夜色朦胧。
枝横梅香，风吹俏寒。
五十余岁的楠木正仪忧心忡忡，本就外凸的额头一皱，更显愁苦。
二十余岁，正值青壮之年的楠木正秀走至梅花树旁，低声道：“父亲，有个远方的故人求见，见还是不见？”
楠木正仪抬手，折下一根梅花枝：“夜里了，还有人求见，哪里的故人如此不懂规矩？”
楠木正秀嘴角微动：“白天——不方便来。”
楠木正仪侧头盯着楠木正秀，只见儿子微微点头，沉声道：“你就不怕晚上被人看到，反而更坏事？”
楠木正秀退后一步：“看到了也看不真切，看不真切，谁敢乱说。”
“让他来吧。”
楠木正仪闻了闻梅花香，转身走向一旁的亭子。
亭中没有挂上灯火，就这么隐在星光之下，其他人都撤了去，不需要伺候。
楠木正秀亲自领着人进入亭中，然后站在亭外警戒。
来人看着楠木正仪，行礼之后，感叹道：“将军老了。”
楠木正仪看着眼前的陌生面孔，没有寒暄，单刀直入：“你是谁，为何而来？”
“菊池武信！”
“菊池氏！”
楠木正仪脸色变得凝重起来。
菊池氏是南朝的死忠，这是世人都知道的事，南朝这些年在九州一直没倒下去，完全靠着菊池氏为核心的一批人在撑着。
如果没有菊池氏，九州之地早就被今川了俊吞并，完全并入北朝势力之下了。
而自己——
是北朝河内、和泉二国守护，还是室町幕府的左兵卫督！
南朝菊池氏，找到了北朝的守护，这背后必然有事。
菊池武信搓了搓冰冷的手，自己也算是混出来了，以前在隈部城时，啥也轮不到自己，可自从去了一趟博多湾，还与大明的定远侯顾正臣见了一面之后，自己的地位就上来了……
在南朝重新掌控太宰府之后，自己便转职干了说客的活，劝那个投降，劝这个识时务，几个月过去了，九州岛除了少部分不听话的人外，基本都在南朝的统治之下了。
可良成亲王、家督菊池武政等人认为，总留在九州不是办法，最好是把握时机，劝说一些北朝重臣归顺南朝，以确定对北朝的优势。
于是，菊池武信来了。
看着楠木正仪这张已有些苍老的脸，菊池武信开始了游说：“世人皆知你的父亲楠木正成是南朝的中尘，也是世间的武神。身为他的儿子，你在楠木正成殉国二十一年的祭奠之日，投靠北朝，让无数南朝人所不齿！”
楠木正仪将手伸向腰间，握着倭刀，冷冷地盯着菊池武信。
确实，自己是南朝的叛徒！
当年自己的父亲在凑川之战后兵败自杀，而这一次失败，是败给了足利尊氏，而现在的足利义满，便是足利尊氏的孙子！
自己效忠足利义满，等同于效忠着父亲楠木正成一心想要消灭的敌人。
这事，是一道伤疤，谁都不能提！
可这菊池武信，竟胆大到当着自己的面，直接说！
菊池武信低了下眼，看出了楠木正仪的愤怒，转而言道：“但是——弃暗投明，为时不晚。现如今的北朝已是麻烦缠身，室町幕府还能坚持多久呢？要知道，太宰府那六万多人覆亡，毁掉了至少四成的力量！”
“今川了俊死了，大内氏、田原氏、吉川氏、山内氏……多少跟着北朝的人，都被砍了脑袋，堆积在那里腐烂成骷髅！现在九州已完全在南朝的控制之下，就连长门、周防，也已归到南朝！”
“是时候重新考虑回到南朝了，只要你回来，必然受到重用，你父亲的英明将得到保全，包括你，还有你的子孙，都将是堂堂正正的英雄，而不是被人耻笑的叛徒。”
楠木正仪冷厉地看着菊池武信，微微摇头：“当年我为何投降，为何背叛了南朝，你不清楚吗？我父亲为南朝付出了生命，可南朝呢，节节败退，什么都给不了楠木氏！”
菊池武信起身，厉声道：“楠木正成追随后醍醐天皇时，考虑过回报吗？忠义，才是你父亲看重的一切！不要忘记了，你父亲的英魂永远属于南朝，绝不会归顺北朝！”
楠木正仪心头一颤。
菊池武信激动地挥舞着手：“眼下南朝势力大增，北朝势力大损，此消彼长之下，北朝只能是困兽犹斗！只要你回到南朝，北朝将灭！到那时，我们会将你，还有你父亲，推向神坛！”
楠木正仪犹豫了。
北朝确实损失很大，今川了俊是足利义满的左膀右臂，大内氏更是骁勇善战，可这些人都死了，连带着多国精锐，一并而亡！
如今的室町幕府已是人心惶惶。
菊池武信察觉到了楠木正仪的变化，补上了最关键的一句：“南朝与明廷交好，已成功派遣了两拨使臣。第三波使臣，将会在今年夏日抵达明廷的金陵城，商议支持南朝事宜。”
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