北方不但在战场上有所行动，而且出台了一系列的政策，取得了优势。出台的这系列法令中，最著名的就是《宅地法》和《解放黑人奴隶宣言》。
在1862年5月20日，林肯签署了《宅地法》，法案规定，凡身为家长，或者年满21周岁的公民，或者决定加入合众国、签署了志愿入籍申请书的，只要没有拿起武器反抗联邦政府，在1863年1月1日之后，只要缴纳10美元的登记费，即可获得100英亩的国有土地，在此土地上只要耕种满5年，就能领取该土地的执照从而成为自己的私产。《宅地法》的颁布，满足了人民对土地的需求，取得了西部地区的人民广泛支持，更有利于北军在西部战场的行动。
虽然林肯是个废奴主义者，但是他并不是激进主义者，经过长时间地考虑，在1862年公布了9月22日，林肯向内阁会议上宣读了他修改多次的“初步解放宣言”初稿，并于9月24日将“初步解放宣言”公布于世。“宣言”宣告，自1863年1月1日起，凡当时仍在叛乱的任何一个州或者地区，其境内所有奴隶都应永远获得自由。“初步解放宣言”的发表，在美国人民中引起了轩然大波，人们高呼：这是一个伟大的历史事件，是正义召回的时刻！长期受奴役的千百万人，解放时刻已经指日可待。
在1863年1月1日，林肯正式颁布了“解放宣言”，北部人民为此受到极大鼓舞，广大的自由黑人更是欢呼雀跃，南部的黑人奴隶们也从中看到了消，开始大批逃到北方。而南方的奴隶主们则气得暴跳如雷，他们谩骂“解放黑人奴隶宣言”是美国历史上空前的最骇人听闻的政治罪行，是最愚蠢的政治错误》洲各国的政府也是一个劲儿地抡圆了骂，而欧洲人民却为此欢呼不已，英国工人甚至还写信给林肯，盛赞“解放宣言”。
“解放黑人奴隶宣言”发表之后，给了广大黑人以参军的权力，狠人踊跃参军，而且战斗激情十分高昂≮黑人集会上，黑人们高呼：如果我们不战斗，就是背叛了上帝，背叛了祖国，背叛了种族，背叛了我们自己。黑人官兵在美国内战战场上浴血奋战，战斗顽强，悍不畏死，成为了一支勇不可当的力量。好莱坞还以南北战争中一个黑人英雄团为主角，拍摄了一个讴歌黑人战斗的大片。
虽然“解放黑人奴隶宣言”是美国成立之后最重要的历史文献，但是仍然还存在着很多的缺陷，首先，它并不是一个全面解放黑人奴隶的法令，所解放的只是南部叛乱区的黑人奴隶，对于北方的奴隶却没有解放，而且，对于边界的蓄奴州的奴隶制也没有具体的措施。
有名无实的麦克莱伦下台之后，林肯换上了安布罗斯伯恩赛德♀位新任总司令相较他的前任，拥有着万丈雄心，当他上任之后不久，他就制定了一个作战计划，目标直指南部联盟首都里士满。可能里士满太过于耀眼，让他没看见守卫着里士满的握的罗伯特李—了此次作战，伯恩赛德还特意组建了一支总人数为120000人的、称之为“伟大军团”的部队。
北军很快就发动了攻势，于11月17日，其前锋30000人渡过了拉帕汉诺克河，直逼南军堡垒弗雷德里克斯堡，当时南军的守卫人数只有约500人，只要北军一个冲锋，就能将堡垒冲垮。但是这时，之前一直嚷嚷着打的伯恩赛德却下令不得进攻，因为事到临头他开始犹豫了，要是罗伯特李的部队比自己的大军提前赶到的话，那自己的前锋十有八九要被打回来，自己的前任麦克莱伦可就是因为作战不利才给了自己机会，如果自己也打了个败仗的话，估计这椅子还没坐热就得让人了。
于是北军就开始在弗雷德里克斯堡当起了观众，眼睁睁地看着南军的增援部队不断开进城内，加强弗雷德里克斯堡的防御。但是时间不在伯恩赛德这一边，因为他等得起，可林肯就没那耐心了—了自己的位子，伯恩赛德决定进攻弗雷德里克斯堡。但是，他手底下的将领有些心里打鼓，因为在这之前善以少击众、赢得了“石墙”之称的托马斯杰克逊正守卫着弗雷德里克斯堡。
12月11日，在150门大炮的掩护下，北军60000人做好了渡河进攻的准备，但是工兵们就是架不起桥，到不是工兵们不努力，而是因为努力干活的基本上都死了，南军守卫河岸的部队部队，但是他们有着强有力的增援——神枪手，在神枪手的子弹下，北军除了获得了战死士兵的尸体和伤员之外，一无所得。
从上午开始架桥，一直架到了下午一点，还是没架上，还搭上了不少人命。北军有点受不了了，拉来了100多门大炮猛轰阵地，两个小时内打出了5000颗炮弹』时间，硝烟四起，战火弥漫，到处瓦砾′然北军猛烈轰炸，但是守卫的神枪手们依然在咬着牙坚持♀下子北军也无奈了，要是在耽误下去，这一天就过去了，最后不得不派出四个步兵团冒险划船前进☆终，北军冒险成功，成功渡过了河。
北军在过河之后，开始和南军守军进行了激烈的巷战。北军人数众多，虽然在巷战之中受到四面八方的攻击，伤亡较大，但是不停地胜利、不停地推进就是最好的号角，进而士气如虹，步
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