四人坐上骡车自七道归一村开始拐上了通往南岭的山路，说是山路，走了大半天，倒还算宽阔，从地上来往车轮脚印来看，往来之人不少。此山路蜿蜒向下，骡车不紧不慢，约行四十里，到一处三岔路，伍益权驾着骡车，不选那下坡之段行走，反而选了左近的，走着走着，山路竟有些微往上趋势，也越见窄了，人迹更是罕见∨涵掀了帘子一角看了半日，问道：“师兄，这里是往山上走的势头，怎么不走方才那下山的岔路，咱们不会走错了吧？”
伍益权却道：“走的便是这条，此处三条岔路，只有这条是往南岭走的，看起来下山的那条若你走上两日，自然而然会拐会七道归一村，而另一条嘛，嘿……”
张涵竖起耳朵等了半天，见伍益权没有接下去，忍不住问道：“师兄莫卖关子嘛，另一条又是怎的？”
伍益权呵呵笑道：“倒也没怎的，不过是条断头路，上不得下不得。”
张涵讪讪说道：“师兄倒是的，有地图也不讲清楚。”
伍益权摇头道：“哪里有地图，不过那岔路再容易辨不过了，一下二上，右边虽然也往上走，但靠山而行，到尽头便是山崖，只有这条才能慢慢兜出来，不知道的人自然以为走的是往下那条路，不到七道归一村，哪个晓得自己走错呢。”
张涵伸长颈子边看奇道：“这南岭山路不是说离大晋最近么，看来没什么人走嘛。”
伍益权又道：“这条山路虽然离大晋近，但一路上并无村落城镇，荒郊夜岭的只能就地打尖，又快不到哪里去，来往的人，官道也好商道也好，总是有些繁华之地，稍作补给，而水道的大渡口附近又尽是商行、城镇，谁会挑这鸟不拉屎之地走。”
九芸一直闭目养神，默不作声，此时睁眼插口道：“这里虽然荒芜，但也有人出没。”
苏云本也一直看着车外，听闻此说，心中一动，道：“你如何看得出来？”
九芸慢悠悠的说道：“你看不到那几处走兽的足印么，那些足印又深又密，虽然三三两两，却极有规律，分明是驮着人的坐骑，几人一起行动⌒些足印中隐约有道砂的味道，不信你们感受下，若不是召唤兽，哪里说得通？”
张涵与苏云看了良久，却感受不到那九芸口中道砂的味道，唯伍益权点头道：“我功力太浅，感受不了道砂的气息，不过那脚印确实极深，观其形状，不是角马就是黑背骆驼这种能驮人又驮货物的大型坐骑。”
九芸继续说：“看这些足印，这些上山之人，应该是外出历练回山、或者执行公务的内门弟子。”
张涵却歪头冲她道：“你怎知不是外门的师兄师弟出入？”
九芸冷笑一声：“外门弟子会使这带道砂的召唤兽作坐骑么？”
张涵不服气，叉腰道：“你方才说有些足印带道砂，也有不带道砂的足印，难道不是外门弟子么？”
九芸别过脸，瞧也不瞧他，张涵顿时有些火气，伍益权却接口道：“她说的没错，走这路的决计不会是外门弟子。”
张涵不信：“师哥，你该不是帮着丫头？”
伍益权笑道：“我帮她做什么，又不是皇亲国戚，她说对了，我自然要说出来——外门弟子出入不走山路的，这个是惯例。”
苏云听得一愣一愣，这时接口道：“师兄，莫非因为这山路有握？”
伍益权“嗯”了一声：“天墨山派出去的外门弟子，多半是做些采办的工作，再不然便是一些不甚握的差事，像全哥儿当年给九芸丫头压运行李◎有车马，这山路如何能走，再者，外门弟子图个平安，能走官道、商道的，干嘛要走山路′然对内门弟子来说，山路不算什么险地，但外门弟子则不一样，本来就没有结丹，自然修炼不了内门心法，不过比凡人强一点点、长寿几年，遇到大虫、猛兽，极容易遭受损伤，外门弟子何必冒这个险。”
张涵与苏云面面相觑，苏云道：“小涵子，你那石将军使得不？若是遇到握关头可要召出来挡上一挡，我那点睛术太慢了，召唤出来的也只有一击之力。”
张涵苦笑道：“我现在能召唤三十六只石将军，挡挡不成问题。”他又对九芸大声道：“九丫头，那个……你的猫子记得别吝惜功夫。”
九芸脖子也没抬起，似乎睡着，鼻中却轻轻“哼”了一声≌云又对伍益权道：“师哥，这附近可有什么怪兽握？”
伍益权答道：“这儿离天墨山近，没那头怪兽妖兽傻道挑这个地方撒野吧。”
苏云却道：“我发现这一路走来，连鸟儿也不见一只，很是奇怪，如果不是有变故，这里该是小兽小鸟的天地才对，为安全计，不如我们入黑前找个安全的地儿，先布置定当，轮值守夜，天一亮便尽早赶路ˇ哥你看可好？”
伍益权笑道：“我也有此意，再走一个时辰吧，往前一点有一处草坡，正好歇息。”
张涵也道：“师哥，小苏子没说错，这里竟然连只山鸡野兔也见不着，当真奇怪，咱们晚上吃啥好呢？”
苏云一拍张涵脑袋：“你又想吃野味
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