赤炎子听到苏云这一说，忽然插口道：“云儿，那年画上的青龙，是不是头上长有两只鹿角，脸颊这里隆的老高，然后这里长着四足，足上有五个爪子，尾巴长有毛羽？”他指尖在那黑蛟头、脸、腹、尾点了点。
“是的，弟子若是现在有笔墨在侧，便可画给师尊你看了。”
赤炎子不觉好笑，道：“你不用画给我看，我来问你，那副年画，画工如何？”
苏云想了想，道：“画工一般，只不过那头青龙实在好看，弟子那时候便想，若能亲眼看到，该多好。”
赤炎子哈哈大笑起来，苏云正纳闷师傅为何笑弯了腰，这时赤炎子才道：“云儿，你竟不知，凡间所流传的神兽画图，全部都是临摹我们天墨山上流传出来的作品么？”
苏云一听，精神一震：“啊！难道，师尊，当日弟子所见的青龙年画，竟然是临摹自第三层的藏品不成？”
赤炎子笑道：“当然不是，我们这如意馆，岂能让凡人画师随便进出〉话告诉你吧，现在天元大陆里流行的名画，真品全部收在如意馆里，而民间流传的，都是从如意馆中观摩过真品的长老、弟子，凭着记忆临摹出来，就像你当年一样，这些临摹传到坊间，便被凡人所用了。否则，凡人哪里可能知道这青龙究竟什么样子。”
苏云心念一动，又问：“师尊，那末，那副青龙画，是谁画的？”
赤炎子却道：“真品以后你自会看到，赝品嘛，还能有谁，不就是你师傅我呗。”说着，赤炎子竖起大拇指，在自己鼻尖一点。
苏云便道：“我现在可以看真品了么？”
赤炎子答道：“为师不欲你这么快便尝试看四大神兽的画图，一切循序渐进好了♀幅黑蛟图，你看过之后，有什么感悟？能否感应到其五行气息？”
苏云又低头看了一眼，才道：“弟子觉得，这黑蛟全身上下弥漫着一股水汽，水汽中，似乎又带了几分瘴气。嗯，这黑蛟似是水行兽，那瘴气却像是水下腐败泥土的气息⊙道这黑蛟出没之处，竟是泥沼之间么？嗯，木克土，土克水，这黑蛟乃是木、土、水相ˇ尊，弟子说的可对？师尊？咦，师尊！您怎么不说话了。”
苏云连问几句，也没得到回应，忙抬起头来一看，只见赤炎子一面惊异之色。赤炎子打理如意馆多年，几乎每幅画都无比熟悉，不用打开卷轴，光凭画轴的外观，便能知道这画中是何物，什么属相，了然于胸。
这黑蛟原是一种低阶水灵兽，上不了神兽的班次。便是《五行山海经》注疏也不过标明其为水属相。
然而，苏云随手抽出的这卷画轴，却是黑蛟王的写真，当年画宗长老在黑沼潭中遇见的奇兽，早已超越了单一属相，正如苏云所言，恰恰是木、土、水三相。
赤炎子见苏云一口道破，自然心中惊异不已，他只好说道：“云儿，你说对了，将此画先卷起来归位∫们再看别的好了。”他走到一面墙壁前，弯腰在中间靠下的一个暗格上一按，隔板内翻，露出十卷画轴。赤炎子伸手摸了摸，抽了一卷画轴出来，亲自在书案上展开，那画上现出一只巨雀，全身玄色，长着鸭子一样的鸟头，在画中跃跃欲跳，脖颈旁边似有八个头颅的虚影晃动。此时苏云已将黑蛟王的画轴收回原处，赤炎子便命苏云细看新展开的图画。
苏云只看第一眼，便冲口而出：“这个是鬼车么？怎么是*的属相？水火二极相？”
寻常鬼车毛发为赤色，昼盲夜出，是为阴火。但这头鬼车，却是变异之兽，五行阴火与*并生出了二极之相，实属罕见，它的排位便高于之前的蛟龙图了。赤炎子自己当然明白，看到苏云既不受那画图影响，又说出了鬼车的属相，赤炎子却是怎么也想不通了，只好撇下一句：“你答对了。”便装作收画，卷画，一边在寻思对策。
待赤炎子收好鬼车图后，他对苏云道：“你日间听到师祖的话了，为师准备闭关几日，突破天阶九段，这如意馆三层，现在便由你来掌管，但你不可告诉任何人此事，便是熟络如张涵，最多让他知道你到过二层好了—师不在，你闭馆的日子里，便在三层学习好了。”
苏云自然一口答应下来。赤炎子见他满面笑容，又道：“你先别高兴，为师可要布置你三件功课♀阵子有得你忙的。”
赤炎子接着道：“第一件功课，这三层之画，你便先从四面暗格最底一层开始看，每天不能看超过一个暗格，也就是说，云儿你每日所看的，不超过十幅画。”
“第二件功课，每日回到房中，不许查阅任何书籍，写出画中灵兽的名称、属相，若是当真记不起来，或者不知道其名，最起码这属相要辨别无误。”
“第三件，每日看完十幅画后，你回到房中，将图画临摹出来，临摹之时，需使用道砂。不是普通临摹笔法形貌，你需得将画图中灵兽的五行属相一并临摹出来，若是临摹不出一样的属相，便得再画，画不出属相，便不许再看其他暗格的图画。”
苏云起初还是满心欢喜，只道不难办到，谁知赤炎子布置完第三件功课，他便顿时苦起脸来道：“
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