“明府，非是刘基兵锋强悍，实乃襄阳有内贼劝幼主投降，方才使刘基入得襄阳城啊！”
张绣稍稍安心，他对一旁的贾诩说道：
“贾公，如此看来只能先与曹阿瞒休战！”
贾诩顿首：“也好，刘荆州少年英才，锐意进取，他得荆襄后一定会挥师北上。届时将军腹背受敌，必不能完好！”
“请贾公替我书信曹阿瞒，说我欲休战！”
张绣吩咐完贾诩，又扭头对蒯越道：
“公且放心，荆州一战刘景升虽然败亡，但刘元子亦损兵折将。若他敢在此时派兵攻打宛城，张绣一定出兵相助，好教那小儿知道何为西方上兵！”
蒯越得了承诺，在感激中告辞。
然而蒯越刚走，贾诩就拉住了张绣。
张绣疑惑：“贾公可还有事？”
贾诩笑曰：“将军，诩有一言，还请将军考虑！”
张绣“哦”了一声，说道：“还请贾公直言！”
贾诩先问张绣：“将军，若刘刺史将来携荆州七郡之兵北上，你可有信心抵挡？”
张绣闻言面露难色，但他还是说道：“若依坚城固守，或可退敌也！”
贾诩点点头，算是勉强同意他的说法。
可接着，贾诩又问张绣：“若彼时曹孟德再携兖州之兵来攻，将军还能阻挡吗？”
张绣倒吸一口凉气：“嘶——————！还请公教我！”
贾诩莞尔，将张绣扶回席位，然后自己再坐回位子。
张绣正襟危坐，认真倾听贾诩的教诲。
“将军可知秦国大将章邯？”
张绣点头：“吾安能不知雍王？”
贾诩笑曰：“依在下之见，将军何不效雍王？”
张绣反问贾诩：“公是想让吾投刘基？”
“哈哈哈哈哈！非也非也！非是南投，而是投曹孟德！”
贾诩哈哈大笑，但他的话却让张绣一点也笑不出来！
张绣没好气道：“公安能出此戏言？前番投曹操，害得吾失了婶婶。而今我又杀了曹阿瞒之子昂及他的爱将典韦，如此岂非自寻死路邪？”
贾诩摇头道：“将军谬矣！吾观曹孟德虽好色多疑，但仍不失为当世英雄！将军可否与我打赌？若将军去信曹孟德表示投降之意，他必定不计前嫌，亲自来迎将军！”
张绣不是很想赌，但他知道贾诩向来料事如神，既然他如此笃定，张绣觉得尝试一下也行。毕竟现在婶婶已经被曹操掳去，他也杀了曹操的儿子泄愤。
若是曹操真能不计前嫌，扫榻相迎，那曹操这人就太可怕了，他张绣肯定不是对手。且他实在不愿在刘基这个小儿手下做事！
张绣思索一番后，开口对贾诩说道：“那就请公书信曹孟德，只是我有一要求，那就是这信中内容不能露骨，我也好奇曹阿瞒是否真有这等才智与气魄！”
“大善！将军且宽心，诩绝不会误你！”
……
颍川这边，张绣还在想着再次投靠曹操。
南阳那边，董袭和甘宁已经带着兵马占领新野。
消息立刻被人传到宛城，刘琦已然慌了神！
他对堂下众人道：“吾曾在八角山亲眼目睹甘宁
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