清兵入关了，我家的田地房屋全被圈走了，那清兵又穷凶恶极，杀人如麻，实在呆不下去了，我们只好背井离乡，四处流浪乞讨。然而，祸不单行，路上遇到清兵与李闯义军打仗，全家人全给冲散了。从此，妻儿的音讯全无了。我寻找了十几年，都没有找到她们，后来流浪到此处，见到这里有几间废弃的房子，简单修理了一下，便住了下来，一直到现在，都不曾离开过。”
“老人家，”史翠芬很同情老汉的不幸遭遇，掏出十两银子塞到他手里，“你拿着吧，天气准备转冷了，你就去增添些衣物过冬吧！”
“谢谢！谢谢！你们真是菩萨心肠啊，太激动了……”老汉手奉着史翠芬送给他的银两，激动得热泪盈眶。
“老人家，我也送给你一点钱吧，希望你去买些大鱼大肉回来，若没有好菜好肉的话，我实在难以下咽啊！”何顺塞给老汉一张银票。老汉接过一看，顿时傻眼了，原来是面值一百两的银票。老汉想把银票退还给何顺：“小姐，太多了，老朽不敢用它。”嘉庞笑地说道：“这钱是小姐送给你去买菜的，你就拿着吧！”其实这钱是嘉庞的，何顺走得太匆忙，来不及带钱，见嘉庞庞身上带钱，便向嘉庞索要，等以后有钱再还。
“给我那么多钱，”老汉收下钱，乐呵呵地说道，“今天我要为你们做几道本地有名的菜肴，保管你们吃了之后还想吃。”
“老人家，有好吃的尽量弄来，自从离开京城之后，我便没有好好吃过一回了，我真馋嘴啊！”接着，何顺对嘉庞说道，“阿庞，你今天就协助老人家去忙活儿吧！”
“是，小姐。”嘉庞应道。
嘉庞跟老汉到集市里转了大半天才回来，备齐菜肴所需的鸡、鲤鱼、肉等等材料。又忙了半天，终于做好了数道菜肴。
“小姐你先喝杯茶，洗洗胃口，食量肯定会大增的。”吃饭前，嘉庞为何顺端来一杯暖茶。何顺本身有些口渴了，二话不说，把茶水喝了个精光。
“这碟菜名儿叫清蒸芙蓉鱼，”待众人坐定，老者指着眼前的一道菜肴介绍道，“其色似雪，洁白无瑕，鲜鱼完整，原汁原味，配以红绿辅料，色形俱佳，口味咸鲜清香，质地软嫩爽滑，芡汁淡而不薄，光亮透明。”接着又指另一道菜肴，“此碟菜名儿叫九味白肉，九味并存，肉质软嫩，越嚼越香，它既能滋阴补血，又能健脾开胃。此菜名儿叫鲤鱼跳龙门，你看鲤鱼在中间，两边有两条‘金龙’，鲤鱼头抬起，似跳龙门之势，汤鲜肉嫩，味道醇正。据说此菜取材于‘鱼龙变化’的典故。据《三秦记》载：‘龙门山，在河东界，禹凿山断门一里余，黄河自中流下，两岸不通车马，每见春季有黄鲤鱼，自海及诸川来赴之。一岁中不过七十二。初登龙门。即有云雨随之，天火自后烧其尾，乃化为龙。’唐代诗人李白《赠崔侍卿》诗曰：‘黄河三尺鲤，本在孟津居，点额不成龙，归来伴凡鱼。’‘凡鱼’能变成龙者寥寥可数，跳不过龙门者则有‘点额’、‘暴鲤’之灾。后世把在科场考试中名落孙山的人说成是‘点额而还’……”
“老人家，快别说了！我的口水就要流出来了，我们开始吃吧！”何顺不想再听下去了，便催促道。
“请，请——”老者见何顺猴急的样子，才停住了嘴巴。
何顺迫不及待地举箸夹菜，你看她：嘴巴里含着九味白肉，筷子里夹着清蒸芙蓉鱼，眼睛一眨不眨地盯着碗里的九味白肉。望着何顺这种狼狈的吃相，史翠芬不由地笑了：“何姑娘，你别急，没人抢你的，这些菜肴锅里还有，吃完了再盛来。”
“哦，还有清真肚丝汤还没盛上来！”老者这时想起来，便出去了，不久，分别给每人盛来了一碗散发着香味儿的清真肚丝汤。
刚喝数口汤水，不知为何，老汉突然跌倒在地，双腿剧烈地抽搐了数下，眼皮一翻，死了；再看他的脸，全变成了紫色，鼻孔和嘴角流出血，样子非常可怕。
老者因喝汤水而死，不用说，问题就出在汤水里，不知是谁下的毒呢？欲知详情，请看下回分解。
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