，令狐冲与仪清、仪和率领十余名恒山女徒，以及东、西、南、中四岳数十名弟子先后到来，跟着便是南北少林玄字辈和空字辈的二十余位武学精深的高僧飘然而至，随行的还有嵩山本院的十八罗汉，南少林的十八金刚。这一回不单只玄慈驾到，空闻大师竟也亲自来了，少林派最顶尖的高手大半云集于此，郭靖夫妇自是万分感动。
当晚郭靖夫妇在私邸设下便宴，邀请武三通朱子柳等十余位知交老友一叙契阔。酒过三巡，鲁有脚始终未至，众人只道他帮务纷繁，无暇分身，也不以为意。岂料众人欢呼畅饮，正热闹间，突有一名丐帮八袋弟子匆匆进来，在黄蓉耳边低语了几句。黄蓉登时脸色大变，霍地站起，颤声道：“有这等事？”
众人吃了一惊，转头相视，黄蓉便叫那八袋弟子如实说来——当日午后，鲁有脚和两名丐帮弟子往城南巡营，直到申牌过后，仍未回转。传功长老亲自带了一些人出城寻找，竟在岘山脚下的羊祜羊太傅庙中发现了鲁有脚的遗体。另外两名七袋弟子躺在鲁有脚身旁，一个已然毙命，另一个重伤垂死，气绝之前说出凶手竟是多年未曾现身江湖的霍都王子。
郭靖等人听了惊怒交集，而丐帮圣物打狗棒也已丢失，想来自是落入霍都之手。当下众人纷纷离席，去看鲁有脚的遗体，见其背心上中了一枝精钢扇骨，胸口肋骨折断，显然霍都先以暗器在后偷袭得手，再运掌力将他打死，抢走了打狗棒。
鲁有脚武功才智都不甚高，但仁信忠厚，深得丐帮帮众的推戴。多年来丐帮弟子一直协助郭靖夫妇镇守襄阳，鲁有脚为奸人所害的消息方一传出，城内丐帮弟子立时哀声一片，其余各路英雄豪杰亦是同感悲愤。然而大战在即，丐帮不能群龙无首，以免污衣、净衣两派又起纷争，黄蓉便决定趁着英雄大宴，群豪聚会，比武决胜，再推举一位帮主出来。此时萧峰不在襄阳，否则多半又要被黄蓉推出来重当帮主。倘若真是如此，萧峰必定极难推辞。
翌日便是英雄大宴，共开了四百余桌。襄阳名义上统帅三军的安抚使吕文德，守城大将王坚等人向各路英雄敬酒。宴席上众人说起蒙古残暴，杀害百姓，夺我大宋江山，无不扼腕愤慨，决意与之一拼。当日群雄共同推举郭靖为盟主，人人歃血为盟，誓死抗敌。黄蓉乘势提议便在十月二十四日推选丐帮新帮主，十月二十五日正好三军集结，群雄共聚，誓师祭旗，以待蒙古大军到来。
如是数日，襄阳守城将领，各大帮派首脑便在英雄大宴中商议如何扰敌后军，如何协助城守，如何设下伏兵，如何列阵杀敌，明教自是当仁不让的主力之师。杨逍才智过人，数年来听从小宝吩咐操练教众，对兵法韬略已是颇为精熟，俨然成为郭靖的首席参谋，愈发令得各路英雄刮目相看。
连日来，群豪摩拳擦掌，只待敌军到来厮杀，郭靖瞧在眼里，虽感喜慰，但他深知蒙古大军兵势之强，决非数千江湖豪杰所能抵御，心知大战一起，这些不曾从军征战沙场的汉子们不知能有几人活下来。好在明教声势鼎盛，精锐尽出，足以和襄阳精兵并肩作战，这些江湖豪杰大可作为后援部队，以免伤亡过重。
十月二十四这日，大会已毕，排定午后推选丐帮帮主，群豪用过午膳，纷纷赶往城西大校场，但见校场正中巍巍搭着一座高台，台南排列着千余张椅子板凳。少林武当各大派，明教丐帮众高手自然坐于前列，群雄之中但凡自觉武功不俗者无不跃跃欲试，其余众人亦感热血沸腾，神情振奋。毕竟这等场面才是武林豪杰，江湖好汉们最熟悉喜爱的情景……
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