太平军倒霉的一八五四年过往了，这一年他们丧失湖北、湖南大片土地，现在已全军撤退至江西安徽境内，若不是皖赣两省经营一年多，恐怕也难保。,最新章节访问: 。
一八五五年一月四日至六日，三天时间内湘军水师逐日都要来攻打湖口一、两次，作试探进攻。正是冷冬尾月，有时还雪‘花’飘飘，湘军官兵们也不怕冷。那时还没有创造空调，木船上也不便生火取热，船在水面上行进时，兵士们多数呆在船舱里回避冷风。
只要一看得见进攻目标，主座一声令下，湘军兵勇们便各就各位筹备开炮。湘军战船上设备的都是进口洋炮，‘射’程比太平军的大炮远，转向调焦也机动得多。所以每次炮战湘军都要占些便宜，持续几天湘军水师都获得一点小胜。但由于湖口工事坚固，戒备森严，湘军也不敢贸然登陆攻打。
湘军水师停泊在水面中间，西有九江东有湖口皆为太平军阵地，可谓是两面受敌。北面一点可进长江，南面却是一看无际的鄱阳湖。前不沾村后不巴店，湘军水师的危险和艰苦是可想而知的。这时候的水师统领就只有彭‘玉’麟一人，杨载福留在武‘穴’养病。
石达开一到湖口，就指导罗大纲道：“妖兵占着炮火先进，几次攻打湖口都占了些小便宜。不过我们不能就这样坐以待毙，应当以攻代守，主动出击。妖兵来攻打我军时一鼓作气，思想集中，和我们比兵器火力，我们当然就吃亏。可妖兵也有休息瞌睡的时候，他们总不会从早到晚，就那么打‘炮’打枪吧？反正我们人数比他多，可以分军昼夜‘骚’扰他们，让他们不得安定。”
罗大纲很赞成：“对！让他们吃不好、睡不好、休息不好，叫他们的日子也不好过。”
石达开说得更具体：“你看这样啊，汲取以往经验教训，将众多不能安装炮火的民船疏散开来，二、三只一联，顶多五只一群，从多个方向‘骚’扰敌人。湘潭、田家镇两战我军大败，湘军就是采用了火攻，我们可以以毒攻毒，采用火攻，也让他们试试火攻的厉害。”
经过两天的筹备，一月八昼夜里，石达开派出几百个熟悉水‘性’的兵士，架小船一百多只，其中几十条船上堆满柴草，加上硝‘药’燃油，由南面顺流而下，分十几处接近湘军水师，然后将小船柴草点燃，顺流将火船放过往。后面有几艘战船同时向湘军开火。惋惜风向不对，不能顺风发‘射’火箭，否则将给湘军以更大打击，打仗天时非常重要。
湘军水师‘乱’作一团，他们知道火攻的厉害，早有思想筹备，纷纷拿出竹篙将火船推向一边，几十条火船就这样顺着鄱阳湖流进长江，没有给湘军水师造成重大打击。湘军水师经此一战锐气大减，第二天报复太平军，打湖口又伤亡一百多人。
曾国藩闻讯急忙派罗泽南部增援。在九江城外白水港渡江时，林启荣看到湘军好多船只已经划到水面的一半，正是轻易攻打之时，他急忙派出一支部队迎头痛击。
罗泽南看到对面岸上敌人纷纷赶到，他不想硬打，由于自己半渡之中处于被动挨打地步，硬碰硬只能是自己吃亏。罗泽南于是想起张国梁现身说法，崩溃敌人军心的作法。他的身边就有一个太平军叛徒，名叫蒋昌梧，原是太平军驻汉川守将官至指挥。
罗泽南对蒋昌梧道：“前些时我们对你好吃好喝，百般优待，现在是你戴罪立功的时候了。我部半渡中中对打只能吃亏，也许你的喊话比我们的枪炮更有效果。来！给你这个，就看你如何崩溃敌人军心了。”
罗泽南说着递给他一个铁皮做的喇叭筒，权当是他的扩音设备。
蒋昌梧接过喇叭筒，放在自己嘴上大声喊道：“太平军弟兄们！千万不要开炮，四海之内皆兄弟，为什么硬要为粤匪效率呢？你们当中尽大多数是两湖两江之人，广西人在后面督战让你们冲锋陷阵，你们为什么硬要给他们当炮灰呢？我就是湖南人在道州误进贼匪，官至指挥汉川守将，后来投奔湘军，吃香喝辣享受优待，比当贼匪强多啰！弟兄们快投奔湘军吧，有重赏！”
就在蒋昌梧喊话时，罗泽南船队已进进炮火‘射’程之内，太平军最恨的就是叛徒，他们对准蒋昌梧喊话的那只船，就是一顿激烈炮轰。蒋昌梧当场被炸得身首异处，罗泽南也几处受伤。炮火打来时几个兵勇一起扑向罗泽南，掩护他的兵勇逝世了，罗泽南捡回一条命，只好败退而回。
曾国藩非常气愤，视九江城为眼中钉，他在军事会议上对塔齐布和刚刚来到的胡林翼，道：“提督大人，按察使大人，罗泽南往增援水师，途经九江城时，遭城内粤匪袭击，罗泽南本人也受了伤，丧失不小。看来放着九江城不打不是上策。只有打下九江城，我们才干在江西大有作为。”
塔齐布道：“标下将按察使大人调来一起作战，就是为了打下九江城。假如不打下九江，杨载福、彭‘玉’麟水师就会腹背受敌，孤立无援。”
一月十四日，塔齐布、胡林翼集中兵力一起攻打九江西‘门’。林启荣在西‘门’那块处所，分辨设有几十‘门’大炮，分辨对准各个角落，见有湘军来攻
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