第一百四十五章临时大总统
由刘承恩、蔡廷干组成的袁世凯私人谈判代表抵沪，与临时军政府短暂谈判之后，袁世凯最终下定决心与清廷分裂，派出唐绍仪担任总理内阁大臣全权代表，从所谓的‘私下谈判’终于正式走到明面上了。(.阅读网,最快文字更新精彩小说!)
南方谈判则在全国临时大会上一致选出了曾经担任驻美公使，由支持**的晚清注明外交家伍廷芳出任全权代表。这样以唐绍仪与伍廷芳为主的南北议和，也就此展开了。
作为名义上‘外交次长’，刘裕也与外交总长王宠惠一起成为南方代表团的参赞，参加了这次议和。
既然武昌与江宁之争从一开始就由江宁获胜，南方代表之间自然没有发生太多曲折的部分，也不会再出现‘湖北特派代表’的职务了。唐绍仪于1月8日顺利坐轮渡抵达上海，在英国公使朱尔典勋爵的建议下，双方在上海公共租界内的南京路，工部局市政厅内举行会谈。除却南北议和代表团外，六国列强驻沪领事，以及外商代表前工部局董事dard`slby`lil，汉文名李德立也都参与了会谈。
谈判从一开始就是在平和的情况下展开的；伍廷芳与唐绍仪算是认识，同是晚清知名外交家，而且也都曾经在李鸿章手下供过职，两人也是有过交道的。只不过后来一个去当了奉天巡抚，一个去了美国担任驻美公使，两人之间就再没交集。今天算是二人最近这些年来第一次见面。
两人都是外交场合的老手，又有六国列强领事在场，自然是完美地遵照了国际外交场合的一切礼仪。
若不是双方毕竟都是中国人，所谈判的内容也是内战，不然两人恐怕直接会用法语交流起来。这对于一个出身南洋马六甲，成为第一个香港华人律师的伍廷芳，和第三次留**童从哥伦比亚大学上过学的唐绍仪自然不是问题。饶是如此，在休息时间与列强领事交流的时候，一口法语也是说的颇为流利。
来来回回，事实上双方争论的只有一个；袁世凯是否继任大总统职务，以及清廷退位的条件。
黄兴抵达江宁的时候正值湖北激战，那时曾经说过若是北洋统帅袁世凯愿意归顺**，他这个临时大元帅的职务可以相让之。不过后来北洋军占领武汉后并无动静，加上孙文回国后接任大元帅，这分声明也就不了了之了。现在唐绍仪受袁世凯嘱咐坚决要求把由袁世凯担任大总统写入议和中，而军政府则认为必须由全国大会投票选出大总统。此外，**党员普遍对清廷有着仇恨，希望哪怕不报仇，至少也不能善待他们。在这一点上，又与唐绍仪所代表的北洋产生了矛盾。毕竟袁世凯一直是清吏，此刻更是以清朝总理内阁大臣的身份谈判。在这个民族主义只是刚刚在中国发芽的时代，袁世凯若是虐待前朝，对于他的名分总是不好的。况且他也指望着接受清廷的势力，此刻自然需要善待清廷以示姿态了。
就这两点，双方各不相让，谈了两天后便在领事们的建议下暂时休会，互相通报上面后再做决议。
对于谈判内容双方其实都不满意；袁世凯立即采取以下手段；军事上命令冯国璋率北洋军西征，兵锋指向被**党控制的陕西。同时湖北北洋军也开始集结准备向湖南、江西挺进。外交上袁世凯再一次找到了他的老朋友大英帝国驻中国全权特命公使朱尔典，通过英国政府向南边的**党施压。
南方，虽然孙文迫于压力开始谈判，但对于此刻的僵局也是乐得己见。虽然陆军总长黄兴已经好几次表明军政府已经开不出军饷、工资了，不过孙文又找到了他在日本在财界、政界的老朋友，并且接到了第一笔约八万日元的贷款，稍稍缓解了财政危机。在得到日本的支持下，孙文似乎又找到了能与袁世凯抗衡的力量了。态度，也重新强硬了其来。
面对议和有可能崩裂的局面，列强反而比较忧虑，其中尤以俄国、法国、美国和英国为甚。
虽然一个削弱的中国符合列强的利益，但是一个四分五裂陷入内战的中国，却将破坏列强之间的均势。目前俄国占据了北满、日本占据南满、德国，英国平分山东、浙江，福建，长江流域是英国地盘、广西，云南是法国的势力范围，各家列强已经把中国瓜分的差不多了，势力上达到了平衡。
一旦南北议和谈崩了，那么中国势必会发生内战。这时候虽然中国不可能有力量威胁到列强的利益，但不代表其他列强不会趁此机会摄取更多的势力。
特别是在欧洲局势日愈紧张，战争已经步入倒计时的时候，更是如此。中国一旦在这个时刻爆发内战，欧洲各列强将抽不出手来干涉，得利的只有可能是近在咫尺的日本。作为打破沙皇‘黄色俄罗斯’梦的罪魁祸首以及直接竞争对手，俄国自然是绝不愿意看到日本独霸中国。英国虽然是日本的盟友，但也不希望它的这只看门狗能够拥有足够威胁主人的力量。
就如同曾担任英国首相的帕默斯顿勋爵所说的那样：“我们没有永恒的盟友；我们没有永久的敌人。我们的利益才是永恒和和永久的，我们的责任就是依循这个利益。”
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