事！皇宫里不让骑马的！”少女兴奋地满眼星星。
张公公见她这般，满眼疼溺宠爱。少女抱着竹筒踩着碎步，一路叮当作响。拐了一处宫角，迎面停着一副銮驾马车，华盖白马竟然是凤宫仪仗。
“瞧着好熟悉，这是哪位娘娘的物事？”少女问。
张公公眼里欢喜：“是庆妃娘娘，老身平日里照料得多，和砚祈宫下人走的熟络。庆妃平日里待人宽厚，下人也都好说话的，使些银两便能行顺畅。”
说话间，少女已经钻进了华盖里头。车帘处坐着一位精瘦车夫，头戴斗笠，穿的却是云镶阁的绸缎。张公公和他耳语几句，随即轻拍马臀，白马扬尘而去，原地只剩下了老太监。
张公公回身望望高耸宫墙，面色又显愁苦。朝着来时的鎏金拱门走去，形容萧索，似入空门。
另一边，马车踏入城内。陵阳城自古繁华，虽是秋雨萧萧，依旧人声鼎沸。
由于是皇城根下，街道宽阔，足够走马观花，马车肆无忌惮，在街市上驰骋如龙。
少女掀开窗帘，好似是第一次看见人间盛景，处处蕴透新奇，眼神里满是期冀。
不多时，来至一僻静处，车夫打了个响哨，白马嘶鸣止步。しgㄚu.Π
“郡主，凰棠别院到了。”
少女闻言欣喜，黄鹂鸟般窜出华盖。眼前是一处青砖园林，竹林环绕，处处清幽。两位素女身着鹅黄，手持灯笼，对门站立，浅笑盈盈。
正门脸儿不大，半圆石拱门，不见里面天地。藏拙功夫做得极好，山水不显精华不露。门前站着一位红衣女子，比紫衣少女大上几岁。淡施粉黛，柳眉蜂腰，手上戴着浮雕指甲，背后跟着丫鬟。款步袅袅，好似仙人下凡。
“哪里来的标致胚子，太子凉真把你给宠坏了。”
“凰姐姐，我家太子在哪？”
少女见着了这女子，心里便觉欢喜，抱着竹筒来至跟前。丫鬟接过竹筒，红衣女子将其上下打量一番，抿嘴浅笑不止。
“真的是没良心的小主，姐姐来接你，心中却惦念着情郎。”
“这是哪里话，灵瑜在宫里日夜念着凰姐姐。姐姐体味不到，反倒是凉薄了我的苦心哩！”
被称为灵瑜的少女伶牙俐齿，红衣女子见状亦是怜惜有加：“又耍贫嘴，浑然没有宫里的仪态。”
灵瑜不以为意：“宫里的人都是一般模样，我若是像了她们，岂不是白活一世？”红衣女子宠溺的轻抚其头。身后丫鬟递上来一件孔雀袍子，女子亲自为灵瑜披上，转身冲着那华服车夫点了点头。
“八步赶蝉，近日来辛苦你了。”
八步赶蝉微微额首，不过戴着斗笠，依稀只能看见尖瘦的下巴。
他微微拱手，但又似乎不大习惯作揖，举到一半又放下，喉间滚动冒出一句话来：“丹尹上师吩咐，自然谨遵法旨。”
凰丹尹眉眼含笑，身边丫鬟知其心意，从随身红匣里又取出一件大红猩猩毡，上前递给八步赶蝉。他压低斗笠，恭敬接过放在一旁，没有说一句废话。
凰丹尹似乎早知他这般调性，开口道：“此间事了，你先回大海潮生阁候着。”八步赶蝉唱了个喏，打马驾车离开。灵瑜微微拉扯凰丹尹，眼神里对八步赶蝉充满好奇。
“凰姐姐，他侍奉我家太子好些年岁了吧？”
“不错，可谓劳苦功高。你先和我进去，这里秋露霜重，恐染了风寒。”
两侧丫鬟开道，凰丹尹轻轻拨下灵瑜身上红叶。身后两声蓬蓬，头上开出两支油纸伞，殷红如血，骨架清丽。
凰丹尹大摆凤尾，红色衣裙无风自动，翩翩然游荡如火，照耀人间袅袅腾翔。
凰棠别院并不大气，尽是小筑。亭台楼阁尽显雅致，顽石枯木尽显考究。
路上，灵瑜叽叽喳喳一直问个不停，凰丹尹满眼宠溺，丝毫不显烦躁。
“姐姐你还未告诉我，我家太子现在何处？”
“太子凉正在会客高人，此时不能见你。”
“高人？比你还高吗？”
“莫耍贫嘴，先和我回东暖阁，太子会来看你的。”
说完这句话，凰丹尹望望别院西墙，眉间凝聚，许久都不曾化开。
此时，凰棠别院的西茶室里，靠窗的蒲团上坐着两个人。
一个袈裟老僧，一位华服公子。
二人面前煮着茶，老僧默默念经，念珠上佛经已淡。公子眉头紧皱，盯着茶具发呆。
不多时茶煮好了，公子为老僧洗茶，恭敬奉上。茶叶嫩绿娇小，在水中互相缠绕，好似阴阳双鱼，韵味呼之欲出。
这沏茶者，正是当今北戎国太子，凉。
“大师，你说我现在深陷储君之争，是否就不能再看破生死？”老僧停下捻珠：“二者无关。”
太子凉：“大师，那您说说，究竟什么才是人生。”老僧：“无外乎两件事情。看生人，看死人，人之所以会死，无非是熟能生巧。因为看得多了，
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