一处阴暗的密室中，一个枯瘦的中年男子对着眼前的光幕正在大发雷霆。
“你知道你是谁吗？你是铃兰圣女！是我们黑石宗新一代的希望！”
“你忽悠厄图去当召唤兽，巧言让哮天小尊者为你预留一头哮天神兽，也都算了，你还要贼王去配合你的行动输给萧北，结果呢？贼王还搭上性命，他可是我们费了十年心血才潜伏进去的呀。”
“泄露地龙根是安息之杖的原料之一已是不应该，但你居然还把完整的制法配方告诉萧北，现在还想帮他募集财资。你去当萧北的圣女好了，我怎么生出你这个混账女儿！”
光幕中，依稀有个一团黑的人影，正是黑衣黑纱黑巾的铃兰，她正在耐心解释。
“父亲，你不要激动，我上次也解释过了，我这么做都是为了圣宗。萧北绝对是樊浩然唯一的亲传弟子，你看看应天院青黄不接，作为挑战赛主办方竟然无一人晋级，萧北得樊浩然悉心栽培，实力突飞猛进，按此势头，将来接掌应天院也大有可能。我只不过笼络他于微时，哪怕他不掌应天院，借他交好樊浩然也已值得了。”
“你就凭夺弓当日樊浩然见过他，和后来发现他修炼召唤之道就断定他是樊浩然的徒弟？”枯瘦男子问道。
“还凭他几天之间凭空拉出一个万竹山庄来，火舞和王小石是神罚谷的交情姑且不论。我仔细探查过他的丫环若汶找寻通宝和莫小贤的情形，分明就是齐家有意促成的。而那个若渄，明显带着大家气质，只怕是万竹山庄的原主人，她身为姬若谷亲传弟子，居然肯听命于萧北。请问铃木大长老，你觉得这一切，除了他是樊浩然的弟子外，还有别的可能吗？”しgㄚu.Π
“就算他是樊浩然唯一的弟子又如何？我宗和应天院平起平坐，犯不着这么大投入去献媚他人。何况他杀了贼王，我身为大长老正想将他格杀，以儆效尤，不然外面的人以为我圣宗孱弱到给一个新人欺负。”
“若贼王服从我的命令，无论如何萧北不可能杀了他的，只怕贼王存了别的心思。”说到这，铃兰冷哼一声，显然她认为贼王是咎由自取了。
“我不管你如何巧舌如簧，我现在以父亲的身份问你，你口口声声说交好萧北是为了圣宗，难道这当中就没有你自己的心思？”铃木大长老沉声问道。
铃兰默然，铃木大长老居然也没有着急，静静等着。
半晌，铃兰轻轻说道：“我第一次见他是在夜里，他一点都不出众，懦弱地缩在后面，我当时甚至有些鄙夷他。直到他在火舞危急关头想都没想，就这么出手了，反而差点把自己葬送了。我原以为他因为喜欢火舞，才不惜冒死出手，后来我发现又错了，他喜欢的是水柔。救火舞只是出于他的本性。”
“偏偏，他和我一样身不由己。他哥哥也喜欢水柔，为了不在二人之间制造疙瘩，他只好托词喜欢火舞，大概是被火舞发现了，所以又推在我身上。”铃兰说得很轻柔，就像在呵护些什么，怕一不小心打碎了。
“哼！他这是庸人自扰之余，还扰乱了他人。”铃木大长老不屑道，但似被铃兰传染了，话语间也缓和了不少。
“我打扰的人还少吗？有用的人我设法去交好，不肯顺从的人我尽力去除掉，这片天地哪里有一个无辜的人。”铃兰幽幽说道。
“从我被封为圣女开始，我就知道我的宿命就是为圣宗联姻一个举足轻重的势力。我自问没有一句怨言，这两年也从不敢松懈，为了圣宗的复兴大业殚精竭虑绞尽脑汁。我只不过希望在走进联姻宿命之前，拉一拉他，何况我确实认为他值得圣宗交好。”
“于公，你虽是大长老，却也管不到我。于私，你虽是我父亲，但我也有我交友的自由。萧北的事，既然宗内不支持，我自行解决就是。”
铃兰说完，光幕戛然而止。
……
此时的萧北正在一堵破墙旁边的小茶摊喝着淡如水的茶。
这原来应该是一面城墙，只不过岁月悠悠，它被时光遗弃，被风沙侵蚀，只剩下半边房子般的残墙。辨不出本来的颜色，理不清本来的面目，看起来只要轻轻一推就会彻底倒下，偏偏它倔强地屹立了上千年，默默地看着种种变迁。
据说一千年以前，这里有美丽的湖泊和丰茂的草木，有成群的牛羊和翱翔的水鸟，有络绎不绝的商队和激情洋溢的诗人。于是这里建起了一座雄伟的城池，取名望海城。这里自然不靠近大海，但那个浩瀚的湖泊就如大海般壮丽。
而一千年以后，这里已经成为凡人禁区。
“人族越是繁荣鼎盛越是竭泽而渔！”萧北看着前方满目的黄沙，脑海中回荡着荼莹的这句点评，不禁有些唏嘘。
中州一带虽比不上东土百花争妍五彩缤纷，却也绿意席卷盎然豪迈。向着西南出发，青色退减，初时还能见到一些低矮的灌木丛，渐渐只能看到稀稀落落的草簇。直到望海废墟，已是绿色的尽头，再往前只有茫茫一片沙海，这依托望海古城的残垣败瓦草草搭起来的望海废墟倒也名副其实了。
这里
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