一颗棋子放在棋盒里时，它不过就是块圆润的石子，而当它被人执在手中落于棋盘中时，它就会变成一个衡量胜负的工具，此时此刻的介休，无疑正是一颗这样的棋子。
就在刘越、韩奎、温如新三人为如何征募县卒的事各抒己见的时候，同在西河的左国城五部大都督府里，一场比这规模还略小的谈话也正在进行当中。
匈奴五部大都督刘渊踞坐在他那张铺着虎皮的矮床上，用一双锐利却稍显温和的眼睛扫视了一眼跪坐在床下席子上的年轻男子，微微往前倾了倾身子，从床边的案几上端过一爵酒来，他伸手将酒朝那人递了过去，微微一笑道：“永明啊，最近的日子过得还清闲吧？来来来，尝尝新出的杏花烧，这酒真是越酿越精纯了。”
那被叫做永明的年轻人忙膝行两步靠了过去，双手将酒爵接了过来，轻轻放在身旁的地上，伏身朝刘渊激动地说道：“刘曜戴罪之人，不敢受都督赐酒♀几日罪人自囚于家中，无时无刻不为失散了那批财货而耿耿于怀，每念及此，往往心中如割，羞愤欲死。”
“不至于此，不至于此！”刘渊抓着刘曜的手臂轻轻拍了拍，慨然道：“你父刘绿是我的族弟，你是我的养子，我们之间就不要这般见外了。”说到这，刘渊顿了顿，放开了刘曜的胳膊，叹息了一声道：“区区一批财货，虽然难得，但却并不紧要，丢了就丢了吧』不过族中的几位勋贵心中不舍，故而对你有些意见，为父为顾大局，不得不退你左部相的职位，让你在府上闭门读书，就是消你能尽快振作起来，我的这番苦心，消你能够理解。”
“父亲对刘曜恩深如海，刘曜永铭五内，感念在心。”刘曜低头用脸碰了碰刘渊的脚背，恭声答道：“赏罚分明，治之要也！刘曜自知罪孽深重，唯恨受帆轻，不敢心生怨愤』求来日能再献微劳于都督帐下，以补此次轻佻之失。”
“你能有这种想法，为父心中甚是宽慰。”刘渊赞许地朝他点了点头，笑道：“为父深知你智计无双，这次将你叫来，就是想要和你谈一谈介休胡乱一事，为父想听一听你对此有何见解。”
“介休胡乱？”刘曜微微一怔，随即开口道：“父亲说的是开始于一个多月前的西河介休杂胡骚乱之事吧？此事曜儿在府中听人说起过。”刘曜是个聪明人，他自然知道刘渊这么问他就是想听听他对这件事的看法，于是，他稍稍沉吟了片刻，接着说道：
“自郝散叛乱之后，谷远的杂胡遭并州军清剿，事涉介休、谷远、铜等诸多临近县邑，除战死者之外，幸存的部落也都被蒲子的匈奴南部所收编。但郝度元兵起关中，一句流言就让远在西河的杂胡们哓哓而起，在没有左国城号令的情况下，公然围攻县城，无异于称兵作乱≡曜儿看来，此事必有蹊跷，或许是有人在后唆使挑拨，有人在后推波助澜，其目的就是想要嫁祸于左国城，使晋廷与我匈奴五部心生嫌隙。”
“唔，你说的对。”刘渊赞赏地看了刘曜一眼，手指轻轻地敲打这床沿，沉声说道：“据我所知，你所说的这个推波助澜的人乃是匈奴南部副都尉呼延灼←对我昔日阻止他统帅匈奴南部极为不满，趁郝度元在关中得势之机，散布谣言，策动攻城，企图将祸水引到本都督的身上。好在我及时饬令南部约束所领杂胡，来了个釜底抽薪，消减了他围攻介休的力量，这才勉强遏制了事态的进一步恶化。”
“呼延灼？”刘曜轻轻念叨了一句，他抬起头来看了看刘渊的脸色，微微眯了眯眼，字斟句酌地说道：“如果说呼延灼是那个推波助澜的人，那居于幕后唆使挑拨的，难道会是大陵城的诰升爰？”
“不，不会，不可能是他。”刘曜随即断然否定了自己的结论，他挪动了一下身子，接着说道：“诰升爰虽素有振兴虚连题氏的野心，但此人志大才疏，胆魄不足，借助五月祭对抗左国城已是他的智力之极，他是不可能有这么宏大的谋篇布局和果敢决断的。”
“幕后指使者当然不是他，”刘渊冷笑了一声，淡淡地说道：“这幕后指使者乃原征西将军，赵王司马伦【马伦野心勃勃，所图甚大，他在镇守关中时就一直对并州存有觊觎之心，曾多次派人到我府上劝我弃司马腾而依附于他。”
“这事竟擎到了晋廷的两大诸侯王？”刘曜吃惊地看了眼刘渊，皱着眉头说道：“赵王莫非以为我匈奴五部是东嬴公司马腾的鹰犬爪牙？”
“是不是鹰犬爪牙，随他们自己去揣度吧。”刘渊直起身子伸了个大大的懒腰，漫不经心地说道：“他在关中遣人肆意向氐、羌诸部索贿，故意逼反了他们，随后借助他们的反叛散布流言，企图以此摇动并州匈奴各部而从中渔利。呼延灼只是他的一个马前卒，他还遣了个叫孙秀的小吏潜入了介休城以作内应。”
“一旦呼延灼攻下介休，孙秀就会领介休县令，他们就可以以介休为据点，向西图谋平阳，遮断秦晋通道；向东勾连大陵，用虚连题氏的虚名取代我左国城，一举将匈奴五部收归麾下＄此一来，并州就成了他司马伦的囊中之物了。”刘渊脸上带着揶揄和不屑的笑意：“只是他太高估了呼延灼的能力，也太低估了我左
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