莎瓦挑了一个前排的位置。木质长椅的平滑螺旋纹路本来应该很舒服——这是令织木工匠们专门塑造的，为的是鼓励平心静气地讨论公民义务——但是她怎么坐都不自在。她瞥了一眼老伴，他已经在一把旧木圆凳上坐定，等待被传唤。亚撒身边站着一个庭吏，正在用一根木签剔牙。老妇人认了出来这位就是枚尔克，那个抓捕锐雯的骑兵领队。她直勾勾地瞪着他，但枚尔克并没注意到。他正在盯着大厅后面的门扉。门打开又合上，三个穿深色长袍的人走了进来。枚尔克立刻立正站好，把嘴里的木签吐到一边。
三位推事在主席台前入座，官服在身后落定。三人看向台下拥挤的大厅。房间中的嘈杂声渐渐静了下来。其中一位体型瘦高、鹰钩鼻子的女士肃穆地站了起来。
“本次开庭的事由是审理关于素马长老之死的新证据。”
人群中间开始发出一阵低声骚动，如同群蝗飞过。有些人已经听说过推事所说的新证据，但大多数人来到这里都只是因为听说自己身边有一个诺克萨斯人。但无论听说了什么，他们都知道同一件事：素马长老之死早就有了定论。疾风剑术、冥想室墙上的魔法痕迹就已经是非常充分的证据了。除了素马长老，只有一个人能使出这种招式。
崎岖不平的伤口被撕开了。众人的心灵一刹那间被痛楚侵占。他们大声叫嚷，如果长老没有死，村子就不会遭受如此严重的伤亡。这桩命案发生后不久，半支诺克萨斯战团就在纳沃利长驱直入，一路上疯狂杀戮。正是素马长老的死导致的失衡，让战事愈演愈烈，太多太多人的儿女死在了战场上。更糟糕的是，这个村子将罪名归到了一个自己人头上。
嘈杂的人群中响起一个高亢的声音。
“我们已经知道是谁谋杀了素马长老，”莎瓦的嘴唇饱经风霜，但仍然大声说道。“就是那个叛徒，亚索。”
人们纷纷点头，群情激昂地一口咬定。
“还有谁会素马的疾风剑术？只有亚索！”莎瓦继续说道。“现在捉拿他的永恩也一去不返，很有可能也是这个懦夫下的手。”
人群变得更加愤慨，甚至大叫着要让亚索偿命。莎瓦在长凳上坐得舒服多了。罪名的指控回到了正轨上，她心满意足。
鹰钩鼻的推事是织木工匠世家出身，最得意的本领就是解开冥顽不化的木疙瘩。她举起浑圆的惊堂木——一颗久经磨砺的栗子，用力拍到乌黑的底座上。锐利的响声慑服了众人，大厅恢复了秩序。
“本庭寻求知识与启迪，追寻素马长老之死的真相，”推事说道。“你是想妨碍启迪之路吗，这位……？”
老妇人看了看自己的丈夫，感觉自己的脸颊发烫。“孔德。莎瓦·孔德，”她低下头，语气中不见了冒昧。圆凳上的老伯看着她，抹掉了自己光亮脑门上的一把冷汗
“刚才说到，我们是为了新证据来的。”鹰推事扫视众人，确认还有没有不听话的木疙瘩，然后对庭吏枚尔克点了点头。“带她进来。”
推事们入座以后，阴云密布的天空豁然开朗。大厅后面的门扉再次打开。锐雯看到满屋子村民被一束炽烈的阳光分成两边。她走进大厅，推开了凝固的空气，就像一口憋了许久的闷气终于长吁而出。
门扉在她身后关闭。两名武士祭司押着她走过人群中间的通道。议会大厅再次笼罩在阴影之中，只有天棚上蜿蜒的窗户和棚顶吊着的圆柱形灯笼洒下昏暗的光。经过莎瓦·孔德的时候，她看到老妇人努力压抑着自己的哽咽。
她知道自己在他们眼里是什么样的。一个女人，白色的头发上粘着牢房里的稻草杆。陌生人。敌人。诺克萨斯的女儿。
一种深入骨髓的困乏缠住了锐雯，就像田里的泥附在了衣服上。她感到自己的灵魂正在僵化变形。但是，当她的目光扫到了圆凳上的老伯，便稍微挺直了腰杆。
她看到面前的三位推事端坐在审判席上。中间那位一脸严肃地示意她坐下，不必戴着镣铐站着。
锐雯拒绝坐在那把魔力塑形的木椅上。她认出那个庭吏就是在老夫妇田里遇到的骑兵领队。他细薄的嘴唇依然撇着不可一世的微笑。
“随你便，保准让你好受。”
庭吏自己坐到了椅子上，满意地叹了口气。坐在中间的推事严厉地瞪了他一眼，然后开口对锐雯说话。
“我知道你不是本地人。这边的方言不好学。我会说通用语，这样兴许更容易交流。”
锐雯和大多数诺克萨斯人一样都学过一些艾欧尼亚通用语，足以应付日常的指示和命令，但这里的语言就像水土，每个村子的口音都反映着当地人独一无二的性格。她对推事点点头，静静等待。
“你叫什么名字？”
“锐雯，”她的嗓音嘶哑，卡在了喉头。
“给她水。”
庭吏站起来，拿了一个水袋，举到她面前。锐雯看了看水袋，没有伸手。
“就是水，孩子，”坐在旁席的推事说道，向前俯身说。“怎么，你还怕我们下毒？”
锐
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