四月中旬,王继恩采用当年宋太祖入后蜀的故伎,分兵两路。一路奔巫峡,沿长江水陆并进,一路抢占秦岭山脉的剑门栈道。
在宋军压境之际,李顺的起义军主力正在围攻梓州,结果攻城80余天仍没攻下,不仅消耗了自身力量,更为严重的是贻误了战机,使之不能抽出更多的兵力进攻剑门关,使王继恩顺利通过天险剑门关,得以长驱直入。
王继恩入川后,首先集中力量夺取剑门附近的一些战略要地。他亲率大军进攻川北重镇剑州(四川剑阁),另一路由曹习统领为偏师,南攻阆州(四川苍溪境内)。由剑门关至剑州,一路上坡,不易攻取,王继恩没有从正面进攻,而是绕道小剑门,从西路旁攻,杀死农民军500余人,然后东攻汉源坡、育强岭,控制了南下剑门的道路,随后以主力居高临下,猛攻剑州。剑州被王继恩攻克,随后又在剑州南的40余里的柳池驿攻破500多农民军的防守,斩杀600余人。农民军残部四处奔逃,被杀或溺水而死者不可胜数。
接着王继恩又率军攻绵州(四川绵阳市),在当地地主武装的配合下,顺利攻克绵州。另一路由曹习统领的宋军也攻下了阆州,同时曹习又攻取老溪,农民军依险据守,终因力量悬殊而失败,3000多人牺牲,余众投江而死。
不久,巴州也被巡检史胡正违攻占,5000余守兵大多战死。至此王继恩全部占领了剑门关周围地区,控制了官军入川增援的道路,避免了被农民军堵截和供给不足的危险。
淳化五年(994年)五月,王继恩包围成都,这时,成都周围的城镇多被王继恩攻克,农民军缺乏外援,城内粮食和守城武器也不足,最后被王继恩攻陷,10余万义军3万多壮烈牺牲,李顺下落不明。王继恩在给宋太宗的报告说抓住了李顺,被押到凤翔(今陕西凤翔)处死。
王继恩攻占成都后,宋太宗召集群臣议功,中书省建议拜王继思为宣慰使。太宗认为不宜让宦官干政预事,宣慰使是国政之本,不可授于宦官,可授他其他官职。最后让学士张泊、钱若水议另立宣政使,授予王继恩,序位在昭宣使以上,并让王继恩领顺州防御史。王继恩手提重兵,据守成都,大摆威风。经常召集部下和亲信宴饮取乐。每次出行。总是前后奏音乐,骑兵肩卫,还备有专人执拿博局棋枰,威震郡县。王继恩的仆从也侍势蛮横,士兵剽掠钱财,奸淫妇女的现象更是屡见不鲜。大蜀府库的金帛140余万,被抢劫一空,官军所到之处,都给人民带来了沉重的灾难,使得许多百姓又重新定上反抗道路。这时,成都府巳改称益州,新任益州知州张泳向宋太宗反映王继恩在蜀为人骄横、军纪败坏,只顾饮宴,不尽力剿贼。宋太宗了解这—情况后,命令人内押班卫绍钦同王继恩共同管理成都事宜,又派遣枢密直学士张鉴、西京作坊副使冯守规乘传督促宋军加紧围剿起义军的残部。
王继恩的部将王文寿,率军2000余人在遂州一带追讨义军余部。王文寿对士卒粗暴专横,士卒动辄得咎。引起许多兵士的怨恨,指挥使张嶙趁王文寿就寝时斩杀了他。并率所部投奔了农民军将领张余,义军势力更大,很快占领了川东大片地区,发展到10万多人。
宋太宗听到上奏后,准备把投奔义军的士卒的妻子儿女全部处死。左右近臣以为不可,建议把他们的妻儿都集中起来,遗将帅前去招抚,示喻赦免他们的罪过,他们一定反归,如此以来,可以瓦解贼军,达到最终剿灭的目的。太宗以为是,令巡检程道符前往宣扬皇帝的旨意,一位逃亡的士卒斩杀了张嶙,将首级送给王继恩,其余的也纷纷归来。王继恩又以归卒为向导,最后彻底镇压了起义军。
王继恩这个三起三落到大太监在整个北宋政权中有功有过。
太宗后期,明德李皇后不喜欢赵恒,王继恩也看出来了,赵元佐那时候虽然有“疯”病,但时不时表现出来还是很聪明。
王继恩又想再来一次宫廷政变,扶持赵元佐上台,那样他的功劳就不得了。
王继恩开始活动,和李皇后、副宰相李昌龄、禁军司令李继隆等人结成小团伙,紧锣密鼓地筹划拥戴赵元佐上台。
只是人算不如天算,这一回他碰上了号称“大事不糊涂”的大宋名相吕端。
吕端这个宰相,小事从来不过问,但大事上很有原则,很有办法。
太宗皇帝公开表扬:吕端大事不糊涂。
太宗至道三年三月十九,吕端入宫探视太宗病情。
看出太宗已经非常危险了,傍边只有李皇后和王继恩。
吕端敏锐地发现不正常,回到办公室,立即给太子赵恒写封密信,要他马上进宫,以防不测。
正在这时,王继恩来了。
说奉太后命令请吕端进宫商量事情。
如果说王继恩是只老狐狸,吕端就是千年狐狸精,他立即明白,宋太宗已去世,老王这伙人要搞事。
他不动声色请王继恩进密室商议。
待老王进门,自己一转身出来了,一把关上门,搭上钥匙,卡
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